Blankes Entsetzen

allzu schlecht von mir denkst. Doch falls du mir nicht verzeihen kannst, verstehe ich auch das – ich habe jedes Recht verwirkt, etwas anderes zu erwarten.

    Er unterschrieb den Brief und klebte den Umschlag zu. Jetzt war er ein wenig ruhiger. Doch dann erschreckte ihn der Lärm von Sirenen auf der Straße, und er ließ Brief und Kugelschreiber fallen und wartete starr vor Angst, bis das Geräusch in der Ferne verschwunden war.
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    Diesmal hatten die Sirenen noch nicht ihm gegolten, doch die Zeit lief ihm davon.
    Er zitterte wieder, als er in Lizzies Arbeitszimmer ging und alle Umschläge auf ihren Schreibtisch legte, damit kein anderer sie entdeckte.
    Dann nahm er seine Tablettensammlung, seine Lieblingsfotos von Lizzie und den Kindern und verließ die Wohnung.
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    lare war zum Fluss gelaufen.
    C Sie saß auf einer Bank am Wasser, ein paar Meter von einem der Restaurants auf Butler’s Wharf entfernt.
    Es war kälter, als sie erwartet hatte, und sie war erschöpft – im Dunkeln über die Brücke und durch die Shad-Thames-Gasse zu laufen, hatte sie die letzte Kraft gekostet. Aber sie hatte in etwa gewusst, wohin sie wollte, wo sie sitzen und warten wollte.
    Bis man sie fand.
    Oder bis es endete.
    Was immer zuerst geschah.
    Sie versuchte, ihre Schmerzen zu ignorieren, während sie auf den Fluss starrte und sich die Dunkelheit unter der Wasseroberfläche ausmalte.
    Sie fühlte, wie das Blut aus ihr rann, und ließ es geschehen.
    Sie lachte nicht, noch weinte sie.
    Sie ließ einfach los.
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    erdammt«, sagte Allbeury, als er in seinem Wohnzimmer V im Shad Tower stand. »Wo ist sie bloß? Keine Nachricht, gar nichts?«
    »Du bist immer auf der Suche nach Nachrichten«, bemerkte Novak ironisch. »Nach Erklärungen.«
    Allbeury ignorierte ihn. Er versuchte nachzudenken, wo er Lizzie sonst noch finden könnte – er hatte bereits in Holland Park und Marlow angerufen und Gilly vorgelogen, es sei nichts Wichtiges.
    Er hatte an Susan Blake gedacht, den Gedanken jedoch gleich wieder verworfen und sich auf den Weg nach Hause gemacht, um mit dem Portier zu sprechen.
    »Meine Schicht hat gerade erst angefangen«, erklärte der Mann ihm. »Aber wenn es dringend ist – ich weiß, wo Dernot hingegangen ist.«
    »Es ist dringend«, sagte Allbeury. »Rufen Sie mich zurück.«
    Er atmete tief durch. In Novaks sonst so freundliches Gesicht hatten sich Zorn und Angst eingegraben.
    »Setz dich, Mike.«
    Novak wollte schon den Kopf schütteln, ließ sich dann aber in einen Sessel sinken. Er sah aus wie ein Boxer ohne Kampf.
    »Einen Drink?«, bot Allbeury an.
    »Nein.«
    »Kaffee?«
    »Nein.«
    Allbeury schaute auf das Haustelefon, dann auf seine Armbanduhr. Fast sieben. Wo war sie ?
    Er ging vor den großen Glastüren auf und ab und starrte hinaus 439
    in die Dämmerung, ohne etwas zu sehen.
    Plötzlich verharrte er und stand einen Augenblick regungslos da. Dann öffnete er die Türen und trat hinaus auf die Terrasse.
    Er nahm das Teleskop und richtete es nach unten auf die Promenade, schwenkte weiter nach links, folgte dem Verlauf der kleinen Fußgängerbrücke über St. Saviour’s Dock und über die Flusspromenade.
    Da.
    Er fixierte eine kleine Gestalt und stellte das Glas scharf.
    Eine Frau saß allein auf einer Bank auf der Butler’s Wharf, vor dem Gastrodome.
    »Clare«, sagte er laut und durchdringend.
    Im Wohnzimmer sprang Novak aus dem Sessel.
    »Da unten«, sagte Allbeury.
    Beide Männer rannten los.
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    izzie hatte es geschafft – so gut es mit ihrem schmerzenden L Arm und den geschwollenen Fingern möglich war –, sich in die Hocke zu setzen, die Knie angezogen, den rechten Arm darumgelegt.
    Sie fror immer mehr.
    Und ihre Angst nahm zu.
    Sie sagte sich, dass es unnötig sei, sich so sehr zu fürchten; schließlich sei das Schlimmste bereits geschehen: Sie war einen Fahrstuhlschacht heruntergefallen und hatte überlebt. Jetzt musste sie nur noch warten, bis Hilfe kam.
    Die Kinder.
    Clare sagte, sie habe es für die Kinder getan.
    Gemordet.
    Aber ihre Kinder waren bei Gilly in Sicherheit, und Christopher – wo immer er sein mochte – würde nicht zurück nach Marlow fahren, nicht nach dem, was letzte Nacht geschehen war. Und die verschwundene Clare Novak befand sich bestimmt noch in London, eine kranke Frau, die vielleicht eine Fehlgeburt gehabt hatte. Es gab also keinen Grund, Angst um Jack, Edward und Sophie zu haben.
    Und wenn niemand kommt?
    Natürlich kommt jemand, widersprach sie sich