Cobra

dass der Bericht allen anderen Senatoren neu war. »Ganz bestimmt sollten wir keine Entscheidungen aufgrund eines einzelnen ungeklärten Vorfalls treffen«, sagte Jonny rasch, in der Hoffnung, damit dem Zwischenfall ein wenig von seiner Brisanz zu nehmen. »Nach allem, was wir wissen, ist es durchaus möglich, dass der Stachelleopard von irgendeiner Schlangenart vergiftet und dann von äußerst dreisten Aasfressern zerfleischt wurde.«
    »Die Beweis…« Hemner brach unvermittelt ab. Jonny drehte sich um und sah, dass D’arl aufgestanden war und mit erhobener Hand um Ruhe bat.
    »Ich muss betonen, dass Senator Moreau vollkommen korrekt vor einer übereilten Entscheidung warnt«, sagte das Komitee-Mitglied. »Ich habe Ihnen einige der Gründe genannt, weshalb Ihnen das Komitee diese Ausrüstung anbietet, weitere sind in dem Bericht aufgeführt, den ich mitgebracht habe. Die Entscheidung liegt jedoch bei Ihnen, und ich erwarte, dass Sie die Angelegenheit genauso sorgsam überdenken, wie es das Imperium von seinen Führungskräften erwartet. Ich werde noch ein paar Wochen hier sein, und so bleibt Ihnen reichlich Zeit, darüber zu entscheiden, welchen Weg Sie einschlagen wollen.« Er raunte Zhu etwas zu, der daraufhin nickte und sich erhob.
    »Ich unterbreche die Sitzung hiermit, damit alle Gelegenheit haben, die von Komitee-Mitglied D’arl erwähnten Unterlagen einzusehen«, gab der Generalgouverneur bekannt. »Die entsprechenden MagCards finden Sie im Büro am Ende des Gangs. Bitte lassen Sie sich bei der Durchsicht etwas Zeit. Wir werden diese Diskussion in zwei Stunden fortsetzen.«
    Jonny schloss sich dem allgemeinen Exodus in den Büroflügel des Gebäudes an, doch im Gegensatz zu den anderen Senatoren hielt er sich dort nicht lange auf. Er holte seine Kopie von D’arls MagCard ab, erledigte rasch zwei Fonate und verließ das Haus.
    Zwanzig Minuten später saßen er und Cally Halloran in einem Air-Mobil auf dem Weg nach Südosten in den Dawa-Distrikt.

     
    Die letzte Seite erlosch flackernd auf dem Bildschirm von Jonnys ComBoard. Mit einem verächtlichen Schnauben schaltete er das Gerät aus und warf es auf den nächstbesten Sitz. Halloran ihm gegenüber blickte von seinem eigenen ComBoard auf. »Und?«
    »Nicht ein einziges Argument, das auch nur annähernd geeignet wäre, das Nichts im Weltall festzuhalten«, brummte Jonny. »Wir haben auf alle von D’arl angesprochenen Probleme eine Antwort, ohne auf eine Kaderschmiede für Cobras zurückgreifen zu müssen.«
    »Aber deine Lösungen stammen von einem aventinischen Senator, während seine von einem Komitee-Mitglied des Imperiums stammen.«
    »Du hast es erfasst.« Seufzend warf Jonny einen Blick aus dem Fenster auf die üppige aventinische Landschaft unter ihnen. »Ich glaube kaum, dass ich auch nur den Hauch einer Chance habe, einen Aufschub der Abstimmung durchzudrücken, wenn wir diesen Stachelleopardenkiller nicht schnell identifizieren können.«
    »Mir ist eigentlich nicht recht klar, was das bringen soll«, sagte Halloran und trommelte auf sein ComBoard. »Wenn das Zeug über Stachelleoparden hier drin nicht übertrieben ist, könnte es gut sein, dass du tatsächlich eine Kaderschmiede für Cobras brauchst , um diesen Killer zu bekämpfen.«
    Jonny sagte eine ganze Weile lang nichts und überlegte, ob er Halloran vollends aufklären sollte. Im günstigsten Fall käme seine Verdächtigung einer Verleumdung gleich, im ungünstigsten ließe sie sich möglicherweise als Verrat auslegen. »Ist dir schon mal der Gedanke gekommen«, sagte er schließlich, »wie bemerkenswert günstig der Zeitpunkt für D’arl ist? Hier kommt er und drängt uns, eine permanente Präsenz von Cobras zu dulden, und kaum ist er gelandet, schon beschließt dieses rätselhafte Superraubtier, plötzlich in Erscheinung zu treten. Er hätte kein besseres Argument für seinen Standpunkt finden können, wenn er es sich selbst gebastelt hätte.«

    Halloran zog die Brauen hoch. »Willst du damit andeuten, dass er es selbst gebastelt hat?«
    Jonny schüttelte langsam den Kopf. »Nein, natürlich nicht. Wahrscheinlich nicht. Aber über dieses Zusammentreffen komme ich immer noch nicht hinweg.«
    Halloran zuckte mit den Achseln. »Dieser Teil des Dawa-Distrikts macht zurzeit eine ziemlich schwere Dürre durch, sogar der Kaskia-Arm des Ojaante River ist ausgetrocknet. Könnte es sein, dass es die Gantua aus Nahrungsmangel riskieren, sich mit einem Stachelleoparden