Clio Kelly et l'éveil de la gardienne

rappela la vieille sorcière qu'elle avait rencontrée au détour d'un chemin lors d'une de ces chevauchées.
    Un hurlement lui échappa tandis que les larmes coulaient à flots le long de ses joues creuses, ses doigts squelettiques s’enfoncèrent dans sa chevelure en signe de désespoir.
    Veux-tu réellement ressembler à ça ? Es-tu prête à te voir vieillir ainsi ?
    — Par pitié, je vous servirai ! Mais de grâce, ne me laissez pas devenir ce monstre.
    Elle fut alors surprise de voir un enfant traverser le miroir et apparaître devant elle. Il ne devait pas avoir plus qu'une dizaine d'années ses cheveux d'un blond presque blanc et sa peau était faite d’une étrange matière, comme si elle était constituée uniquement d'eau.
    — Retirez le haut de votre robe, ordonna-t-il d'une voix d'outre-tombe.
    Malgré son état de faiblesse et ses difficultés, elle n’hésita pas un instant à détacher les agrafes. Une douleur telle qu’elle n'en avait jamais connue irradia son bras lorsque les doigts de l'enfant se posèrent sur elle. Prise de convulsions, elle s'écroula au sol sans pour autant que l'enfant ne perde sa prise. Sa tête retomba en arrière. Tandis qu’elle cherchait à redevenir maîtresse d’un souffle qu’elle ne contrôlait plus.
    Je vous souhaite bien le bonsoir, comtesse.
    Sans la moindre compassion dans la voix, il abandonna la malheureuse à son sort. Les battements de cœur d’Ersébet résonnaient de plus en plus faiblement alors que les ténèbres l'engloutissaient.
    Plusieurs heures s’étaient écoulés lorsque l’un des plus jeunes gardes, qui n’avait jamais vu la comtesse dont on lui avait tant vanté la beauté essaya de l’apercevoir.
    Lors de la condamnation, un mur d’épaisses pierres avait servi à murer la porte, ne laissant qu’une toute petite ouverture en son bas afin de pouvoir y glisser un peu de nourriture. Malgré son titre de noblesse et ses liens avec la famille royal, l’endroit n’était que pauvrement meublé.
    Il y avait un misérable lit, dont les draps noirs de crasse tombaient à moitié sur le sol, et une minuscule table de chevet. Mais ce qui étonna le plus le jeune homme, ce fut le miroir en pied qui, contrairement au reste du mobilier, symbolisait la richesse, par ses sculptures et ses feuilles d’or qui l’embellissaient.
    Ce fut d’ailleurs celui-ci qui lui renvoya le reflet de la quinquagénaire. Allongée sur le sol, morte.
    Son corps fut aussitôt jeté dans une fosse anonyme que l’on s’empressa de refermer. Personne ne prêta attention à la forme noire sur son épaule qui contrastait avec la blancheur de la peau. Pourtant, s’ils l’avaient fait, ils y auraient vu une toile d’araignée et, en son centre, une silhouette humaine.

Tableau récapitulatif des sommes promises et versées pour la mort de la Bête.
    Sommes et Donateurs
    Six mille livres du Roy
    Quatre cent livres des Syndics de Mende et de Viviers
    Deux mille livres des États Généraux du Langue-doc
    Mille livres de l’Évêque de Mende
Les runes

Tableau sur les ravages de la Bête de 1764 à 1767
    Pour l’année 1764
    Fin juin : Première attaque à Langogne, une femme. Blessée, fut sauvée grâce à l’intervention de son troupeau qui chargea la Bête.
    Le 30 juin : Jeanne Boulet, 14 ans, de la commune St-Etienne-de- Lionnes. Tuée
    Le 25 août : Une jeune fille, 15 ans , de Masmejan d'Allier. Tuée.
    Le 31 août/ 1 septembre : un jeune garçon, 15 ans, de Cheylard-l’éveque. Tué.
    Le 6 septembre : Une femme, 36 ans, d’Azrenc de Randon. Morte. Un garçon, 15 ans, au hameau de Pradels (Chaudeyrac). Tué.
    Le 16 septembre : Maurines Claude, 12 ans, St-Flour de Mercoire.  Tué.
    Le 26 septembre : Un garçon du hameau de Choisinès. Tué. Une fillette de 12 ans de Rocles. Tuée.
    Le 28 septembre : Une fillette à Thorts. Tuée.
    Le 7 octobre : Une fillette, 12 ans, de Rieutort de Randon. Tuée.
    Le 8 octobre : Une fillen 20 ansn d’Apcher. Tuée. Un garçon, 15 ans, Fage-Montivermoux. Blessé. Jean Rieutort, 12 ans, Prinsuéjols. Blessé.
    Le 10 octobre : Fille Barrandon, 12 ans, de Fontans. Blessée. Un garçon de 15 ans de Remeize. Blessé.
    Le 11 octobre : Cayrel Marie de les Hermau. Tué. Une enfant, 10 ans, de Ste-Colombe-de Peyre. Tuée.
    Le 19 octobre : Une jeune fille, 21 ans, de St-Alban. Tuée. Fillette Baradan, 10 ans. Blessée.
    Le 30 octobre : Une femme de Chauchailles. Blessée.
    Le 18 novembre : Un homme de St-Denis.