Codename Merlin - 3

Gleichheit von Chisholm und Charis, und ich habe mich entschieden, dieses Angebot anzunehmen. Ich habe mich entschieden. Ich habe nicht die Absicht, diese Entscheidung zur Debatte zu stellen. Ich habe nicht die Absicht, darüber zu diskutieren. Und ich werde sie nicht ändern. Wie Cayleb es ausgedrückt hat, und wie Gott Selbst bezeugen mag: Hier stehe ich.«

.X.
    Königlicher Palast, Stadt Tellesberg, Königreich Charis
    Es war sehr spät − oder auch sehr früh, je nachdem, welchen Blickwinkel man einnahm −, und Merlin Athrawes saß am Schreibtisch in seinem bescheidenen, wenngleich behaglichen Quartier im Palast von Tellesberg. Mit seinen langen, beweglichen Fingern setzte er geschickt die Pistole wieder zusammen, deren Einzelteile auf seiner Schreibtischplatte lagen. Wäre gerade jetzt jemand zur offen stehenden Tür hereingekommen, hätte dieser Jemand sich vermutlich gefragt, warum Captain Athrawes diese schwierige Aufgabe in völliger Dunkelheit zu erfüllen suchte. Natürlich war es in diesem Raum nicht völlig dunkel für jemanden, der über die Restlichtverstärker-Optiken eines PICAs verfügte, doch das war letztendlich auch nicht von Bedeutung. Obwohl Merlin die Augen geöffnet und den Blick zweifellos auf die Pistole gerichtet hatte, an der er hier arbeitete, betrachtete er doch in Wirklichkeit etwas völlig anderes.
    Das jüngste Bildmaterial der SNARCs, die er über der gesamten Oberfläche von Safehold ausgesetzt hatte, wurde ihm vor sein geistiges Auge projiziert, während er hier arbeitete. Während der Kampf gegen die ›Vierer-Gruppe‹ und ihre Stellvertreter sich immer weiter ausbreitete und die Kette der Ereignisse, die Merlin immer noch nachzuverfolgen versuchte, wie eine Lawine anwuchs, galt es immer mehr Bildmaterial zu sichten. Tatsächlich war es schon jetzt entschieden zu viel, um wirklich alles ausgiebig zu analysieren, selbst mit Owls Unterstützung. Und die Tatsache, dass ihm als Commander von Caylebs Leibgarde immer weniger Zeit blieb, die Aufzeichnungen durchzuarbeiten, war nicht gerade hilfreich.
    Die letzten Bilder aus Emerald verblassten, und Merlin verzog das Gesicht.
    »Schreib das für Wave Thunder auf, Owl«, wies er seine KI an. »Standardformat.«
    »Jawohl, Lieutenant Commander«, bestätigte die KI gehorsam, die sich in Wirklichkeit in weiter Ferne befand, und Merlin nickte zufrieden. Der Computer würde das Graphik-Interface in der Höhle unter den Styvyn-Bergen nutzen, die Merlin zu seiner vorgelagerten Basis hier in Charis ausgebaut hatte. Mithilfe dieses Interface’ würde der Rechner eine vollständige Zusammenfassung sämtlicher Ereignisse in Emerald erzeugen, in Merlins eigener Handschrift, auf angemessenem Safehold-Papier, einschließlich einiger sorgfältig eingearbeiteter ›handschriftlicher‹ Korrekturen und gelegentlichen Tintenflecken. Sobald dies erledigt wäre, sollte Owl eine weitere der getarnten SNARCs einsetzen, um die Aufzeichnungen mithilfe eines Traktor-Strahls durch Merlins offen stehendes Fenster auszuliefern (zusammen mit all den anderen Zusammenfassungen, die Merlin angefordert hatte). Owls Geschick, Berichte zu erstellen, kam zwar nicht ganz dem von Merlin persönlich gleich, aber dieses Vorgehen bot eine gute Möglichkeit, erforderliche Informationen niederzuschreiben und Wave Thunder zukommen zu lassen. Mittlerweile musste der Baron sich bereits fragen, wie Seijin Merlin die Zeit finden konnte, derart viele Notizen anzufertigen − aber wenn dem tatsächlich so war, scheute er sich offensichtlich doch, danach zu fragen.
    Der Gedanke belustigte Merlin; der Seijin lächelte in sich hinein, dann konzentrierte er sich wieder auf die Pistole, deren Zusammenbau er mittlerweile fast abgeschlossen hatte. Eigentlich war es überhaupt nicht erforderlich gewesen, sie auseinanderzunehmen, aber er hatte diese kleine Aufgabe einfach genossen. Immer wieder stellte Merlin fest, dass es ihm wirklich gefiel zu beobachten, wie einzelne Bauteile einer Maschine perfekt zusammenarbeiteten, wie sich elegante, zuverlässige Funktionen ergaben, wenn man das Puzzle mit all seinen zahlreichen Einzelteilen korrekt zusammensetzte. Außerdem hatte Merlin auch wissen wollen, wie die Einzelteile dieser besonderen Waffe hier wirklich aussahen.
    Die Pistole in seiner Hand war eine perfekte Kopie der Waffe, die Seamount Merlin überreicht hatte − nachdem Cayleb ein noch etwas aufwändiger verziertes Pistolenpaar erhalten hatte. Doch der Schein konnte immer trügen, und