Callista 02 - Der Todesstern

geblieben, und es sah nicht danach aus, als würden die Hutts ihnen irgendwelche Probleme bereiten. Leia ließ mitteilen, daß sie damit rechnete, ihre Mission in ein oder zwei Tagen abschließen zu können, so daß General Wedge Antilles die Gelegenheit nutzte und mit Qwi Xux zu einem kurzen Landurlaub auf dem Schmugglermond aufbrach.
    »Du bringst mich immer zu so interessanten Orten, Wedge«, sagte Qwi, während sie mit staunenden Indigoaugen das schäbige Raumhafenviertel von Nar Shaddaa betrachtete und alle Einzelheiten förmlich in sich aufsaugte.
    Wedge lachte. »Nun, der Mond gehört nicht gerade zu den… romantischsten Orten, die man sich vorstellen kann.«
    Qwi zuckte die Schultern und warf ihren Kopf zurück. Ihr Haar war wie eine Masse aus gesponnenen Kristallfragmenten, perlweiße Strähnen aus feinsten Federn, die ihren Kopf funkeln ließen. »Nein, aber er ist faszinierend«, erwiderte Qwi. Sie war eine elfenhafte Erscheinung mit hellblauer Haut, die ihr einen exotischen Zauber verlieh – trotzdem sah sie wie ein Mensch aus und verhielt sich auch so.
    Qwi Xux war als Kind einer Gehirnwäsche unterzogen worden, um aus ihr eine imperiale Waffendesignerin zu machen. Im Schlund-Zentrum hatte sie zusammen mit Bevel Lemelisk an der Entwicklung des ersten Todessterns gearbeitet und später im Alleingang den Sonnenhammer entworfen. Allerdings hatte sie daran so gut wie keine Erinnerungen mehr, da der junge Kyp Durron, der erfüllt war von der Macht der dunklen Seite, ihr Gedächtnis in dem verzweifelten Versuch, den Nachbau dieser schrecklichen Waffe zu verhindern, gelöscht hatte. Trotz ihres langen Leidensweges hatte sich Qwi eine geradezu kindliche Neugierde und die Gabe zum Staunen bewahrt. Wedge fand diese Charakterzüge überaus reizvoll, und mit jedem Tag, den er an ihrer Seite verbrachte, liebte er sie mehr.
    Sie verließen ihre kleine Fähre und bezahlten bei der Hafenbehörde eine Gebühr für die Bewachung des Schiffes – die überzogene Höhe der Summe überzeugte Wedge davon, daß es keine Probleme geben würde. Er trug keine Uniform, nur einen unauffälligen Overall, dessen Taschen er mit Waffen, Kommunikatoren und Peilsendern vollgestopft hatte. Eigentlich durfte ihnen nichts zustoßen.
    Nar Shaddaa war ein Alptraum aus verlotterten Gebäuden, leerstehenden Lagerhäusern und verriegelten Türen, auf denen in zahlreichen Sprachen BETRETEN VERBOTEN geschrieben stand. Am Himmel kreuzten Gleiter in geringer Flughöhe, deren stotternde Triebwerke öligen Rauch ausstießen. Industrieanlagen verpesteten Luft und Wasser mit toxischen Emissionen.
    Die Atmosphäre selbst war dunstig und ölig, von Schlieren durchzogen, so daß man das Gefühl hatte, durch ein Glas Brackwasser zu blicken. Der Planet Nal Hutta füllte einen Großteil des trüben Himmels, eine grün –, blau- und braungefleckte Kugel, die wie ein schwerlidriges Auge am Horizont aufging.
    Wedge und Qwi schlenderten über den ruckelnden Rollsteig und betrachteten die flackernden Reklameschilder, die bizarre Dienstleistungen anboten. Riesige, offene Reparaturdocks gähnten und gaben den Blick auf ganze Berge ausgeschlachteter Ersatzteile frei, von Schiffen gestohlen, deren Eigner – im Gegensatz zu Wedge – nicht das überzogen hohe Schutzgeld entrichtet hatten. Der Schmugglermond erinnerte an eine planetenweite Werkstatt, schmierig, schmutzig, voller ausrangierter Komponenten, die vielleicht irgendwann einmal einen Käufer finden, vielleicht aber auch bis zum Ende des Universums vergessen in einer Ecke herumliegen würden.
    In den Gassen hatten Straßenhändler unter wasserdichten Markisen ihre Verkaufsstände aufgebaut, auf die aus überlaufenden Dachrinnen Schmutzwasser prasselte. Ein pflanzenähnlicher Nichtmensch verkaufte bläuliche Fleischspieße; neben ihm pries ein zähnefletschender Fleischfresser Gemüsescheiben an. Die beiden maßen einander mit feindseligen Blicken.
    Sie passierten Spielsalons und Wahrsagerbuden, in denen die Zukunft vorhergesagt oder gemacht oder verloren wurde. Qwi bestaunte blinzelnd ein rouletteähnliches Glücksspiel, bei dem die Spieler mit Metallkugeln nach blinkenden Lichtern warfen. Trafen sie eins der Lichter brennend, gewannen sie einen Preis, meistens ein Freispiel.
    Wedge fand die Regeln unverständlich, aber Qwi durchschaute sie bald und schüttelte bedächtig den Kopf. »Die Chancen bei diesem Spiel stehen so schlecht, daß man kaum gewinnen kann«, sagte sie. Wedge grinste. »Du hast es