Chanur-Zyklus 3 - Die Kif schlagen zurück

stand in seinen Augen, der nackte Alptraum. »Was tun?«
    »Setz dich hin!
Stell mir keine Fragen!« Sie hatte nicht vorgehabt, ihn anzuknurren. Der Instinkt besorgte das; Angst und Bedrückung. Männer. Dies war kein Kampf nach Art der Männer - noch nicht. Und alle Hilfe, die auf dem Unterdeck auf sie wartete, war ein Mann, der nicht ihrer war. Pyanfar konnte mit Khym umgehen.
Pyanfar
konnte ihm Vernunft in den dicken Schädel klopfen, und Pyanfar war fort bei den Kif, in wussten die Götter was für Schwierigkeiten... und
Na
Khym wusste das.
    Hilfy knallte den Waffenschrank zu, als Tully auf der gegenüberliegenden Seite der Brücke in den Sessel neben Geran rutschte, ein zusätzliches Paar Augen und Hände in der Krise - wenigstens das. Unausgebildet und Analphabet. Und von tödlicher Angst erfüllt.
    »Bleib du, wo du bist!« sagte Geran über Kom zu jemandem, und Hilfy konnte sich denken, um wen es sich handelte. Chur hatte die Durchsage von der Brücke sicher gehört...
    Hilfy eilte im Laufschritt in den oberen Hauptkorridor hinaus. Die schwere AP klatschte ihr dabei ans Bein. In jeder Hand eine der leichten Pistolen, lief Hilfy zum Aufzug, der sie nach unten bringen sollte.
    »Hier entlang!« sagte ihr Führer, tief im Innern des kifischen Schiffes, nach einem langen Weg durch stinkende Räume, natriumbeleuchtete Korridore und durch so manche bedrohliche, verschließbare Tür.
    Auf der gegenüberliegenden Seite dieses letzten Durchgangs lagen vergitterte Zellen.
    »Soll ich draußen warten, Käpt‘n?« fragte Haral.
    »Aye«, sagte Pyanfar, und Haral baute sich außen seitlich neben der Tür auf und legte die Hand auf die Pistole - schnell und fest; und Pyanfar segnete den reifen Verstand ihres ersten Offiziers, als sie damit durchkam.
    Aber die Kif führten ein ähnliches Manöver durch: Einer der dunklen Führer ging hinein und winkte ihr zu, ihm zu folgen, während die anderen draußen blieben, um dort zusammen mit Haral Wache zu halten. Zug und Gegenzug. Eine Lebensform, die erfahren war in Mord und Verrat. Und die Hani waren eine, die dem Zeitalter ummauerter Güter und heller Banner noch nicht lange entwachsen war; und - bei den Göttern, Verrat kannten sie auf ihre eigene Art auch, Haus gegen Haus, zwar niemals mit Gift im Becher, wohl aber mit vielen heimlichen Mitwisserschaften, Verrat und Duellen. Pyanfar atmete beim Eintreten die stinkende Luft tief ein, um zu prüfen, ob sie Informationen für sie bereithielt; und sie machte hinter den Gitterstäben einen Hauch Farbe aus in dieser schwarzgrauen Hölle. In einer Ecke zusammengedrängt kauerte eine Gruppe Hani zusammen in ihrem Elend, ein leiser Schimmer von Rostbraun.
    Hilfy - An diesem Ort. Hier. Keine geistig gesunde Hani hatte je etwas Vergleichbares gebaut, einen solchen Käfig für denkende Kreaturen, diese Stätte der Schrecken und der Qual. Sie sollte wohl durch die Umgebung eingeschüchtert werden.
Sikkukkut
hat es arrangiert! Kein Wort der Erklärung - nur Führer, die kamen und sie hinabführten, um ihnen zu zeigen, was Hani hier widerfuhr.
    »Befehle vom
Hakkikt«,
hatten die Führer im Korridor vor der Halle des
Hakkikt
gesagt, sie dann in den Fahrstuhl geführt, mit dem es hinunterging, und dann im riesigen Ring der
Harukk
weiter nach achtem. Um die Gefangenen abzuholen, wie sie versprachen.
    Und die Botschaft war eindeutig:
Lassen Sie sich ganz auf meine Gastfreundschaft ein, Hani, oder geben Sie zu, dass Sie Angst haben. Sagen Sie mir das vor meinen Kapitänen und meinen Speichelleckern, dann wissen wir, welchen Platz Hani in unseren Reihen und unseren künftigen Plänen einnehmen. Dann wissen wir, wie wir mit Ihnen umgehen müssen
-
wie viel Sie ertragen und wie viel Sie behalten können. Sind Sie wie Ehrran, Jägerin Pyanfar? Wo ist der Punkt, an dem Sie zurückschrecken?
    Nützlich, das zu wissen - wenn wir uns im All begegnen, wenn Ihr Mut und meiner die Schiffe führt und ihre Reflexe zeitlich abstimmt...
    Wie sehen Ihre Reaktionen aus, Jägerin Pyanfar - so dass ich sie vorhersagen kann?
    Pyanfar ging jetzt den halben Weg bis zu den Gitterstäben und blieb stehen. Etwas bewegte sich bei dem Hani-Knäuel im Winkel ihrer Zelle. Eine Anspannung und dann ein heimlicher Blick aus schlitzförmig geöffneten Augen. Falls sie überhaupt geschlafen hatten, so hatte doch das Offnen der äußeren Tür ihre Aufmerksamkeit geweckt.
    Chanur, ihr Feind, prächtig angetan mit Seide und Gold und Waffen, stand neben ihrer kifischen Wache mitten