COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

sprang leicht auf, und hastig hielt sie ihn mit der freien Hand zu. „Ich würde mich jetzt gern anziehen.“
    „Natürlich. Tut mir leid. Soll ich die Suppe heiß machen? Hast du Hunger?“
    „Suppe klingt gut. Hast du nicht irgendetwas von Reis gesagt?“
    Zurück auf sicherem Boden. „Ja. Wildreis mit Hähnchen. Zieh dich an und geh wieder ins Bett. Ich bringe dir einen Teller.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Ich möchte lieber aufbleiben. Wenigstens ein paar Minuten. Mir geht es wirklich besser.“
    Er schien nicht überzeugt. „Sicher? Nicht, dass du einen Rückfall hast.“
    „Ich bin sicher.“ Warum ging er nicht endlich?
    „Wie du meinst“, gab er nach und verschwand.
    Lauren zog das Nachthemd über den Kopf. Zum ersten Mal stellte sie Jeffs Geschenk in Frage. Justin hätte ihr bestimmt nicht so ein biederes Teil gekauft. Jeff aber, für den sie ein Kumpel war, hatte es getan.
    Tief im Herzen kannte Lauren die Wahrheit. Wenn Jeff an jenem Abend in der Wohnung gewesen wäre, hätte er ihr wahrscheinlich eiligst einen Bademantel oder ein Badetuch gegeben, damit sie sich bedecken konnte.
    Seine Gefühle gingen über Freundschaft nicht hinaus. Wahrscheinlich sollte sie froh sein, dass er in Buffalo gewesen war. Mit Justin war es peinlich genug gewesen, aber er hatte sie als Mann begehrt. Jeff hätte es nicht getan, und seine Zurückweisung wäre pure Demütigung gewesen. Das zumindest würde jetzt nicht mehr passieren.
    Trotzdem, war sie prüde, nur weil sie dieses Nachthemd trug? Sie war achtundzwanzig Jahre alt, nicht zweiundachtzig. Vielleicht sollte sie sich etwas verführerischere Nachtwäsche kaufen. Doch im Moment war das Flanellnachthemd warm und verbarg außerdem ihre weiblichen Kurven.
    Jetzt musste sie nur noch ihre Haare bürsten, dann konnte sie den Männern gegenübertreten.
    Justins Haus war einmal umgebaut worden. Die Vorbesitzer hatten nicht nur ein wundervolles Badezimmer geschaffen, sondern auch die Küche vergrößert. Früher war es ein einfacher Platz zwischen Ess- und Wohnzimmer gewesen, heute bildeten die drei Räume einen einzigen, riesigen L-förmigen Bereich mit Frühstückstresen.
    Als Justin in die Küche trat, saß sein Bruder an der Bar, eine Flasche von dem besten Importbier in der Hand.
    „He“, sagte Jeff. „Mom ist gegangen, als du bei Lauren warst. Sie wird dich später anrufen – sie war zum Dinner mit ihren Freundinnen verabredet und schon spät dran. Ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass ich mir ein Bier genommen habe. Ich hatte Durst.“
    Justin verdrehte die Augen. „ Ist ja nichts Neues, dass du dich selbst bedienst. Das konntest du schon immer gut.“
    Jeff zuckte mit den Schultern. „Was soll ich dazu sagen? In meinem Alter muss ein Mann wissen, wie er sich durchschlägt.“
    „Diese Fähigkeit wirst du nicht mehr lange brauchen, denn du bist so gut wie tot.“
    Obwohl Jeff genau wusste, was sein Bruder meinte, warf er Justin einen fragenden Blick zu. Er trank einen Schluck Bier, bevor er fragte: „Tot?“
    „Tot“, wiederholte Justin. Er öffnete den Vorratsschrank und nahm zwei kleine Dosen Hühnersuppe hinaus und stellte sie auf den Tresen. „Ich weiß noch nicht, wann und wo, aber du bist so gut wie tot. Ich kann einfach nicht glauben, dass du Mom erzählt hast, ich wäre mit Lauren zusammen.“
    „Es hat sie glücklich gemacht. Hast du ihr Gesicht gesehen? Außerdem, wie willst du sonst erklären, dass Lauren hier wohnt?“
    „Vielleicht, indem ich die Wahrheit sage? Dass Lauren krank ist. Dass sie nicht hier lebt, sondern nur so lange hier wohnt, bis es ihr wieder besser geht?“
    „Sie ist seit zwei Tagen hier. Sie lebt hier.“ Jeff prostete ihm zu. „Mom war so glücklich!“
    „Sie plant bereits die Hochzeit. Ich schwöre, eines Tages bringe ich dich um“, wiederholte Justin.
    Jeff zuckte wieder mit den Schultern. „Mein Geist wird dich verfolgen, und dein schlechtes Gewissen wird dich in den Wahnsinn treiben, so wie diesen Protagonisten in Edgar Allen Poes Erzählung ‚Das verräterische Herz‘. Wäre doch cool, wenn ich von den Toten auferstehen würde wie Madeline Usher und …“
    „Das ist eine ganz andere Geschichte von Poe. Sag mal, wann willst du eigentlich nach Hause fahren?“ Justin öffnete die Dosen mit der Suppe und schüttete den Inhalt in einen Topf. „Es reicht nicht für drei.“
    „Was bist du wieder gastfreundlich. Du könntest doch noch eine dritte Dose öffnen. Aber keine Sorge, ich gehe, sobald