Brown, Dale - Schattenpilot

Infrarotauf Radaransteuerung um, erfassten das seitliche und hintere Radar der Jäger und nahmen die Verfolgung auf. Sie waren fast zu langsam, um die MiG-25 einzuholen - die Jäger flogen fünfhundert Stundenkilometer schneller als die modernste Jagdrakete der Welt -, bis die chinesischen SuperJäger die Nachbrenner ausschalteten und eng nach Westen zogen, um die Verfolgung der Megafortress aufzunehmen. Im Kurvenflug wurden die großen Jäger so langsam, dass die Lenkwaffen Scorpion sie einholen, ihr Zielsuchradar einschalten und die MiG-25 ansteuern konnten. Bei einer Scorpion versagte der Zünder, sodass sie wirkungslos blieb; die andere erzielte einen Volltreffer, durch den eines der Triebwerke der Foxbat in Brand geriet. Sekunden bevor sein SuperJäger in einem orangeroten Feuerball explodierte, stieg der Pilot aus.
    »Angriffsradar ein - ich habe den zweiten Jäger erfasst«, sagte Bruno. »Achtung, Crew...«
    „ »Die heben wir uns auf«, unterbrach Atkins sie. »Wir haben nur noch zwei Scorpions, und der andere Jäger scheint abzuhauen. Beide sind zum Angriff mit vollem Nachbrenner angeflogen, und wenn sie das tun, reicht ihr Treibstoff nur für ungefähr eine halbe Stunde Flugzeit. Der fliegt jetzt nach Hause. Die nächste andere Jägerformation bei elf Uhr, Entfernung vierzig Meilen, abnehmend.«
    »Wir müssen weg von hier, Brad«, sagte McLanahan. »Diese Foxbat kennt unsere Position genau und setzt vermutlich die anderen Jäger auf uns an. Unsere Fregatten stehen bei drei Uhr, achtzehn Meilen. Eine Rechtskurve zu Kurs null-acht-null müsste uns in ihren Schutzbereich zurückbringen. Wir brauchen Unterstützung durch diese Fregatten oder taiwanesische Jäger, falls welche in der Luft sind.«
    »Scheißkerle!«, fluchte Elliott. Auch er hatte die heranrasenden MiG-25 genau beobachtet und wollte diese großen, gefährlichen Jäger möglichst nie wieder aus solcher Nähe sehen. Sein Herz jagte, seine Stirn war schweißnass — er hatte sich dem Tod noch nie so nahe gefühlt wie in dieser Sekunde. »Ob wir mit den Taiwanesen rechnen können?« Er schaltete auf die abhörsichere Satellitenfrequenz um: »]ames Daniel, hier Headbanger, wie lautet Ihr Status?«
    »Schiff, das James Daniel ruft, halten Sie diese Frequenz frei und kommen Sie der Kampfgruppe nicht näher«, antwortete der Funker.
    »Was zum Teufel soll dieser Scheiß?«, fragte Elliott aufgebracht. »Wir patrouillieren hier oben gemeinsam mit euch, ihr dämlichen Blaujacken! Wir haben gesehen, wie der chinesische Kreuzer Raketentorpedos Stallion auf Sie abgeschossen hat. Wie lautet Ihr Status?« Als keine Antwort kam, schaltete Elliott wütend auf den zweiten Kanal um und drückte seine Sprechtaste: »Atlas, hier Headbanger. Wie hören Sie mich?«
    »Laut und deutlich, Headbanger«, bestätigte der Funker. »Wie lautet Ihr Status? Kommen.«
    »Unser gottverdammter Status ist, dass wir von Jägern Foxbat angegriffen worden sind und weitere vier Jägergruppen vor uns haben«, antwortete Elliott scharf. »Und unsere beiden Fregatten werden mit Torpedos angegriffen. Wir brauchen Jagdschutz und die Erlaubnis, das chinesische Kriegsschiff anzugreifen, das unsere Fregatten versenken will.«
    »Headbanger, hier Atlas«, meldete Admiral William Allen sich einige Sekunden später. »Wir haben verstanden, dass Sie von Foxbats angegriffen worden sind und weitere Jäger in Ihrer Nähe haben. Die taiwanesische Luftwaffe schickt eine Zweierrotte F-16 zu Ihnen, geschätzte Ankunftszeit acht Minuten. Zwei weitere F-16-Paare starten eben in Makung, geschätzte Ankunftszeit fünfzehn Minuten. Wir empfehlen Ihnen, das Gebiet zu verlassen und in Richtung Pescadores zu fliegen.« Die Pescadores waren eine taiwanesische Inselgruppe mit Luftwaffenund Marinestützpunkten vierzig Meilen westlich von Formosa und sechzig Meilen südöstlich der gegenwärtigen Position der EB-52.
    »Kurs eins-zwo-null direkt nach Makung«, warf Denton sofort ein.
    »Nein, wir bleiben hier!«, sagte McLanahan bestimmt. »Lassen wir die Fregatten im Stich, sind sie wehrlos - und wir können ihren Feuerschutz gegen die Jäger brauchen. Wir bleiben über den Fregatten, bis die taiwanesischen Jäger eintreffen. Nancy, du rufst Carter, damit er mit der zweiten Megafortress herkommt.«
    »Wird gemacht, Muck.«
    »Richtig, wir bleiben hier!«, stimmte Elliott zu. Auf der Satellitenfrequenz funkte er: »Atlas, hier Headbanger, negativ, wir halten unsere Position. Ungefähr zwanzig Meilen nordwestlich