COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

ich mich vergewissert habe, dass du die arme Lauren nicht missbraucht hast.“ Jeff stellte die leere Bierflasche auf den Tresen.
    „Ich habe die arme Lauren nicht missbraucht. Ich habe lediglich dafür gesorgt, dass sie alles hat, was sie braucht, und …“
    „Es war doch nur ein Witz. Du bist vielleicht empfindlich. Das erinnert mich an unsere Unterhaltung letzte Woche. Was ist zwischen dir und Lauren los? Lass mich raten – du magst sie.“
    „Nein.“
    Jeff lachte. „Ich glaube doch.“
    „Du spinnst.“
    „So? Mein lieber Bruder, ich kenne dich genau. Ich glaube, du bist frustriert, weil Lauren in deinem Bett liegt und du nichts mit ihr anfangen kannst. Du hast dich in sie verliebt!“
    Justin setzte zum Gegenangriff an. „Du hast ja keine Ahnung. Du bist so blind, dass du gar nicht merkst, dass die Frau in dich verliebt ist.“
    Jeff schüttelte den Kopf. „Lauren und ich sind Freunde, das ist alles. Bemüh du dich um sie. Meinen Segen hast du.“
    „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten.“
    „Warum bist du plötzlich so aggressiv? Hast du Probleme damit, Lauren außerhalb des Büros zu sehen? Hast du Angst? Oder, ah, ich verstehe. Du hast es bereits probiert, stimmt’s? Ja, das ist es. Du hast es probiert, und sie hat dir die kalte Schulter gezeigt.“
    „Ich habe es nicht probiert“, widersprach Justin. „Und wenn ich es getan hätte, hätte sie mich bestimmt nicht abgewiesen.“
    „Was bist du für ein eingebildeter Kerl. Aber mir fällt auf, dass du Lauren viel netter behandelst als irgendeine Frau zuvor. Du musst wirklich etwas von ihr wollen, dass du sie hier wohnen lässt.“
    „Ich will nichts von ihr.“ Warum ließ er sich überhaupt auf solch eine Diskussion mit seinem Bruder ein? „Lauren hat die Grippe. Sie hat sich übergeben. Auf meine Schuhe.“
    „So? Und warum hast du sie nicht nach Hause gebracht und in ihr eigenes Bett gesteckt?“
    „Weil Grippekranke versorgt werden müssen“, Justin holte tief Luft, „und du bist in der Beziehung nicht zu gebrauchen.“
    „Ihre Mutter lebt in O’Fallon. Das ist nicht aus der Welt.“
    Justin wollte etwas entgegnen, unterließ es jedoch. Jeff hatte nicht unrecht. Die Suppe begann zu kochen, und Justin drehte die Hitze hinunter.
    „Du hast meine Frage nicht beantwortet“, sagte Jeff.
    „Das werde ich auch nicht. Diese ganze Unterhaltung ist Quatsch. Ich weiß auch gar nicht, was sie soll. Was ist mit dir? Wenn du so besorgt bist um Lauren, dann solltest du mehr als nur ein guter Freund sein.“
    „Warum gibst du nicht einfach zu, dass du sie willst? Oder willst du sie nur, weil sie mich will? Nein? Dann geh mit ihr aus. Lade sie zum Essen ein.“
    „Wir sind Kollegen. Und Kollegen sollten sich nicht miteinander einlassen. Das führt nur zu Problemen.“
    Jeff schüttelte den Kopf. „Du hast einfach Angst, von ihr abgewiesen zu werden, so wie Betty dich damals abgewiesen hat. Ich weiß, Lauren glaubt, in mich verliebt zu sein. Aber vertrau mir, du bist derjenige, den sie wirklich will.“
    „Frauen geben mir keinen Korb. Lauren würde mir auch nicht die kalte Schulter zeigen. Aber ich habe nicht einmal versucht, sie zu küssen.“
    Okay, das war eine dicke Lüge. Lauren hatte ihm die kalte Schulter gezeigt an jenem unseligen Abend. Und er hatte sie geküsst. Aber sie hatte Jeff gewollt, nicht ihn.
    Justin hätte Jeff am liebsten geschüttelt. Erkannte der Mann denn nicht, was für ein Juwel Lauren war? Und sie war verrückt nach Jeff, so verrückt, dass sie diese heiße Nummer abgezogen hatte. Justin musste nur daran denken, dann schoss ihm schon das Blut in die Lenden.
    Aber Jeff sah nur den Sieg über seinen Bruder. „Weißt du, Justin, das kaufe ich dir nicht ab. Wenn du sicher bist, dass Lauren dich nicht abweisen wird, warum gehst du dann nicht mit ihr aus? Ich werde Clint die Geschichte erzählen. Und Jared, wenn er zurück ist. Du bist ja noch feiger als unser großer Bruder.“
    Damit hatte Jeff die Trumpfkarte gezogen. Jetzt konnte sein Bruder nicht mehr kneifen. Jedenfalls nicht, wenn er sich nicht jeden Freitag beim Pokerspiel dem Gespött seines Bruders und Freundes aussetzen wollte.
    „Ich bin nicht feige.“
    „Dann gehst du also mit ihr aus?“
    „Ich werde sie fragen, wenn du dann endlich Ruhe gibst. Aber ich warne dich, sie wird mich nicht zurückweisen, und es wird dir nicht gefallen, wenn ich derjenige bin, der sie in den Armen hält, sie streichelt und küsst. Aber wenn es so weit kommt, dann