Bleib bei mir – bleib in Sydney

solltest."
    "Nenn es einfach Chemie", warf Caroline spöttisch ein.
    "Das wird's wohl sein." Nadine seufzte. "Und es scheint immer noch zu wirken. Wer hätte je gedacht, dass wir einmal erleben würden, wie Richard Seymour einer Frau und einem Kind völlig verfallen ist? Da wir gerade von ihm sprechen ..."
    Genau in diesem Moment kam Richard mit dem schreienden Baby auf dem Arm über die Terrasse. Er redete beruhigend auf seinen kleinen Sohn ein, doch Alexander ignorierte ihn gänzlich und schrie sich die Lunge aus dem Leib.
    Leigh sprang auf und lief ihnen entgegen.
    "Was ist mit dem Baby?" fragte Caroline besorgt.
    Leigh lächelte. "Essenszeit. Wenn Alexander der Hunger überfällt, hat er nur noch eines im Sinn."
    "Essenszeit", bestätigte Richard und übergab den Kleinen rasch an Leigh. "Das Einzige, was ich nicht erledigen kann", fügte er an Caroline und Nadine gerichtet hinzu.
    Sobald Alexander bei seiner Mutter auf dem Arm war, hörte er auf zu schreien und begann, an ihrer Brust zu schnuppern.
    "Seht ihr? Er riecht die Milch schon", sagte Richard.
    Caroline und Nadine zogen ihn lachend darüber auf, wie begrenzt doch die Möglichkeiten eines Vaters seien. Richard ging gutmütig darauf ein, und Leigh trug Alexa nder ins Haus, um ihn zu stillen. Der Bequemlichkeit halber ging sie einfach den Flur entlang in ihr Studio, wo für den täglichen Gebrauch ebenfalls ein Schaukelstuhl und ein Wickeltisch standen. Hier war es ruhig, und man war selbst an einem Tag wie diesem ungestört.
    Umso erstaunter war Leigh, als sie ihre Mutter dort antraf. "Bist du vor dem Fest geflüchtet, Mutter?"
    Alicia lächelte. "Nicht direkt. Ich wollte mir nur deine neuesten Werke ansehen. Hat der Kleine Hunger?"
    "Ja, ziemlich großen, wie es scheint."
    "Macht es dir etwas aus, wenn ich bleibe?"
    "Nein, überhaupt nicht."
    Leigh setzte sich in den Schaukelstuhl und legte sich Alexander an die Brust. Sobald er genüsslich saugte, wandte sie ihre Aufmerksamkeit wieder ihrer Mutter zu, die vor der blauen Vase auf dem Podest stehen geblieben war.
    "Du hast sie noch nicht verkauft", bemerkte Alicia, wobei sie die Vase wieder bewundernd berührte.
    "Möchtest du sie gern haben, Mutter?"
    "Oh, du hast sie sicher behalten, weil sie dir etwas Besonderes bedeutet, Leigh. Ich könnte sie niemals annehmen ..."
    "Als Dankeschön, weil du die Bewirtung für mich organisiert hast."
    "Wirklich?" Alicia drehte sich zu ihr um. Ihre Augen leuchteten erfreut. "Es macht dir nichts aus, dich von ihr zu trennen?"
    "Nein. Ich habe sie nur behalten, weil sie mein erster Erfolg mit dieser speziellen Glasur war. Wenn es dir Freude macht..."
    "Sie ist wunderschön. Ich habe sie vom ersten Moment an bewundert."
    "Dann gehört sie jetzt dir."
    "Wie lieb von dir! Danke, Leigh. Ich werde sie in Ehren halten."
    Während Leigh Alexander stillte, plauderte Alicia mit ihr über ihre neuesten Werke. Im Lauf des vergangenen Jahres hatte sich zwischen Mutter und Tochter eine freundliche Beziehung entwickelt. Und obwohl Alicia zwar kaum über ihr Privatleben sprach, zeigte sie großes Interesse an Leighs. Leigh hatte manchmal das Gefühl, dass ihre Mutter von einer Art Leben fasziniert war, wie sie es nicht geführt hatte, aber unter anderen Umständen auch hätte führen können.
    Lächelnd sah Alicia zu, wie Leigh Alexander die Windeln wechselte. Jetzt war er satt und zufrieden und strampelte glucksend mit den kleinen Armen und Beinen.
    "Erstaunlich, dieses dichte schwarze Haar."
    "Nun, Richard und ich haben beide schwarzes Haar", wandte Leigh ein.
    "Ja, aber er sieht dir ähnlicher, Leigh. Seine Augen sind zu dunkel, um noch blau zu werden. Mögen die Leute in ihm auch vor allem Lawrence' Enkel sehen, in Wirklichkeit ist er mein Enkel, nicht wahr, Schätzchen?" Sie beugte sich vor und kitzelte Alexander lachend am Bäuchlein. "Oh, es wird schön sein, einen Jungen in der Familie zu haben ... und dazu einen, der nicht wie Lawrence sein muss."
    Sie seufzte und sah Leigh reuevoll an. "Weißt du, es würde mir wirklich gefallen, einfach nur Freude an einem Kind zu haben. Ich war keine tolle Mutter, aber wenn du mich versuchen lassen würdest, eine Großmutter zu sein ..."
    "Du bist seine Großmutter", sagte Leigh lächelnd, hob Alexander hoch und legte ihn ihrer Mutter in den Arm. "Hier! Bring ihn hinaus zu Richard."
    "Und wo ist mein hübscher kle iner Junge, hm?" flötete Alicia, als sie ihren Enkel aus dem Studio trug.
    Leigh blickte den beiden glücklich nach. Wie hatten