Blicke windwärts

als ob er nichts wiegen würde; seine Fußtritte hatten anscheinend keine nennenswerte Wirkung auf sie.
    Am Rand der Terrasse hielt sie ihn über die Balustrade. Das Meer lag ungefähr zweihundert Meter tiefer. Das Messer, mit dem er ihr hatte Schaden zufügen wollen, tauchte geschmeidig aus ihrer Handfläche auf, wie durch Zauberei. Sie benutzte es, um ihn zu häuten. Sie arbeitete schnell und entschlossen; das Ganze dauerte höchstens eine Minute. Seine Schreie pfiffen durch die teilweise aufgeschlitzte Luftröhre heraus.
    Sie ließ sein blutiges weißes Fell wie einen schweren, durchnässten Teppich in die Wogen fallen. Sie warf das Messer weg und benutzte die eigenen Krallen, um ihn vom Mittelglied bis zu den Lenden aufzuschlitzen, dann griff sie hinein und zog und drehte gleichzeitig, während sie seinen Hals losließ.
    Er taumelte weg, schließlich mit hoher, heiserer Stimme brüllend. Sie hielt seinen Magen immer noch in der Hand. Sein Gedärm entwirrte sich, peitschte als lange, zitternde Leine aus seinem Körper, während er zu Boden stürzte.
    Gehäutet und ausgeweidet, war er leicht genug – und seine Eingeweide waren ausreichend elastisch wie auch fest verankert –, dass er eine Zeit lang an den Enden seiner eigenen Därme auf und ab hüpfte, zappelnd und kreischend, bevor sie ihn in die salzigen Wellen fallen ließ.
    Sie beobachtete das Aufplatschen mit chelgrianischen Augen, dann wurde sie zu einer Staubwolke, in der die größten Einzelbestandteile die Nanoraketen waren.
    Als ein paar Minuten später der Sprengkopf in Eweirls Gehirn explodierte, war sie zu einer schlanken Säule aus Grau geworden, die sich selbst in den Himmel hinaufsog.

 
Epilog
     
     
    ES IST GUT, WIEDER einen Körper zu haben. Ich genieße es, hier in dem kleinen Cafe in diesem malerischen Bergdorf zu sitzen, eine Pfeife zu rauchen und ein Glas Wein zu trinken und hinauszublicken über das ferne Chelise. Die Luft ist klar, die Sicht ist gut, und der Herbst fängt gerade an. Es ist ein wunderbares Gefühl zu leben.
    Ich bin Sholan Hadesh Huyler, Admiral-General der Chelgrianischen Vereinigten Streitkräfte, im Ruhestand. Ich habe nicht das gleiche Schicksal erlitten wie das Naben-Gehirn des Masaq’-Orbitals und mein einstiger Kollege und Anbefohlener, Major Tibilo Quilan. Die Nabe hat mich aus Quilans Seelenhort-Gerät herausgezogen, mich gerettet und auf eines seiner Wach-ASF versetzt; viel später wurde ich mit meinem alten Ich wieder vereint, demjenigen, das Quilan zweimal gerettet hat: einmal – zusammen mit seiner Frau Worosei – aus dem Militärinstitut in Cravinyr auf Aorme, und einmal – zusammen mit der Marine-Drohne – aus dem Wrack der Wintersturm.
    Jetzt bin ich wieder freier Bürger auf Chel, mit einer vernünftigen Rente (genauer gesagt, zwei Renten) und der Hochachtung meiner Vorgesetzten (eigentlich zwei Gruppen von Vorgesetzten, obwohl nur die eine von der Existenz der anderen weiß, und sie würden sich dagegen verwehren; als meine Vorgesetzten bezeichnet zu werden). Ich hoffe, dass ich niemals wieder gebraucht werde, doch wenn es der Fall sein sollte, dann erfülle ich meine Pflicht, nicht für meine älteren Herren und Meister, sondern für meine neuen Gleichgestellten. Denn ich bin, per definitionem, ein Verräter. Bis vor ein paar Jahren hätte ich selbst es ebenso ausgedrückt.
    Das chelgrianische Oberkommando dachte, ich wäre vielleicht irgendwie erwischt – sogar umgekrempelt – worden, bevor das Wrack des Schiffes gefunden wurde; anscheinend habe ich jedoch bei der Überprüfung die richtigen Antworten gegeben und bin noch mal davongekommen.
    Sie hatten sowohl Recht als auch Unrecht. Ich wurde tatsächlich von der Kultur umgekrempelt, während ich noch in dem Substrat im Institut auf Aorme war. Sie hatten nicht daran gedacht, weil das lange vor dem Kastenkrieg war.
    Die beste Art und Weise, ein Individuum umzukrempeln – sei es eine Person oder eine Maschine –, ist, nicht etwa in es einzudringen und ihm irgendeinen mimetischen Virus oder ähnlichen Unsinn einzupflanzen, sondern es dazu zu bringen, aus eigenen Stücken anderen Sinnes zu werden – und das hat man mit mir gemacht, oder vielmehr, man hat mich dazu überredet, es an mir selbst zu machen.
    Sie haben mir alles gezeigt, was es in Bezug auf meine Gesellschaft und die ihre zu zeigen gibt, und letzten Endes habe ich die ihre vorgezogen. Im Wesentlichen wurde ich zu einem Kultur-Bürger und gleichzeitig Agent der Besonderen