Cobra

Titel: Cobra Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: T Zahn

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anzulegen?«
    »Ausgeschlossen. Gantuas sind reine Pflanzenfresser, sie sind überhaupt nicht in der Lage, Fleisch zu fressen. Es gibt ein paar Allesfresser hier, aber die sind viel zu klein, um auch nur einen kranken Stachelleoparden aus der Ruhe zu bringen.«
    Halloran zuckte erneut mit den Achseln. »Ich würde die Möglichkeit nicht außer Acht lassen, dass hier foul gespielt wird«, sagte er. »Aber solange wir nichts herbeischaffen, was harten Beweisen zumindest nahekommt, sollten wir derartige Überlegungen für uns behalten.«
    Mit anderen Worten, er glaubte, Jonny produziere gefährliche Seifenblasen. Und er hatte wahrscheinlich sogar Recht. Trotzdem …
    Fünfzehn Minuten später landeten sie in der Siedlung Paleen.
    Normalerweise verlangte der Besuch eines Senators ein Minimum an offiziellem Trara oder zumindest doch zur Begrüßung die Anwesenheit des örtlichen Bürgermeisters. Doch Jonny hatte vorab angerufen und ausdrücklich gegenteilige Anweisungen gegeben, und als er und Halloran das Air-Mobil verließen, wartete nur ein einsamer Mann auf sie. »Senator Moreau?«, fragte er. »Ich bin Niles Kier, der Cobra hier.«
    Jonny nickte zur Bestätigung und deutete auf Halloran. »Das ist Cally Halloran, Ihr zukünftiger Kollege. Haben Sie was Neues über den toten Stachelleoparden?«
    »Nicht viel mehr als gestern auch schon«, gestand Kier, während er sie zu einem offenen Wagen führte, der am Rand des
Flugfeldes geparkt stand. »Die Experten oben in Niparin untersuchen ihn noch, aber bis jetzt sind sie noch zu keinen Ergebnissen gekommen.«
    »Sie waren es, der ihn gefunden hat, richtig?«
    Kier nickte. »Ich war dort draußen, um den Wasserstand zu messen, als ich das Gerippe in einer kleinen Mulde liegen sah.«
    »Eine Wasserstandprüfung?«, warf Halloran ein. »Sie haben da draußen ganz allein ein Messgerät mit sich rumgeschleppt?«
    »Hier misst man einfach den Durchmesser des Klebefeus, der sich um einige der Bäume schlängelt«, erläuterte Jonny geistesabwesend. »Dadurch erhält man einen direkten Messwert über die Bodenfeuchtigkeit und indirekt einen Hinweis darauf, wo der Grundwasserspiegel steht. Irgendwelche Spuren in der Nähe?«
    »Der Boden war ziemlich aufgewühlt«, sagte Kier, als sie in den Wagen stiegen. »In der Nähe habe ich ein paar Abdrücke entdeckt, die nach Gantuaspuren aussahen, aber wenn das stimmt, dann war das Biest entweder riesengroß, oder es rannte schneller, als ich je von einem gehört habe.«
    »Nach den Vids, die ich gesehen habe, wüsste ich keinen Grund, weshalb ein Gantua jemals rennen sollte«, bemerkte Halloran.
    Jonny nickte. Gantuas waren so groß wie Elefanten und besaßen eine Körperpanzerung aus hornartigen Platten. Jonny hatte noch keine Tiere gesehen, die einem lebendigen Panzer nähergekommen wären. »Ein würdevoller Trab, das ist alles, was sie schaffen«, erklärte er Halloran nervös. »Wenn dieses Vieh einem Gantua genug Angst gemacht hat, um davonzurennen, dann haben wir allerdings ein Problem. Gehen wir also raus zu der Stelle, Niles, und sehen wir uns ein wenig um. Ich nehme an, Sie haben noch keine großartigen Untersuchungen angestellt.«
    »Nein«, sagte Kier, als er den Wagen wendete und Richtung Westen fuhr. In seinem Ton schwang deutliches Widerstreben mit. »Ich dachte, es sei meine erste Pflicht, Alarm zu schlagen … um Paleen nicht ohne Schutz zu lassen.«

    Jonny nickte erbittert. Das Prinzip kannte er noch gut – und so vernünftig es auch war, er wusste, wie feige sich ein Cobra dabei vorkommen konnte. Vielleicht bekam Kier später Gelegenheit, das wiedergutzumachen.
    Sie ließen den Wagen in der Nähe eines verhältnismäßig dichten Waldabschnitts am Rand der Siedlung stehen und gingen zu Fuß weiter in die Bäume. Knapp einhundert Meter dahinter wich der Wald einer spärlich mit Bäumen durchsetzten Steppenlandschaft, wie sie im Kaskia Valley insgesamt vorherrschte. Jonny sah sich um und fühlte sich entblößter und schutzloser als in den dichten Wäldern zu Hause in Ariel. »Welche Richtung?«, fragte er Kier und unterdrückte das Bedürfnis, die Stimme zu senken.
    »Hm … nach dort drüben, glaube ich. Es ist in der Nähe ein…«
    »Pssst!«, zischte Halloran plötzlich. Alle drei Männer erstarrten augenblicklich … und in der Stille fingen Jonnys akustische Verstärker ein eigenartiges Rascheln von Gras und ein schnupperndes Schnaufen auf. Mit einer langsamen Drehung des Kopfes lokalisierte er das Geräusch: Es