Captain Future 1 Der Sternenkaiser

tausendmal größer als die Erde, und ihre fünfzig von Dschungeln bedeckten Kontinente und die dreißig unermesslichen Ozeane waren noch immer kaum erkundet.
    Curt wusste, dass sich nur auf dem Kontinent namens Süd-Äquatoria Menschen niedergelassen hatten. Dort hatten sie genug von dem dampfenden, fremdartigen Dschungel gerodet, um Städte bauen sowie Plantagen und Minen anlegen zu können, wobei einheimische Jovianer ihnen als Arbeitskräfte dienten. Der Rest des Kontinents war unerforschter, brütender Dschungel, der sich nordwärts bis zum Feuermeer erstreckte.
    Curt Newton saß am Steuer, und seine drei nichtmenschlichen Kameraden standen neben ihm in der Zentrale, während er fachkundig die Hebel bediente. Sie jagten nahe an der grauen Kugel von Kallisto vorbei, dem äußersten der vier großen Monde des Jupiter, und rasten dann im Sturzflug weiter dem gewaltigen Planeten entgegen.
    »Hast du vor, in Jovopolis zu landen?«, fragte Simon Wright mit schnarrender Stimme.
    Captain Future nickte.
    »Da Jovopolis die Hauptstadt der Erdkolonie ist, bin ich überzeugt, dass sich dort auch der Kern der Bedrohung befindet.«
    In dem Steuerpult mit den komplizierten Messgeräten und Kontrolllämpchen begann plötzlich eine Glocke zu läuten.
    »Der Schiffsalarm!«, rief Curt. »Ein anderes Schiff nähert sich!«
    »Es ist direkt hinter uns!«, schrie Otho. »Wir sind in einen Hinterhalt geraten!«
    Curt wandte sich um und blickte durch die gekrümmte Außenscheibe im Heck der Steuerzentrale. Ein kleiner, unbeleuchteter Raumkreuzer war unvermittelt hinter Kallisto hervorgeschossen und gab mit einer großen Atomkanone einen Schuss auf die Komet ab.
    Kein anderer Raumpilot des Systems wäre schnell genug gewesen, um sein Schiff zu retten. Doch Captain Future hatte seine Reflexe seit seiner Kindheit darauf trainiert, mit übermenschlicher Geschwindigkeit zu reagieren.
    Die Steuerborddüsen gaben Vollschub, und die Komet machte gerade noch rechtzeitig einen Satz nach links, sodass das Leuchtgeschoss sie verfehlte. Bevor ihre Verfolger noch einmal auf sie schießen konnten, hatte Curt Newton bereits eine Gegenmaßnahme ergriffen.
    Seine gebräunte Hand hatte flink einen roten Hebel umgelegt. Sofort geschah etwas Erstaunliches.
    Die Düsen der Komet stießen eine gewaltige Ladung winziger, leuchtender Partikel aus. Fast im gleichen Augenblick bildeten diese winzigen Teilchen eine leuchtende Wolke um das kleine, tränenförmige Schiff, einen riesigen Feuerschweif – und das Schiff war verschwunden.
    Jeder, der die Komet nun sah, musste sie für das halten, wonach sie benannt worden war – für einen Kometen! Auf diese Weise tarnte Curt Newton sein Schiff, wenn er fürchtete, entdeckt zu werden, oder wenn er beabsichtigte, ein feindliches Schiff zu täuschen. Der Schutzschild wurde von einer leistungsstarken Wolke elektrisch aufgeladener Atome oder Ionen gebildet, die in einem Spezialgenerator erzeugt und durch den Raketenantrieb ausgestoßen wurden.
    »Ich versuche, in ihren Rücken zu gelangen!«, rief Curt dem Androiden zu. »Halte dich bereit, sie mit dem Protonenstrahl unter Beschuss zu nehmen, Otho!«
    »Ich werde sie zu Hintergrundstrahlung verarbeiten!«, rief der Androide aufgebraucht und sprang zu dem Pult mit der Protonenkanone.
    »Nein, ich will diese Männer möglichst lebend haben!«, sagte Captain Future grimmig. »Versuche, sie kampfunfähig zu machen, indem du auf das Heck zielst – dann sind sie gezwungen, auf Kallisto notzulanden.«
    Curt riss die Komet herum, doch das schwarze Schiff ließ sich von diesem Manöver nicht täuschen und feuerte eine weitere Ladung Atomenergie auf sie ab.
    »Ihr wollt also spielen?« Curt grinste breit. »Umso besser!«
     
    *
     
    Durch eine blitzschnelle Rolle gelang es Captain Future, den Feuerzungen des gegnerischen Schiffs auszuweichen, und es kostete ihn nur Sekundenbruchteile, um wieder auf den berechneten Kurs der Komet einzuschwenken.
    Als Nächstes ließ er die Komet , die noch immer in ihre schimmernde Wolke gehüllt war, von oben auf das feindliche Schiff stürzen. Alles ging so schnell, dass das gegnerische Schiff keine Chance hatte zu reagieren.
    »Feuer frei, Otho!«, rief Captain Future.
    Der Androide gehorchte. Die blassen Protonenstrahlen schossen aus der Komet und verfehlten nur knapp das Heck des schwarzen Feindes.
    »Daneben!«, zischte Otho enttäuscht.
    »Sie versuchen zu fliehen!«, brüllte Grag und deutete mit seinem Metallarm in die Schwärze