Blicke windwärts

Gesellschaft vor Tausenden von Jahren verabschiedet und machte vermutlich die weniger wirtlichen und weniger modischen Bereiche der Luftsphäre unsicher, vielleicht allein, möglicherweise in Gesellschaft der kleinen Anzahl von anderen Tunichtgut-Behemothauren, die es bekanntermaßen gab. Es hatte ein paar undeutliche, nicht bestätigte Ansichten des Geschöpfs während der ersten paar Jahrhunderte seines selbst auferlegten Exils gegeben, in den letzten paar Jahrhunderten jedoch nicht mehr.
    Jetzt war es wieder entdeckt worden, aber es befand sich im Krieg mit sich selbst und war dem Tod nahe.
    Schwärme von Quasinukleolen umschwirrten den Riesen in quirligen Wolken und ernährten sich von seinem Laubwerk und den äußeren Hautschichten. Smerinen und Phueleriden, die größten geflügelten Wesen in der Luftsphäre, flitzten hin und her zwischen dem lebendigen Fleisch des Behemothaurums und den Schwärmen von Quasinukleolen, in ständiger Ruhelosigkeit wegen dieser Schwemme von Nahrung, die sich ihnen darbot.
    Die glatten, gerundeten Körper zweier ogerartigen Widerrechtlicher – eine seltene Art von geschmeidigen Behemothauren mit nur hundert Metern Länge und der Welt größte Räuber – ruderten mit gewaltigen Schlägen durch die Luft, ab und zu eintauchend, um Stücke aus Sansemins zu reißen und sich Schwärme unachtsamer Quasinukleolen einzuverleiben und sogar den einen oder anderen Smerinen oder Phueleriden zu schnappen.
    Von sehnigen Flechsen durchzogene Fetzen von Behemothaurum-Haut fielen in das Blau wie dunkle Segel, die von zyklongebeutelten Klippern gerissen worden waren; verpuffendes Gas bildete Dampfwolken in der Luft, die sich nach kurzer Zeit auflösten, während die äußeren Ballonhüllen und Gassäcke des gewaltigen Geschöpfs zerrissen wurden. Die zerfetzten Körper von Quasinukleolen, Smerinen und Phueleriden trudelten in blutigen Purzelbaumspiralen ins Nichts, ihre Schreie erschreckend nah in der verdichteten Tiefe von Luft, dennoch beinahe ertränkt in dem ausgedehnten Lärm gierigen Fressens, der ringsum herrschte.
    Die Raubvogelspäher, Wolkenpicker, Hüllenverteidiger und andere Geschöpfe, die Teil von Sansemins vergehendem Ich waren und die normalerweise solche Angreifer leicht im Zaum gehalten hätten, waren nirgendwo zu sehen. Die Überreste einiger weniger waren an den Stellen entdeckt worden, wo sie das Schicksal ereilt hatte, sauber abgenagt von den anderen. Am meisten sagte jenes Paar von Skeletten aus, bei dem der Hals des jeweils einen zwischen den Kiefern des anderen klemmte.
    Uagen Ziepe stand auf der dem Anschein nach festen Oberfläche des ausgedehnten Rückens des lenkbaren Behemothaurums und blickte hinaus auf eine Landschaft zerrissenen, verwelkten Hautlaubwerks, das von Quasinukleolen-Schwärmen zerrissen wurde. Er stand mit einigem Abstand neben dem sieben Meter breiten Klotz der Signalhülse. Er war mit einem Dutzend kleiner Haken aus Quasinukleolen-Klauen in der Oberfläche der Hülle verankert und wurde von einigen Entscheidern, die 974 Praf beinahe identisch waren, versorgt.
    Im Kreis um sie herum verteilt waren hundert von Yoleus’ Raubvogelspähern, die eine lebende Verteidigungsbarriere bildeten; weiter oben patrouillierten weitere fünfzig oder sechzig dieser Geschöpfe in langsamen Umkreisungen. Bisher hatten sie alle Angriffe zurückgeschlagen und keinerlei Verluste erlitten; selbst einer der ogerartigen Widerrechtlichen, den die Aktivitäten um die Signalhülse herum sichtlich störten, hatte das Weite gesucht, als er sich zwanzig Raubvogelspähern in Angriffsformation gegenüber sah, und war stattdessen zu den leicht zugänglichen Leckerbissen zurückgekehrt, die überall auf der Oberfläche des sterbenden Behemothaurums angeboten wurden.
    Zweihundert Meter entfernt auf Sansemins Rücken, in der Nähe des knorpeligen Kamms eines Längsgrats, schwebte ein Smerin herab, woraufhin die kleineren Geschöpfe in einem Wirbel mit durchdringenden Schreien davonstoben; er schoss in eine riesige Wunde in der Haut des Behemothaurums; Uagen sah, wie sich das Fleisch um den Riss herum unter der Wucht kräuselte. Der Raubvogel schlug mit den zwanzig Meter weiten Flügeln und senkte den langen Kopf, um das bloß liegende Gewebe zu zerfleddern.
    Ein Gassack, aus seiner Befestigung gelöst, torkelte aus der klaffenden Wunde heraus und stieg in die Luft auf, höher und höher. Der Smerin blickte ihm nach, ließ ihn jedoch davonziehen; der Quasinukleolen-Schwarm griff den