Blicke windwärts

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Autoren: Ian Banks

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Gassack mit schrillem Geschrei an, bis er durchlöchert war, mit einem langen zischenden Aushauchen von Luft erschlaffte und aufgebrachte Quasinukleolen hinter sich durcheinanderwirbelte.
    Zu seinen Füßen war ein dumpfer Knall zu hören. Uagen machte einen Satz. »Ach, Sie sind es, Praf«, sagte er, während die Dolmetscherin ihre Flügel zusammenfaltete. Sie war mit einem Dutzend der Raubvogelspäher unterwegs gewesen, um das Innere des Behemothaurums zu erforschen. »Was gefunden?«, fragte er.
    974 Praf beobachtete den fernen Gassack, der schließlich vollends erschlafft in den Laubwald in der Nähe von Sansemins oberen Vorderflossen zu Boden sank. »Ja, wir haben etwas gefunden. Kommen Sie, und sehen Sie es sich an.«
    »Im Innern?«, fragte Uagen nervös.
    »Ja.«
    »Ist das nicht gefährlich? Umm… da drin?«
    974 Praf sah ihn an.
    »Umm. Ich meine… Umm. Die zentralen Gasblasen. Der Wasserstoffkern. Ich dachte, es gibt eine Möglichkeit, dass diese vielleicht… das heißt, vielleicht… Umm.«
    »Eine Explosion ist nicht auszuschließen«, sagte 974 Praf in gleichgültigem Ton. »Das hätte das Ausmaß einer Katastrophe.«
    Uagen merkte, dass er rülpste. »Katastrophe?«
    »Ja. Das lenkbare Behemothaurum Sansemin würde zerstört werden.«
    »Ja. Und. Umm. Wir?«
    »Wir auch.«
    »Auch?«
    »Wir würden auch zerstört werden.«
    »Ja. Aha.«
    »Diese Auswirkung wird durch Verzögerung wahrscheinlicher. Deshalb ist Verzögerung nicht klug. Schnelligkeit ist ratsam.« 974 Praf scharrte mit den Füßen. »Sehr ratsam.«
    »Praf«, sagte Uagen, »müssen wir das tun?«
    Das Geschöpf schaukelte auf seinen Fersenkrallen zurück und blinzelte zu ihm herauf. »Natürlich. Das ist unsere Pflicht Yoleus gegenüber.«
    »Und wenn ich nein sage?«
    »Was meinen Sie damit?«
    »Was ist, wenn ich mich weigere hineinzugehen und mir das anzusehen, was ihr gefunden habt, was immer es auch sein mag?«
    »Dann dauert Ihre Erkundung länger.«
    Uagen starrte die Dolmetscherin an. »Länger?«
    »Natürlich.«
    »Was haben Sie denn gefunden?«
    »Das wissen wir nicht.«
    »Dann…«
    »Es ist ein Geschöpf.«
    »Ein Geschöpf?«
    »Viele Geschöpfe. Alle tot, bis auf eins. Von unbekannter Art.«
    »Welche Art von unbekannter Art?«
    »Das ist unbekannt.«
    »Nun, wie sieht es denn aus?«
    »Es sieht ein bisschen aus wie Sie.«

    Das Geschöpf sah wie die Puppe eines fremdweltlichen Kindes aus, das gegen einen Stacheldrahtzaun geschleudert und dort hängen gelassen worden war. Es war länglich, mit einem Schwanz, der halb so lang war wie sein Körper. Der Kopf war breit, fellbedeckt und – so kam es ihm vor – gestreift, obwohl er in der Dunkelheit, nur unter Verwendung seines Infrarot-Sinns, nicht zu sagen vermocht hätte, welche Farbe das Fell hatte. Die großen, nach vorn gerichteten Augen des Geschöpfs waren geschlossen. Es hatte einen dicken Hals, breite Schultern, zwei Arme etwa von der Größe derer eines großen Mannes, jedoch mit sehr breiten, plumpen Händen, die eher wie Pfoten aussahen. Nur ein lenkbares Behemothaurum oder einer seiner Akolyten konnte sich einbilden, es sähe Uagen Ziepe ähnlich.
    Es war eines von zwanzig ähnlichen Geschöpfen, die entlang einer Wand der Kammer ausgebreitet waren.
    Alle anderen waren tot und im Zustand der Verwesung.
    Unter den Armen des Wesens, gestützt von einem zweiten, noch breiteren Satz Schultern, ruhte etwas, das auf den ersten Blick aussah wie ein riesiger Fetzen pelziger Haut. Bei näherem Hinsehen erkannte Uagen, das es eine Gliedmaße war. Ein Klumpen zäh gegerbter Haut in der Form einer Acht bildete das Ende, und stummelige Ansätze von Zehen oder Krallen säumten den Umriss des Hautklumpens. Unter dem Torso hingen zwei kräftig aussehende Beine an breiten Hüften. Ein pelzbedeckter Hügel verbarg wahrscheinlich irgendwelche, wie auch immer geartete Genitalien. Der Schwanz war gestreift. Eines der Wurzel-Kabel, die Uagen in der ähnlichen Kammer in Yoleus gesehen hatte, wo sie mit einem Raubvogelspäher verbunden waren, führte vom Hinterkopf des Geschöpfs in die gerippte Wand dahinter.
    Der Geruch in der Kaverne war noch ekelhafter, als er in Yoleus gewesen war. Die Reise war abscheulich gewesen. Lenkbare Behemothauren waren ein Gewirr aus Spalten, Kammern, Höhlen und Tunnels, die so angelegt waren, dass ihre Gesamtheit an untergeordneter Fauna die verschiedensten Aufgaben erfüllen konnte. Viele der Hohlräume waren groß genug, um Raubvogelspäher zu