Bony und die weiße Wilde

Alptraum war oder nicht.«
    »Ich wüßte nicht, daß er jemals unter Alpträumen gelitten hätte. Er hat höchstens mal weiße Mäuse gesehen.«
    Jukes seufzte und schien zu zögern.
    »Ich möchte wirklich nicht an die schlimmen Zeiten erinnern«, platzte er schließlich heraus, »aber stell dir vor, Karl will einige Meilen östlich der alten Sägemühle am Stoney Creek Marvin Rhudder gesehen haben. Karl hat dort die Nacht verbracht, der Mond stand hoch, er lag im Schatten -und da hat er Marvin Rhudder vorbeikommen sehen. Er glaubt es wenigstens.«
    »Er glaubt es!« fuhr Sasoon auf und stieß seine Zigarette aus. Seine Augen funkelten hart.
    »Tja, er ist sich einfach nicht klar darüber. Emma und ich -wir denken, daß er ihn tatsächlich gesehen hat. Karl sagt nämlich, daß Marvin »Vorwärts, ihr Streiter Christi< gesummt hat. Das wäre doch typisch für Marvin. Seitdem war ich immer wieder auf dem Hügel und beobachtete mit dem Fernglas die Farm der Rhudders. Aber ich sah Marvin nicht, und die anderen haben sich auch nicht irgendwie ungewöhnlich verhalten.«
    »Und wie lange geht das nun schon?« fragte Sasoon. Jemand betrat das Vorzimmer, und er stand auf und schloß die Tür.
    »Hm, gestern vor einer Woche kam Karl zurück.«
    »Und seit einer Woche beobachtest du die Farm der Rhudders?«
    Matt nickte und stopfte seine Pfeife.
    »Zum Donnerwetter, warum hast du mich dann nicht längst einmal angerufen?« polterte Sasoon los.
    »Warum hätte ich das sollen? Wenn es wirklich Marvin gewesen ist, muß er ja aus dem Gefängnis entlassen worden sein. Und es ist ja schließlich kein Verbrechen, nach Hause zu kommen, oder?«
    Sasoon zog einen Bogen aus dem Aktenkörbchen und las ihn. Er überlegte eine Weile. Dann blickte er Matt an.
    »Also, was glaubst du nun wirklich, Matt?« fragte er endlich. »Hat Karl den Burschen tatsächlich gesehen, oder lag es nur am Suff?«
    »Ich möchte doch annehmen, daß er Marvin gesehen hat.«
    »Tatsächlich gesehen hat?«
    »Ja. Ich machte Karl darauf aufmerksam, daß Marvin sich in den dreizehn Jahren verändert haben müsse, aber Karl erkannte ihn vor allem an seiner alten Angewohnheit, Kirchenlieder zu summen.«
    »Hat Karl dir gesagt, wie er ausgesehen hat?«
    »Ja. Marvin trug einen guten Anzug - schwarz oder dunkelgrau. Er hatte einen Koffer dabei, sonst nichts. Ja, und dann eine Baskenmütze auf dem Kopf, mit einem Abzeichen oder einer Brosche an der Vorderseite.«
    »Ach«, entfuhr es Sasoon. »Und wie soll das Ding ausgesehen haben?«
    »Es schien aus Silber zu sein«, sagte Karl. »Ein Kreuz in einem Kreis.«
    »Der Kerl muß verrückt sein!« stieß Sasoon aus, und bevor Matt fragen konnte, wen er damit meine, hatte der Sergeant schon den Telefonhörer abgenommen und die Nummer Bunbury 10 verlangt.
    »Sergeant Sasoon. Ist Inspektor Hudson da... ? Ja, bitte... Hier Sasoon, Sir. Betrifft Ihr Rundschreiben 1761/143. Ich habe Grund zu der Annahme, daß die betreffende Person in den hiesigen Bezirk gekommen ist. Sie trug den Talisman des Buchmachers an der Baskenmütze. Ja, ganz recht, Sir... Ja, er muß sich sehr beeilt haben... Gut, Sir, ich bin hier.«
    Sasoon legte den Hörer auf und starrte Matt an. Der Farmer starrte schweigend zurück.
    »Hast du Emma mit in die Stadt gebracht?« fragte Sasoon, worauf Matt den Kopf schüttelte.
    Sasoon nahm erneut den Hörer ab und verlangte Timbertown 189. Matt runzelte die Stirn, denn dies war seine eigene Telefonnummer.
    »Tag, Emma. Schöner Tag heute, ja. Freue mich, deine Stimme zu hören. Ganz recht, dein alter Freund. Jetzt hör zu, aber rede mit niemandem darüber. Selbstverständlich, Else geht es gut... Ja, ich weiß. Aber jetzt hör mal zu. Ist Karl in der Nähe? Dann ruf ihn mal ans Telefon, ja?«
    Tiefe Stille herrschte im Zimmer, nur aus dem Vorzimmer drang Schreibmaschinengeklapper herüber.
    »Ja, ich bin’s, Karl. Ich habe gerade mit Matt gesprochen. Nun hören Sie mal zu, aber erwähnen Sie keinen Namen. In der Nacht, als Sie bei der alten Sägemühle kampierten - Sie erinnern sich ? Wo ist er - Ihrer Meinung nach - von Ihrem Weg abgebogen...? Aha, dann hat er Rhudders Creek überquert. Wieviel Wasser führt dieser Bach jetzt...? Ziemlich niedrig, und auf beiden Seiten schlammig? Hm, es könnte eine Menge daran sein, was Sie in jener Nacht geträumt haben, kapiert? Sie bleiben jetzt bei Emma, bis Matt nach Hause kommt. Ja, bleiben Sie unbedingt in ihrer Nähe. Matt kommt schnellstens zurück.«
    Sasoon legte den