Cäsar Cascabel

Nase zumacht.
    Herr Cascabel verzog das Gesicht. Er begriff, wie streng die Vorschriften der moskowitischen Regierung sind und er sah ein, daß es hier schwerlich zu einem Vergleiche kommen werde. Es war wirklich ein unglaubliches Mißgeschick, diesen Beamten so dicht an der Grenze begegnet zu sein.
    Cornelia und Jean warteten sehr besorgt auf das Ergebnis des Zwiegespräches, von dem die Beendigung ihrer Reise abhing.
    »Wackere Moskowiten,« sagte Herr Cascabel, seine Stimmmittel und Gesten entfaltend, um seiner Suada größeren Nachdruck zu verleihen; »wir sind Franzosen und reisen zu unserem Vergnügen, ja ich kann sagen, auch zum Vergnügen anderer Leute, insbesondere der edlen Bojaren, wenn sie uns mit ihrer Gegenwart beehren wollen!… Wir glaubten, man bedürfe keiner Papiere, um den Grund und Boden Sr. Majestät des Zars, des Kaisers aller Reußen, zu betreten…«
    »Ohne besondere Erlaubnis,« antwortete man ihm, »ist noch kein Mensch über die russische Grenze gekommen!«
    »Könnte es nicht doch einmal geschehen… ein einziges kleines Mal?« versetzte Herr Cascabel mit möglichst einschmeichelnder Stimme.
    »Nein,« antwortete der Beamte steif und trocken. »Und darum…. zurück!… ohne weiteres!«
    »Aber wo kann man sich denn schließlich Pässe verschaffen?« fragte Herr Cascabel.
    »Das ist Ihre Sache.«
    »Lassen Sie uns nach Sitka gehen! Dort werden wir durch Vermittlung des französischen Konsuls…«
    »In Sitka giebt’s keinen französischen Konsul. Und übrigens, wo kommen Sie her?«
    »Von Sakramento.«
    »Nun, dann hätten Sie sich in Sakramento mit Pässen versehen sollen… Hier reden Sie umsonst.«
    »Nicht doch!« versetzte Herr Cascabel. »Wir befinden uns auf der Rückreise nach Europa…«
    »Nach Europa?… auf diesem Wege?…«
    Herr Cascabel begriff, daß das ihn besonders verdächtig machen mußte; denn es war doch etwas ungewöhnlich, auf diesem Wege nach Europa zurückzukehren.
     

    Alsdann werden Sie nicht passieren. (Seite 78.)
     
    »Ja…« fügte er hinzu, »gewisse Umstände haben uns gezwungen, diesen Umweg zu machen…«
    »Gleichviel!« sagte der Beamte. »Ohne Paß reist man nicht durch russisches Gebiet.«
    »Wenn es sich nur um die Zahlung von Gebühren handelt,« bemerkte Herr Cascabel mit bedeutsamem Augenzwinkern, »so können wir uns doch vielleicht einigen…«
    Aber die Einigung schien selbst unter diesen Bedingungen nicht zustande kommen zu sollen.
    »Wackere Moskowiten!« rief Herr Cascabel in heller Verzweiflung, »ist es denn möglich, daß ihr niemals von der Familie Cascabel gehört habt?«
    Er betonte diese Worte, als ob die Familie Cascabel auf einer Stufe mit der Familie Romanow stände!
    Aber auch das blieb wirkungslos. Man mußte kehrt machen und zurückfahren. Die Beamten trieben ihre strenge und unerbittliche Pflichterfüllung sogar soweit, daß sie die Belle-Roulotte über die Grenze geleiteten und ihren Bewohnern die formelle Weisung erteilten, dieselbe nicht mehr zu überschreiten. Demzufolge sah Herr Cascabel sich in sehr übler Laune wieder auf britisch-kolumbischem Gebiete. Man wird zugeben, daß das eine unangenehme und dazu äußerst beunruhigende Lage war. Sämtliche Pläne waren über den Haufen geworfen. Der mit so vieler Begeisterung eingeschlagene Weg mußte aufgegeben werden. Die Reise durch den Westen, die Rückkehr nach Europa über Sibirien wurde durch das Fehlen von Pässen unausführbar. Allerdings konnte man auf die bisherige Art durch den Far West nach Newyork reisen. Aber wie sollte man ohne Paketboot über den Atlantischen Ocean gelangen, und wie sollte man sich ohne Geld auf einem Paketboote einschiffen?
    Andererseits konnte man nicht recht hoffen, die zu einer solchen Ausgabe nötige Summe unterwegs zu verdienen. Und wieviel Zeit man dazu gebrauchen würde! Die Familie Cascabel – warum sollte man’s leugnen?– war nichts neues mehr in den Vereinigten Staaten.
    Seit zwanzig Jahren gab es kaum eine Stadt oder einen Marktflecken längs der Geleise des Great Trunk, welche sie nicht schon ausgebeutet hätte. Jetzt würde sie nicht einmal so viele Cents einheimsen, wie sie früher Dollars geerntet. Nein! in östlicher Richtung harrten ihrer endlose, vielleicht jahrelange Verzögerungen, bevor sie es ermöglichen würde, sich nach Europa einzuschiffen. Man mußte um jeden Preis eine Kombination ersinnen, welche der Belle-Roulotte gestattete, Sitka zu erreichen. Das dachten, das sagten die Mitglieder dieser interessanten