Blicke windwärts

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Autoren: Ian Banks

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beherbergen, und in einem davon, dessen Eingang hinter der hintersten Rückenflosse des Behemothaurums gelegen hatte, waren sie gereist.
    Die Auswirkungen der Begleitwesen des Geschöpfes, die sich gegen dieses wandten, waren überall bemerkbar. Große Risse und Spalten waren in die Tunnelwände gehauen worden und hatten den gewölbten Boden an manchen Stellen durch irgendeine Flüssigkeit glitschig und an anderen widerlich klebrig gemacht. Fetzen verwesenden Gewebes hingen wie gräuliche Fahnen von der Decke, und Spalten im Boden konnten ein Bein, einen Flügel oder sogar – jedenfalls in Uagens Fall – einen ganzen Körper verschlucken.
    Hier und da taten sich kleinere Geschöpfe immer noch an dem Körper jenes Wesens gütlich, dem sie gedient hatten; weitere Leichen lagen wie Unrat am Boden des gewundenen Tunnels herum, und wo die beiden Raubvogelspäher, die 974 Praf und Uagen Ziepe hinunter in den Körper des Behemothaurums begleiteten, dieses ohne Verzögerung in ihrem Vorankommen tun konnten, schlugen sie auf die Parasiten ein und rissen sie in Stücke, um sie hinter sich zuckend am Boden liegen zu lassen.
    Schließlich waren sie in der Kammer angekommen, wo das Behemothaurum aus seinesgleichen und seinen Gästen Wissen bezog. Als sie eintraten, erschütterte ein heftiges Beben die Höhle; die Wände wackelten, und einige der halb verwesten Leichen fielen von der Wand, die mit den seltsamen, fünfgliedrigen Geschöpfen gesäumt war, und alle bis auf eines davon sahen verschrumpelt und sehr, sehr tot aus.
    Zwei der Spezialisten unter den Raubvogelspähern hatten sich mithilfe der Krallen an der Wand zu dem Geschöpf hinaufgearbeitet, das anscheinend noch am Leben war. Sie hatten die Absicht, seinen Kopf an der Stelle zu untersuchen, wo die Kabelwurzel darin verschwand. Einer der Raubvogelspäher hielt etwas Kleines, Glitzerndes in der Klaue.
    »Wissen Sie, was für ein Wesen das ist?«, fragte 974 Praf.
    Uagen blickte zu dem Geschöpf hinauf. »Nein«, sagte er. »Nun, nicht genau. Es kommt mir irgendwie bekannt vor. Vielleicht habe ich so was schon mal auf dem Bildschirm gesehen oder so. Aber ich weiß nicht, was es ist.«
    »Gehört es nicht Ihrer Gattung an?«
    »Natürlich nicht. Schauen Sie es sich doch mal genau an. Es ist größer, es hat riesige Augen und einen völlig anderen Kopf. Ich meine… umm, ich gehöre selbst auch nicht meiner Gattung an, nicht ursprünglich, wenn Sie wissen, was ich meine«, sagte er, wieder Praf zugewandt, die ihn blinzelnd musterte. »Aber das Entscheidende… umm, der wirkliche Unterschied ist das Mittelstück. Das sieht aus wie ein drittes Bein mit Fuß. Na ja, wie zwei, die zusammengewachsen sind. Sehen Sie diese… äh… Kämme? Ich wette, das sind die Knochen von etwas, das früher, bei seinen Vorfahren, einmal zwei getrennte Beine waren, bevor sie sich zu einem einzigen entwickelt haben.«
    »Ihnen ist das nicht bekannt?«
    »Hmm? Umm, tut mir Leid. Nein.«
    »Glauben Sie, wenn man es zum Sprechen bringen könnte, dass es dann in der Lage wäre, von Ihnen in seiner Sprache verstanden zu werden?«
    »Wie bitte?«
    »Es ist nicht tot. Es ist mit dem Gehirn von Sansemin verbunden. Das Gehirn von Sansemin ist tot, aber das Geschöpf ist nicht tot. Wenn es uns gelingt, seine Verbindung zum toten Gehirn von Sansemin zu kappen, dann ist es vielleicht in der Lage zu sprechen. Wenn das geschieht, wären Sie dann fähig zu verstehen, was es sagt?«
    »Oh. Umm. Das bezweifle ich.«
    »Schade.« 974 Praf schwieg für einen Augenblick. »Und trotzdem heißt das, dass wir gut daran täten, seine Verbindung eher früher als später zu kappen, und das ist gut, weil dann die Wahrscheinlichkeit, dass wir sterben, geringer ist, wenn Sansemin seine katastrophale Explosion erleidet.«
    »Was?«, bellte Uagen. Die Dolmetscherin war im Begriff, sich zu wiederholen, wobei sie etwas langsamer sprach, doch er winkte mit beiden Händen ab. »Vergessen Sie es! Durchtrennen Sie die Verbindung, jetzt gleich; lassen Sie uns schnell von hier verschwinden. Und ich meine: schnell!«
    »Wird erledigt«, sagte 974. Sie plapperte und klickte zu den beiden Raubvogelspähern hin, die neben dem fremdweltlichen Geschöpf an der Wand hafteten. Sie drehten sich und plapperten zurück. Anscheinend gab es eine Meinungsverschiedenheit.
    Ein weiteres Beben erschütterte die Kaverne. Der Boden unter Uagens Füßen wogte. Er streckte die Arme nach beiden Seiten aus, um das Gleichgewicht zu halten, und merkte, wie