Brown, Dale - Schattenpilot

Interzeptor Eins in der Luft ist, bevor M-n oder P-5oo eingesetzt werden!«, befahl Yi laut. »Findet diesen amerikanischen Bomber!«
An Bord der EB-52 Megafortress
    »Feuerleitradar Drum Tilt des nordwestlichen Zerstörers aktiv«, meldete Emil Vikram, der DSO der EB-52 Megafortress, über die Bordsprechanlage. »Radar hat Ziel erfasst, scheint eine unserer Lenkwaffen zu verfolgen... oder es könnte uns verfolgen!«
    »Wir müssen sofort abdrehen!«, rief McLanahan.
    »Emitter, was haben Sie?«, fragte Elliott laut.
    »Nur das Feuerleitradar Drum Tilt«, antwortete Vikram. »Es wechselt ständig die Richtung. Ich glaube nicht, dass es ein Ziel erfasst hat - oder es erfasst Scheinziele und wird jedes Mal manuell umgestellt, damit es versuchen kann, ein echtes Ziel zu finden.«
    »In Ordnung, DSO«, sagte Elliott. »Lassen Sie unsere Störsender ausgeschaltet, solange wir nicht selbst erfasst werden. Patrick!«
    »Wir haben keine Erlaubnis, unsere Striker einzusetzen«, antwortete McLanahan sofort, weil er wusste, welchen Befehl Elliott geben wollte. »Außerdem sind wir nicht selbst in Gefahr.«
    »Worauf warten Sie eigentlich noch, Muck-wollen Sie sehen, wie schnell die Fregatte nach einem Volltreffer durch eine Lenkwaffe Granit sinkt? Wir müssen angreifen, bevor der chinesische Flugzeugträger oder dieser Zerstörer schießen können.«
    »Brad, unsere Lenkwaffen sind startklar, sobald wir den Befehl dazu erhalten«, sagte McLanahan unnachgiebig. »Wir greifen nur an, wenn wir Feuererlaubnis haben oder selbst angegriffen werden und dann nur, um uns zu verteidigen.«
    Die chinesischen Schnellboote sehen wie Ameisen aus, die sich um ihre Königin scharen, dachte McLanahan, während er das Seegebiet mit Hilfe der NIRTSat-Aufnahmen aus der Vogelschau überblickte. »Ich sehe sieben Schnellboote, die sich vor den führenden Zerstörer setzen - anscheinend zur Vorbereitung eines Raketenangriffs«, berichtete er. »Und weitere sechs... nein, acht Schnellboote laufen auf das taiwanesische Kriegsschiff im Südosten zu.«
    »Richtig«, bestätigte Vikram, der die Schnellboote ebenfalls beobachtete. »Zielsuchradar im India-Band aktiv. Die nördliche Flottille könnte schon jetzt aus höchster Entfernung schießen; in ungefähr zehn Minuten erreicht sie die beste Schussentfernung. Die südöstliche Flottille steht günstiger; sie ist in zwei Minuten in bester Schussentfernung.«
    Elliott sprach wieder über Satellit: »Hey, Buster, sehen Sie nicht, was hier passiert? Erteilen Sie uns Feuererlaubnis, bevor's zu spät ist! Wie hören Sie mich?«
Kommandozentrale, U.S. Pacific Command, Honolulu, Hawaii
zur gleichen Zeit
    »Hey, Buster, wie hören Sie mich?«, wiederholte Brad Elliott. »Die beiden taiwanesischen Fregatten können jeden Augenblick versenkt werden. Wir bitten um Feuererlaubnis, damit wir das verhindern können!«
    »Verdammt, warum hält Elliott nicht einfach die Klappe?«, fragte Admiral William Allen, der nicht nur das U.S. Pacific Command, sondern auch die Pazifikflotte der U.S. Navy befehligte, ohne wirklich eine Antwort zu erwarten. Er saß mit General Terrill Samson und einer Gruppe von Stabsoffizieren und Technikern vor einem riesigen Monitor, der das Seegebiet um die taiwanesische Insel Quemoy in einer Darstellung zeigte, die von SAR-Geräten an Bord der NIRT- Sats Martindale von Sky Master, Inc., übertragen wurde. »Entfernung vom nächsten chinesischen Schnellboot zur nördlichen taiwanesischen Fregatte?«
    Bevor einer der Techniker etwas sagen konnte, antwortete die auf eigentümliche Weise verführerisch klingende Frauenstimme von Masters Simmerkennungssystem: ZWEIUNDZWANZIG KILOMETER , AN - NÄHERUNGSGESCHWINDIGKEIT FÜNFHUNDERT METER IN DER MINUTE.
    »Verdammte Spielereien«, murmelte Allen, der nicht wagte, laut zu sprechen, weil er fürchtete, den Computer zu einer bissigen Bemerkung zu reizen. »Stellt diese dämliche Computerstimme ab. Lageraum, ich will vernünftige Meldungen.«
    »Aye, Sir.«
    »Entfernung von den chinesischen Schnellbooten zur südöstlichen Fregatte?«
    »Acht Seemeilen, gleichbleibend.«
    »Nun, das geschieht ihr recht, weil sie nicht früher abgehauen ist«, knurrte Allen. »Elliott hat keine Ahnung von der Taktik der chinesischen Marine bei Lenkwaffenangriffen. Er soll die Klappe halten und das Funkgerät in Ruhe lassen, sonst sorge ich dafür, dass er abgelöst wird. Noch keine Antwort aus Washington?«
    »Nein, Sir«, sagte der Tactical Action Officer (TAO), der die