Collection Baccara Band 0293

einen Schluck und schwenkte dann das Eis in seinem Glas. „Wenn du aus Phoenix zurück bist, unterhalten wir uns darüber, wie du Connelly Corporation in deinen Terminplan einbauen kannst.“
    „Das sagst du immer.“
    „Dieses Mal meine ich es ernst. Die Geschichte hat mir wirklich Angst gemacht.“
    „Wenn du es ernst meinst, dann soll Charlotte gleich morgen in meinem Sekretariat anrufen, um einen Termin zu bekommen. Ich bin ziemlich ausgebucht, aber ich denke, nach Weihnachten sollte es klappen.“
    „Vielleicht sollte ich besser bei Broderton bleiben“, erwiderte Grant trocken. „Sie schienen sich über den Auftrag zu freuen. Wahrscheinlich wäre ihnen ein Trip auf die Insel Cozumel nicht wichtiger als ein Update meines Systems. Ich habe gehört, dass du immer noch vorhast, dort ein paar Wochen zu verbringen.“
    Rafe lachte. „Du weißt doch, immer nur Arbeit ist nicht gesund. Nach Phoenix habe ich Urlaub verdient. Wenn du es aber eilig hast, dann informiere ich mich mal über diese Firma. Warte, da ist genau die Person, mit der wir sprechen müssen.“ Er hob die Stimme. „He, Charlie, komm doch mal.“
    Eine attraktive junge Frau mit glatten blonden Haaren ging gerade an ihnen vorbei. Sie blieb stehen, runzelte die Stirn und kam dann an den Tisch. „Du hast gerufen?“, fragte sie höflich.
    Grant stellte Maura die junge Frau vor – sie war seine Assistentin, Charlotte Masters. Sie hat ein interessantes Gesicht, dachte Maura. Ein bisschen zu hart, um dem allgemeinen Schönheitsideal zu entsprechen, vielleicht gerade deshalb sehr attraktiv.
    Rafe schien derselben Meinung zu sein, so wie er sie ansah. „Was weißt du über diese Computerfirma, die du angerufen hast, Charlie? Könnte Broderton ein System-Upgrade vornehmen? Oder soll mein Vater warten, bis er den Besten bekommen kann?“ Er grinste. „Damit meine ich natürlich mich.“
    „Broderton?“ Ihr Blick glitt zwischen Rafe und seinem Vater hin und her. „Ich kann nicht viel über die Firma sagen. Sie wurde uns empfohlen, aber … aber ich glaube nicht, dass ich sie mit einem Upgrade beauftragen würde. Nein, ich würde sie nicht empfehlen.“
    Rafes Lächeln verschwand, als er sie eingehend betrachtete. „Was ist los mit dir?“
    „Was meinst du?“
    „Du hältst mir nicht vor, arrogant zu sein, und du hast dich nicht darüber beschwert, dass ich dich Charlie genannt habe. Irgendetwas kann mit dir nicht stimmen.“
    „Oh.“ Sie lächelte kurz, blickte dann sofort wieder ernst. „Ich fühle mich nicht wohl. Ich bin gerade auf der Suche nach Emma, um mich dafür zu entschuldigen, dass ich schon so früh gehe.“
    Grant machte sich sofort Sorgen. Er wollte nichts davon hören, dass Charlotte allein nach Hause fuhr, wenn sie krank war. Rafe bot sich nur zu gern als Fahrer an. Charlotte protestierte, doch wenn zwei männliche Connellys beschlossen, eine Frau zu beschützen, dann hatte sie keine Chance, sich dagegen zu wehren.
    Die Zeit verging schnell. Maura wurde durch ständige Gespräche von ihren Sorgen abgelenkt. Nach dem Dinner brachte Chance einen warmherzigen, humorvollen und bewegenden Toast auf seinen Bruder aus. Emma und Grant sprachen ebenfalls und hießen Maura mit so einfachen, ehrlichen Worten in der Familie willkommen, dass ihr vor Rührung die Tränen kamen. Seit sie ihre Eltern verloren hatte und sie und ihre Schwester getrennt worden waren, sehnte sie sich danach, wieder zu einer Familie zu gehören.
    Wenn das nur für immer so sein könnte. Verstohlen betrachtete sie Dougs markantes Profil und verspürte plötzlich große Angst. Ihre Ehe würde nicht halten. Nicht, nachdem sie heute Abend die bittere Wahrheit erfahren hatte.
    Als die Feier spätabends endete, ging sie in ihr Bett, während Doug noch blieb und sich mit seinem Bruder und seinen Halbgeschwistern unterhielt. Maura wollte nicht unhöflich erscheinen, aber sie war wirklich erschöpft und schlief fast im Stehen ein.
    Am nächsten Morgen wurde sie von Dougs Handy geweckt. Er nahm den Anruf entgegen und antwortete verschlafen. Maura ahnte gleich, worum es sich handelte. Doug wurde im Krankenhaus gebraucht und musste sich sofort auf den Weg machen.
    „Soll ich mit dir kommen? Ich bin in fünf Minuten fertig“, versprach Maura und wollte aufstehen.
    „Nein, bleib liegen. Schlaf noch etwas.“ Doug zog sich eine Hose und ein frisches Hemd an, dann setzte er sich zu ihr aufs Bett und schlüpfte in seine Schuhe. „Grant und Emma fahren dich zurück in die