Blitz und Pam

machen.
    Der berühmte Mann stand da, den Mikrophonhalter mit fünf Mikrophonen um den Hals, den Feldstecher vor den Augen. Er hatte sich breitbeinig hingestellt und balancierte nun auf den Zehenspitzen, als stünde auch er in der Startmaschine und müßte mit den Pferden starten. Eine Sekunde später sagte er mit hoher, klarer Stimme: »Es geht los!« Artless und Dark Legend kamen zuerst vom Start ab und gingen gleich aus dem Gedränge heraus an die Spitze. Sun Dancer wurde von Challenger eingekeilt, der scharf auf die Seite drehte und den Zaun streifte. Sword Master schwenkte nach außen und nahm Blitz mit sich. Royal Pharaoh glitt aus und kam aus seinem Rennrhythmus. Gallant Teddy kam schwerfällig ab, dann erwachte er und stürzte auf den Außenzaun zu, bevor ihn sein Reiter überhaupt die Gerade hinunterrichten und zum Rennen bringen konnte.
    Blitz lief mühelos, obschon er von Sword Master nach außen getragen wurde. Alec wußte, daß sein Pferd auch in diesem üblen Boden guten Halt hatte. Er spornte Pam im stillen an und hoffte, sie würde aus dem Gewimmel stählerner Hufeisen ausbrechen. Gallant Teddy arbeitete sich zappelnd in dem Schlamme ab, und auch Sword Master und Royal Pharaoh hatten ihre liebe Mühe mit dem Geläuf und rutschten bedenklich. Sword Master schlitterte und stieß unsanft gegen Blitz. Alec zuckte zusammen. Pam versuchte Blitz wieder geradezurichten und ihr eigenes Gleichgewicht zurückzugewinnen. Glücklicherweise erholten sie und Blitz sich, aber sie hatten an Sun Dancer, der beim Zaun lief, Boden verloren. Mehrere Längen vor ihnen hatte sich-Artless vor Dark Legend gesetzt.
    Als die Pferde nahezu unmittelbar unter der Kabine vorbeiflitzten, gab der Ansager seinen ersten Kommentar durch; er sprach kurz und klar. »Artless führt mit einer Kopflänge vor Dark Legend. Sun Dancer ist dritter, Sword Master vierter, Blitz fünfter, Challenger sechster, Gallant Teddy siebter und Royal Pharaoh achter und letzter.«
    Der Kommentator hatte die Pferde im dichtgedrängten Feld auseinanderhalten können, indem er ihre Namen nach den Jockeyanzügen und den Scheuklappen richtete, niemals nach den Nummern auf den Satteldecken. Innerhalb zweier kurzer Minuten würde er mehrere Male Name und Position jedes Pferdes nennen. Er arbeitete in Sekundenbruchteilen; Genauigkeit war sein einzig Ziel. Doch als die Pferde vorbeisprengten, waren die Jockeyanzüge so sehr mit Schmutz überzogen, daß sie kaum zu erkennen waren.
    Alec trat näher ans Fenster. Er sah, daß das Tempo, das Artless und Dark Legend vorlegten, nicht mehr so schnell war wie noch vor einigen Sekunden. Ob Pam sich wohl bewußt war, daß die beiden Reiter-Veteranen als Team arbeiteten und die Schritte ihrer Pferde gekonnt kürzten? Es war ein alter Kniff, der seine Wirkung nie verfehlte, wenn er geschickt ausgeführt wurde, was jetzt der Fall war. Es war kein Nachlassen ihrer Geschwindigkeit wahrzunehmen, als sich die führenden Pferde dem Klubhaus-Bogen näherten. Aber machte die steigende Ungeduld des schwarzen Hengstes über die Zurückhaltung Pam denn nicht auf das aufmerksam, was sich hier tat?
    Artless und Dark Legend konnten gut bis zum Ende durchhalten, wenn das Rennen langsam genug gelaufen wurde. Sun Dancer in seiner dritten Position hatte vom langsamen Tempo am meisten zu gewinnen; Becky Moore hatte ihn beim Zaun gut plaziert, und er war ein frisches Pferd mit wenig Zusatzgewicht. Sun Dancer würde schwer zu schlagen sein, wenn er im Endkampf stark war, wo sich für Blitz die schwere Bürde bemerkbar machte, die er zu tragen hatte.
    Das Feld, das abgesehen von den zwei Pferden an der Spitze noch immer dicht gedrängt lief, nahm den Bogen weit. Einige Pferde rutschten schwer unter der Hetze, die ihre Reiter nunmehr vom Stapel ließen. Die anderen Jockeys — das war Alec klar — hatten erkannt, daß das Tempo zu langsam war, auch wenn Pam sich dessen noch nicht bewußt zu sein schien, und versuchten nun, Artless und Dark Legend einzuholen. Challenger, der unmittelbar auf der Innenseite des schwarzen Hengstes lief, kam ins Rutschen, als Sam Dillon ihn zu größerem Speed antrieb. Auch Sword Master hatte unter Mitch West, der sich tüchtig ins Zeug legte, voll aufgedreht. Gallant Teddy holte auf; dicht hinter ihm folgte Royal Pharaoh auf der Außenseite. Auch ihre Reiter machten von Händen und Hacken Gebrauch. Nur Pam saß still, aber Alec sah, wie Blitz sich von ihren Händen, die ihn so in Schranken hielten, losriß und seine