Captain Future 1 Der Sternenkaiser

auf einen wichtigen Nerv am Ansatz seines Schädels gedrückt und ihn damit gelähmt.
    »Das wird dich eine Weile beschäftigen, mein Freund«, rief Captain Future. Rasch wandte er sich um. »Hast du den anderen erwischt, Grag?«
    »Ja, Herr«, antwortete der gewaltige Roboter ruhig.
    Grag hatte seine Metallarme um den zweiten Mann gelegt, bevor dieser seine Waffe benutzen konnte. Er hielt ihn so fest, dass er keine Gefahr mehr darstellte. Captain Future drückte bei ihm auf denselben Nerv, und auch dieser Mann sank schlaff und hilflos in sich zusammen.
    »Und jetzt«, sagte Curt mit grimmiger Miene zu den beiden, »werden Sie mir sagen, wer Sie sind und warum der Sternenkaiser Sie hierhergeschickt hat, um mir aufzulauern.«
    »Der Sternenkaiser? Von dem habe ich noch nie etwas gehört«, erwiderte der Kahlkopf mit lauter Stimme. »Ich heiße Jon Orris, und das hier ist mein Partner, Martin Skeel. Wir sind ehrliche Händler auf dem Weg zum Saturn.«
    »Händler – in einem Schiff, das aussieht wie ein gestohlener Polizeikreuzer!«, rief Curt Newton verächtlich. Seine grauen Augen blitzten. »Schweigen ist besser als eine solche plumpe Lüge!«
    »Dann versuchen Sie doch, uns zum Reden zu zwingen, Captain Future!«, knurrte Orris trotzig.
    »Soll ich sie mir vornehmen?«, fragte Grag eifrig und ballte Unheil verheißend die große Metallfaust.
    »Nicht so, Grag«, sagte Curt schnell. Er erstarrte. »Hör doch! Das sind Othos Schritte.«
    Er stürzte zur offenen Luke des Schiffs. Draußen im blassen Sonnenlicht kam Otho auf ihn zugelaufen. Der gummiartige Androide trug den Kasten mit Simon Wrights Gehirn.
    »Was ist los?«, wollte Curt wissen, denn er witterte Schwierigkeiten.
    Das Gehirn antwortete ihm. »Die Kristalle sind im Anmarsch. Schau doch, dort drüben.«
    Curt fuhr herum und blickte nach Westen, wohin sich auch das Gehirn gewandt hatte. Seine Lippen wurden zu einer schmalen Linie, als er sah, wovon Simon sprach.
    Über den Kamm der niedrigen Felshügelkette floss langsam eine feingliedrige, schimmernde Masse. Sie glich einem Wasserfall aus Diamanten, der in der Sonne glitzerte, während er langsam den Abhang hinunter auf die beiden Schiffe zuströmte.
    Curt kannte dieses Phänomen – es handelte sich um eine der grotesken, gefährlichen Lebensformen, die Kallisto hervorgebracht hatte. Auf dem Mond hatten sich fremdartige, bizarre Lebewesen entwickelt, die aus anorganischen Kristallen bestanden und in halbintelligenten, symbiotischen Kolonien zusammenlebten. Ihre Beweglichkeit war sehr eingeschränkt, doch jedes Lebewesen, das das Pech hatte, in ihre Reichweite zu geraten, und nicht imstande war, vor ihnen zu fliehen, wurde von ihnen eingeschlossen und getötet.
    »Diese Biester spüren sofort, wenn jemand auf ihrer Welt landet«, schnarrte Simon Wright. »Sie werden in einer Viertelstunde bei uns sein.«
    Curt Newtons graue Augen begannen zu leuchten.
    »Das bringt mich auf eine Idee! Grag, bring unsere beiden Gefangenen hierher.«
    Der große Roboter gehorchte. Kurz darauf tauchte er wieder auf und schleifte die beiden halb betäubten, hilflosen Männer hinter sich her.
    Curt zeigte Orris und Skeel den kristallinen Wasserfall, der unaufhaltsam näher kam.
    »Ich vermute, dass Sie beide wissen, was die Kallisto-Kristalle mit allem machen, das sie fangen können«, sagte er grimmig. »Wenn wir jetzt starten und Sie betäubt hier zurücklassen, dann werden sie Sie in fünfzehn Minuten erreicht haben.«
    Die beiden Männer erbleichten.
    »Das würden Sie niemals tun, Captain Future!«, keuchte der kahlköpfige Orris entsetzt.
    »Genau das werde ich, wenn Sie mir nicht verraten, was auf dem Jupiter vor sich geht!«, knurrte Curt.
     
    *
     
    Sein Bluff hatte die erhoffte Wirkung. Der Anblick der sich nähernden Kristalle jagte den beiden einen größeren Schrecken ein, als es jede andere Drohung vermocht hätte.
    »Ich werde alles sagen – aber viel weiß ich nicht darüber!«, stammelte Orris. »Der Sternenkaiser hat uns befohlen, der Planetenpolizei einen Raumkreuzer zu stehlen. Wir sollten Ihnen hier auflauern und Ihr Schiff in Stücke schießen. Wir mussten tun, was er gesagt hat.«
    »Warum das? Wer ist der Sternenkaiser?«, wollte Curt wissen; er spürte, wie sich vor Neugier jeder Muskel in seinem Körper anspannte, während er auf die Antwort wartete.
    Orris schüttelte nervös den kahlen Kopf.
    »Das weiß ich nicht. Niemand weiß, wer der Sternenkaiser ist. Ich weiß nicht einmal, ob er ein Mensch