Collection Baccara Band 0267

sah ihn an. „Was ist mit diesem anderen Mann? Dem im Anzug?“
    Doug entspannte sich. „Mr. Thurston. Er ist der Anwalt von Mrs. D’Martine. Seine Aufgabe ist es, Sie über Ihre Rechte und Pflichten als ein Mitglied der Familie D’Martine zu informieren.“
    „Pflichten? Welche Pflichten?“
    Doug zuckte mit den Schultern. „Ihre Großmutter möchte Sie mit dem Familienunternehmen vertraut machen.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Es gibt schon einen Familienbetrieb, um den ich mich kümmern muss. Mehr brauche ich nicht.“
    Doug stand auf und steckte die Hände in die Hosentaschen. „Natürlich, aber Sie sollten Ihre Möglichkeiten genau überdenken. Sie und Ihre Familie wären für den Rest des Lebens finanziell abgesichert.“ Er musste beinahe lachen, so sehr hatte er untertrieben. „Die Wahrheit ist, Miss Harper …“
    „Abbie“, korrigierte sie.
    Er nickte. „Abbie. Nicht einmal die Enkel Ihrer Enkel müssten sich Gedanken um Geld machen. Ich weiß nicht, ob Sie die Sachlage ganz begriffen haben. Sie können das Erbe nicht einfach ablehnen.“
    Am liebsten hätte er ihr seine eigene Geschichte erzählt und ihr versichert, dass gerade er verstehen konnte, was sie im Moment durchmachte. Doch er durfte das Risiko nicht eingehen. Er hatte so hart daran gearbeitet, sich von der Vergangenheit zu lösen. Da konnte er nicht alles für Abbie Harper aufgeben. Sie war eine starke Persönlichkeit, sie würde ihren Weg gehen. Sein Job war es, für ihre Sicherheit zu sorgen und ihr ein paar Ratschläge mit auf den Weg zu geben.
    „Ich muss mit meinem Vater sprechen“, sagte sie und ging an die Tür.
    „Ich gehe mit Ihnen.“ Doug schnappte sich seine Jacke.
    „Ich muss allein mit ihm reden.“
    „Keine Sorge. Das sollen Sie auch. Ich lasse Ihnen genug Privatsphäre. Aber ich bin ab sofort für Ihre Sicherheit verantwortlich, und ich nehme meinen Job ernst.“
    Ungläubig sah sie ihn an. „Das soll ein Witz sein, oder?“
    „Was meine Arbeit betrifft, mache ich nie Witze, Abbie.“ Er trat neben sie. „Solange ich keine anderen Anweisungen von meiner Auftraggeberin Mrs. D’Martine bekomme, bin ich rund um die Uhr, sieben Tage die Woche in Ihrer Nähe.“
    Abbie gab sich geschlagen. „Miss Mattie hatte recht“, sagte sie müde. „Sie sind ein Spitzel.“

    „Was hat das zu bedeuten?“
    Abbie starrte den Anwalt an, der ihr den Weg versperrte, als sie Dougs Zimmer verlassen wollte. Hoffentlich würde Doug dafür sorgen, dass der Mann sie in Ruhe ließ. Sie war noch nicht bereit, mit dem Rechtsvertreter der Familie D’Martine zu sprechen. Erst musste sie einige Dinge mit ihrer eigenen Familie regeln.
    „Wohin gehen Sie?“, fragte Thurston. „Warum wurde ich nicht informiert, dass sie …“, er warf Abbie einen verärgerten Blick zu, „… hier ist?“
    Doug hob die Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen. Gott sei Dank, dachte Abbie. Zweifellos stand Miss Ada am Ende der Treppe und versuchte jedes einzelne Wort zu verstehen.
    „Nicht jetzt und hier“, sagte Doug mit fester Stimme. „Wir sind in ein paar Stunden zurück, und vielleicht ist Miss Harper dann bereit, mit Ihnen zu sprechen.“
    „Entschuldigen Sie bitte“, protestierte Thurston aufgebracht. „Als der bevollmächtigte Repräsentant Ihres Auftraggebers …“
    Doug beugte sich zu dem Mann, den er um einiges überragte. „Nicht … jetzt.“ Er trat zurück und gab Abbie ein Zeichen, ihm zur Treppe zu folgen. „Ich melde mich bei Ihnen, Mr. Thurston.“
    Auch ohne sich umzudrehen, wusste Abbie, dass der Anwalt nicht glücklich darüber war. Sie seufzte erleichtert auf.
    „Das hat ja nicht lange gedauert“, sagte Ada triumphierend, als die beiden die Treppe hinunterkamen. „Ich hoffe doch, alles ist in Ordnung.“
    Bevor Abbie etwas sagen konnte, erwiderte Doug charmant: „Alles in bester Ordnung, Miss Garrett.“ Er blieb an der Tür stehen, wo Abbie schon auf ihn wartete. „Vor allem, seit Miss Harper meine Einladung zum Dinner angenommen hat.“
    Ada fielen fast die Augen aus dem Kopf. „Dinner? Oh!“ Sie legte die rechte Hand an die Wange. „Dann einen schönen Abend.“
    Zufrieden lächelnd hielt Doug, ganz der Gentleman, Abbie die Tür auf. Wahrscheinlich meinte er, jede Spekulation über den tatsächlichen Grund seiner Anwesenheit im Keim erstickt zu haben.
    Stattdessen hatte er gerade Meadowbrooks berüchtigten Kupplerinnen neuen Stoff geliefert. Abbie konnte fast hören, wie Ada aufgeregt mit Ella oder Irene oder