Bronwyn Jameson

Terrasse ist.“
    „Das habe ich nie bezweifelt.“
    „Dann lass mich los! Danielle und auch Ryan bekommen einen völlig falschen Eindruck.“
    Ihre grünen Augen blitzten zornig, und sie zerrte heftiger an ihrer Hand. Aber Ric ließ sie nicht los. Im Gegenteil, er zog sie dichter an sich heran, sodass ihr Rock seine Schenkel streifte. Er meinte, ihren Herzschlag zu hören. Oder war es sein eigenes Herz, das so schnell schlug?
    Sollte er sie küssen? Was ihn letzten Endes davon abhielt, war die Verletzlichkeit, die er in ihren Augen las. Sie hatte einen harten Tag hinter sich, und das, was auf sie zukam, war auch kein Zuckerschlecken. Denn irgendwann würde das Flugzeugwrack gefunden werden … und wahrscheinlich auch die Leiche ihres Vaters.
    Es wäre mehr als unfair, ihre Schwäche auszunutzen. Schließlich hob er nur ihre Hand an seine Lippen und drückte einen sanften Kuss auf ihr zartes Handgelenk. Als sie plötzlich schwere Schritte hinter sich hörten, fuhren sie auseinander. Es war Garth Buick.
    „Oh, Garth!“ Kimberley lief ihm entgegen und warf sich ihm in die Arme. Garth war Howards engster und ältester Freund, der auch dann noch zu ihr gehalten hatte, als sie von Blackstone zu Hammond gewechselt war.
    Er legte die Arme um sie und drückte sie fest an sich, während er Ric über Kimberleys Kopf hinweg einen ernsten Blick zuwarf. „Ryan hat gerade mit Stavros gesprochen.“
    Stavros war ihr Kontaktmann bei der Polizei. „Und? Schlechte Nachrichten?“
    „Nichts von Howard. Aber wir wissen jetzt, wer noch mit an Bord der Maschine war.“
    „Wer? Marise?“, fragte Kimberley.
    Garth nickte. „Ja. Es war Marise. Sie haben sie gerade ins Leichenschauhaus gebracht.“

3. KAPITEL
    „Ins Leichenschauhaus?“, fragte Kimberley entsetzt. „Heißt das, dass sie …?“ Verwirrt blickte sie von Garth zu Ric. „Aber du hast doch gesagt, sie hätte überlebt. Du sagtest, sie wollten …“
    „Sie ist noch auf dem Rettungsboot gestorben“, sagte Garth leise, „kurz nachdem sie sie an Bord genommen haben. Es tut mir so leid, Kim. Ich weiß, ihr habt euch sehr nahegestanden.“
    „Nein, das eigentlich nicht.“
    Nein? Ric sah sie überrascht an. Weshalb war sie dann so betroffen? Wahrscheinlich dachte sie an Marise’ Mann Matt, mit dem Kimberley sich besonders gut verstand. Oder an deren kleinen Sohn. Schrecklich.
    „Ist es denn sicher, dass es sich wirklich um Marise Hammond handelt?“, fragte er noch einmal.
    „Die offizielle Bestätigung steht noch aus“, meinte Garth. „Aber Stavros hätte es nicht gesagt, wenn er nicht zu neunundneunzig Prozent sicher wäre.“
    „Als du mich in Neuseeland anriefst, hast du da nicht etwas von Unklarheiten bezüglich der Passagierliste gesagt?“
    „Ja. Ursprünglich sollte eine Angestellte von Blackstone mitfliegen. Jessica Cotter. Sie sollte bei der Eröffnung des Ladens in Auckland dabei sein.“
    Der Name war Ric unbekannt, aber er hatte mit der Einzelhandelskette nichts zu tun. „Und sie kann es nicht sein?“
    „Nein. Andere Größe, andere Haarfarbe, andere Kleidung. Offenbar hat Ms. Cotter sich kurz vor dem Abflug anders entschlossen.“
    „Dann ist es also Marise Hammond.“
    Ric drehte sich schnell um. Sonya stand in dem Türbogen, der in die Küche führte. Sie war schockiert, das sah man ihren Augen an, aber sie hatte nichts von ihrer aufrechten Haltung verloren. Jetzt brachte sie sogar ein kleines Lächeln zustande. „Geht doch schon mal vor ins Wohnzimmer. Ich glaube, wir sollten uns alle zusammensetzen und über die Situation sprechen. Ich habe Tee und Kaffee gemacht. Und sagt mir, wenn ihr etwas Stärkeres braucht.“
    Ryan Blackstone sah ganz so aus, als bräuchte er etwas Stärkeres. Ric blickte den jungen Mann prüfend an. Sein normalerweise leicht gebräuntes Gesicht war grau, und er wirkte sehr angespannt. Zwar schien er sich in Rics Gegenwart immer etwas unbehaglich zu fühlen, aber so verkrampft hatte Ric ihn noch nie gesehen.
    „Einen Kaffee, Ric?“ Sonya war mit einem Tablett hinter ihn getreten.
    „Gern.“ Er nahm sich eine Tasse und wandte den Blick dann sofort wieder Ryan zu. Kim lief auf den Bruder zu, und er schloss sie in die Arme, als wollte er sie nie wieder loslassen.
    Plötzlich war unwichtig, dass Ryan der Schwester ihr „Überlaufen zum Feind“ sehr übel genommen hatte. Dass sie früher Rivalen gewesen waren. Dass Kim sich in dem Familienkonflikt auf die Seite der Hammonds geschlagen hatte.
    Jetzt zählte