COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

heul mir nicht vor, dass du ein Idiot warst und das Beste verloren hast, was dir je passiert ist.“
    „Ich bezweifle, dass das passieren wird. Ich kenne Lauren. Ich glaube nicht einmal, dass du auch nur eine Woche mit ihr schaffst“, provozierte Jeff ihn.
    „Wirklich? Du täuschst dich, und das werde ich dir beweisen. Wir müssen gar keine Wette abschließen, wie wir es sonst immer getan haben. Ich werde es dir nur irgendwann unter die Nase reiben und sagen: ‚Ich habe es dir ja gesagt‘.“
    Jeff schnaubte verächtlich. „Natürlich, Bruderherz. Wie du meinst. Ich glaube es aber erst, wenn ich es sehe. Lad mich einfach zur Hochzeit ein, okay? Ich werde dein Trauzeuge sein. Was hältst du davon?“
    In dem Moment hörte Justin schlurfende Schritte auf dem Holzboden. Er gab seinem Bruder ein Zeichen, still zu sein. „Wir sind in der Küche“, rief er.
    „Ich komme“, rief Lauren zurück und betrat einen Moment später den Raum. Sie trug ihren eigenen Bademantel und hatte die Haare gebürstet. In sanften Wellen fiel es auf ihre Schultern. Und auch ohne Make-up hatte sie ein hübsches Gesicht.
    „Wie geht es dir, du krankes Huhn?“, fragte Jeff und nahm sie in die Arme.
    „Nicht gut“, sagte sie und lächelte schwach, um zu verbergen, wie schlecht es ihr wirklich ging.
    „Muss an den Kochkünsten meines Bruders liegen“, sagte Jeff und ließ sie los. „Er vergiftet dich, oder? Keine Angst, wenn dir irgendetwas passiert, dann bringe ich ihn um. Ich suche schon lange nach einem Grund, es zu tun.“
    „Dazu wird es nicht kommen“, sagte Lauren. Justin entging der merkwürdige Ton in ihrer Stimme nicht, und er versuchte zu ergründen, was falsch gelaufen war. Sie hatte den Kopf gesenkt und blickte auf ihre Füße – sie trug ein Paar Socken von ihm –, und so konnte er ihr Gesicht nicht sehen. „Ich werde mit Justin schon fertig. Bisher hat er sich wie ein Gentleman verhalten. Du brauchst dir also keine Gedanken zu machen.“
    Jeff betrachtete Lauren einen Moment lang. „ Okay, dann gehe ich jetzt. Lasst es euch schmecken.“
    „Bleibst du nicht?“
    „Nicht genug zu essen da. Außerdem mag ich Hühnersuppe mit Wildreis sowieso nicht so gern“, sagte Jeff. „Bevor ich hergekommen bin, habe ich mit Clint telefoniert. Wir treffen uns bei Dave und Buster. Ich bin in Spielstimmung.“ Jeff blickte auf seine Uhr. „Oh, ich habe gar nicht gemerkt, wie spät es ist. Wahrscheinlich wartet er schon auf mich.“
    „Okay“, sagte Lauren. Sie wirkte bedrückt. „Wir sehen uns dann morgen im Büro.“
    Jeff schüttelte den Kopf. „Auf keinen Fall. Du bleibst hier und erholst dich mindestens noch einen Tag. Wright Solutions kommt ein paar Tage ohne dich zurecht.“
    „Ich muss noch die letzten Dinge für die Weihnachtsfeier erledigen“, protestierte Lauren. „Ich habe so viel zu tun. Die Feier findet das erste Mal in einem Hotel statt, und vieles kann schiefgehen. Die Party …“
    „Es wird schon alles klappen. Wichtiger ist jetzt, dass du dich richtig auskurierst und nicht noch Montagmorgen bei diesem Kerl hier bist. Es sei denn, du willst es.“
    Justin ballte die Fäuste. Sein Bruder ging zu weit.
    „Jeff, ich habe wirklich viel zu tun und …“
    Er legte die Fingerspitze an ihre Nase. „Tu es für mich, Lauren, okay? Versprich mir, dass du noch einen Tag hierbleibst und erst am Freitag wieder ins Büro kommst. Und dann auch nur kurz.“
    Die Galle stieg Justin hoch, als er den Austausch der beiden verfolgte. Lauren war bei Jeff wie ein gehorsames Hündchen, und das machte ihn wütend. Sie steckte doch voller Leben, in ihr brannte ein Feuer. Mit ihm lieferte sie sich heiße Wortgefechte, bei Jeff nickte sie nur und gab nach.
    „Braves Mädchen“, sagte Jeff. „Wir sehen uns am Freitag gegen zehn. Und wag es nicht, früher zu kommen.“
    Er umarmte Lauren noch einmal flüchtig, dann verschwand er. Sie hörten, wie die Haustür hinter ihm ins Schloss fiel. Um sich zu beschäftigen, schöpfte Justin Suppe in die Tassen.
    „Hungrig?“, fragte er.
    Laurens Magen fing an zu knurren. „Ja, ich bin tatsächlich hungrig“, gestand sie.
    „Gut. Setz dich an den Küchentisch.“
    Einen Moment später brachte er Suppe und einen Teller mit zwei kleinen Brötchen. „Sag Bescheid, wenn du mehr möchtest“, sagte er und ging, um ihr ein Glas Wasser zu holen. „Ich habe genug gekocht.“
    Lauren führte den Löffel zum Mund und kostete. Er konnte fast sehen, wie die Flüssigkeit ihre schöne weiße