Brown, Dale - Phantomjäger

Grey. Über die Bordsprechanlage fragte er: »Seit ihr bereit, Jungs?«
    »MC ist bereit«, antwortete Daren.
    »Banyan bereit.«
    »Meadows bereit. Kann’s kaum noch erwarten!«
    »MC, Sie haben das Flugzeug«, kündigte Zane an.
    »Ich? Soll das ein Witz sein?«
    »So lernen Sie’s am schnellsten, Sir«, erklärte Grey ihm. »Auch wenn Sie Ihr Ausbildungsprogramm selbst gestalten wollen, müssen Sie als MC einen Überprüfungsflug machen, zu dem Start, Landung, stabile Vorkontaktposition hinter einem Tanker, Instrumentenanflug und Anflug bei Sichtwetterbedingungen gehören. Deshalb sollten Sie jede Gelegenheit nutzen, selbst zu fliegen.«
    »Nur schade, dass Starts nicht wie alles andere automatisiert sind«, meinte Daren.
    »Das sind sie«, sagte Grey. »Das System beherrscht einen sehr guten Formationsstart. Aber wir machen keine Autostarts mehr und fliegen kaum noch im Verband. Außerdem fliege ich den Jet bei jedem Einsatz gern mal selbst, und dafür bietet sich der Start an. Beim Start bekommt man am schnellsten ein Gefühl für die Maschine. Und das verringert die Unfallgefahr, falls es den Triebwerken einfällt, sich beim Start zu verschlucken.«
    »Okay, was halten Sie davon, wenn ich beim ersten Mal nur zusehe?«
    »Ich behalte Ihre Instrumente im Auge«, versicherte Grey ihm. »Sie starten mit dreißig Sekunden Abstand zu Bobcat eins, fliegen nach dem Abheben eine Rechtskurve mit zwanzig Grad, kurven ein, wenn er einkurvt und setzen sich hinter ihn. Ich bin da, falls Sie mich brauchen, Sir. Wir lassen das System eingeschaltet, das Rumpfform und Tragflächenprofil automatisch verändert – Sie werden staunen, wie glatt und einfach alles geht.«
    »Mein letzter Start liegt schon verdammt lange zurück«, murmelte Daren.
    »Die Sache ist ganz einfach: Sie brauchen nur zu spüren, wann die Vampire abheben will«, sagte Grey aufmunternd. »Wir wissen, wie das Betriebshandbuch den Start beschreibt, und das alles trifft auch ziemlich genau zu, aber die Vampire gleicht einem Vollblutrennpferd – man muss spüren, wann sie zögert, wann man das Tempo verschärfen kann und wann man die Zügel schießen lassen darf. Sie heben bei ungefähr hundertfünfzig ab, steigen mit dem Bodeneffekt auf hundert bis zweihundert Fuß, fahren das Fahrwerk ein und drücken etwas nach, bis dreihundert Knoten erreicht sind. Bei dreihundert ziehen Sie und halten dreihundertfünfzig. Steigen wir konstant mit mindestens zehn Sekundenmetern, was bei unserem Abfluggewicht kein Problem sein dürfte, kommen wir leicht über die Berge weg. Ich kontrolliere Ihren Kurs und behalte die Führungsmaschine im Auge. Fertig?«
    »Fertig, hoffe ich«, sagte Daren.
    »Sie haben das Flugzeug«, kündigte Zane an und rüttelte an seinem Seitengriffsteuer.
    Oh, Scheiße, dachte Mace. Jetzt geht’s los! »Ich habe das Flugzeug«, bestätigte er und rüttelte dabei an seinem Steuergriff.
    Der Pilot des führenden Bombers EB-1C Vampire erhielt die Startfreigabe, rollte vom Aufzug auf die Startbahn, hielt an der Mittellinie, verriegelte die Bremsen, zündete die Nachbrenner, löste die Bremsen und schoss die Startbahn hinunter davon.
    Wenige Sekunden nach dem Start der Führungsmaschine verriegelte Daren die Bremsen und schob die Leistungshebel zügig nach vorn. Nach einer kurzen Pause an der ersten Sperre drückte er die Leistungshebel weiter nach vorn in die Nachbrennerzone. »Gute Flamme ... Stufe fünf ... Bremsen los.«
    Die Vampire machte einen Satz, als würde sie von einem Katapult geschleudert. Daren wurde tief in seinen Sitz gedrückt. Der Andruck war überraschend hoch, viel stärker als in der überschallschnellen FB-111. Kaum zu glauben, dass ein so großes Flugzeug so schnell beschleunigen konnte. Scheinbar nur wenige Sekunden später kündigte Zane an: »Kurz vor Rotationsgeschwindigkeit ... jetzt abheben.« Der Bomber löste sich vom Erdboden und stieg pfeilschnell in den Himmel. »Steigen positiv... Höhenmesser positiv... Fahrwerk wird eingefahren.« Mace kontrollierte, ob alle Fahrwerksleuchten erloschen waren, und bis er damit fertig war, war die Vampire schon fast dreihundert Knoten schnell.
    »Achten Sie auf Ihre Fahrt – die tatsächliche Eigengeschwindigkeit wird hier angezeigt«, sagte Grey. »Und ziehen Sie ruhig kräftig. Je schneller wir unsere Flughöhe erreichen, desto besser.«
    »Ich bin wohl ein bisschen eingerostet«, meinte Daren. Er zog das Seitengriffsteuer weiter zurück und trimmte nach, musste dann aber etwa alle