Collection Baccara Band 0316

Dixie seufzte. „Gestern Abend ist er mit dem Wagen von der Straße abgekommen. An genau der Stelle habe ich im Scheinwerferlicht die Reifenspuren eines Lkws gesehen, die nicht von seinem Pick-up verwischt waren – also war er zuerst da. Und – jetzt wird es interessant – in seiner Hosentasche steckte eine gefälschte Tiffany-Tüte. Ich habe sie an mich genommen, doch er hat sie mir gestohlen. Das ist schon das zweite Mal, dass er mir ein Beweisstück geklaut hat.“
    „Was schließt du daraus?“
    „Nick gehört zur Schmugglerbande.“ Dixie fühlte sich schrecklich. „Zuerst vergucke ich mich in einen Schwulen, dann in einen Gauner.“
    „Du irrst dich“, widersprach Maggie. „Jack hat sich bei der Polizei in Denver erkundigt. Er hat Nick Romero überprüfen lassen. Der Mann ist nur ein Koch. Mit erstklassigen Referenzen und lupenreiner Weste.“
    „Das verschafft ihm ja die beste Tarnung. Keine Vorstrafen. Keine Tattoos. Der brave Koch, den niemand verdächtigt, an krummen Geschäften beteiligt zu sein.“
    „Du meinst wirklich, er gehört zur Schmugglerbande?“
    „Ja.“ Dixie nickte. „Seine Lügen soll er mir büßen, doch erst ziehe ich meinen Vorteil daraus.“
    „Wie denn?“
    „Ich sage ihm, ich bin einverstanden, dass wir nur gute Freunde sind, und hefte mich an seine Fersen. Ohne es zu wollen, wird er mich zu den Schmugglern führen – und ich habe meine Story. Dann mache ich ihm die Hölle heiß, diesem Betrüger.“ Sie blickte zum Eingang. „Ich kann gleich mit der Aktion beginnen. Da steht Nick Romero, mit einem riesigen Strauß Blumen – und ahnt nicht, dass sie für seine Beerdigung sind.“

7. KAPITEL
    Sicherlich wäre es klug, sich von Dixie fernzuhalten, doch Nick hatte gute Gründe, ihr die wunderschönsten Blumen zu schenken. Sie sollte glauben, er sei ein sanftmütiger Koch, damit sie weiterhin mit ihm sprach und ihn informierte, wenn sie auf Spurensuche ging. Vor allem wollte er ihr mit dieser Geste zeigen, wie viel sie ihm bedeutete. Er hoffte, dass sie es auch so verstand, und bahnte sich einen Weg durchs Restaurant bis zu ihr.
    Maggie erhob sich. „Ich muss los. Meinen Büffel einfangen.“ Sie lächelte Nick zu. „Schöne Blumen“, meinte sie und verschwand.
    Er reichte Dixie den Strauß. „Es tut mir leid, wenn ich dich gestern gekränkt habe. Und vielen Dank für deine Hilfe mit dem Wagen.“
    Dixie lächelte, legte die Blumen auf den Tisch, stand auf und küsste ihn auf die Wange. Sie reagierte freundlicher, als er erwartet hatte, das war gut, doch es machte ihn stutzig. Nachdem sie so wütend auf ihn gewesen war, dass sie einen Topf nach ihm geworfen hatte, verzieh sie ihm so schnell? Das nahm er ihr nicht ab. Sie wollte ihn um den Finger wickeln.
    Was plante sie? Es gab nur einen Weg, um es herauszufinden. Er musste sie zum Plaudern bringen. „Wie wäre es mit einem Picknick? Diesmal lade ich dich ein.“
    Dixie strahlte. „Gerne! Und wo?“
    „Da ich die Gegend nicht kenne, überlasse ich dir die Wahl.“
    „Nein, du entscheidest. Machen wir doch eine Fahrt ins Blaue. Wir setzen uns in deinen zerbeulten Wagen und fahren, wohin dich der Weg führt.“
    „Einverstanden. Wann und wo treffen wir uns?“
    „Könntest du mich bei Gracie abholen? Das weiße Haus in der Bolder Street. Ich hab gleich frei, muss aber noch meinen Artikel beim ‚Whistle Stop‘ abgeben. Thema: Was geschieht in einer Kleinstadt, wenn der einzige Friseursalon schließt?“
    Nick grinste. „Darin werde ich wohl nicht freundlich erwähnt.“
    „Oh doch. Ich schreibe, dass es die Chance für Gracie war, sich selbstständig zu machen. Sie eröffnet einen Salon im Souterrain ihres Hauses. Darum möchte ich ihr vor dem Picknick noch beim Einrichten helfen.“
    Da hatte er eine bessere Idee. „Gracie kann die Sachen aus dem ‚Curly Cactus‘ haben. Liegt alles im Schuppen. Wes ist in der Stadt. Er wird ihr gern behilflich sein und ihr die Möbel bringen, und wenn sie möchte, die Waschbecken anschließen. Dann können wir schon am Mittag fahren.“
    Dixie lächelte. „Gracie bekommt die komplette Einrichtung? Mit Trockenhauben und so weiter? An welchen Preis hast du gedacht?“
    „Sie kann mir kostenlos die Haare schneiden, dann sind wir quitt.“ Schließlich hatte das FBI bezahlt. „Ich hole dich um zwölf ab.“
    Er ging zur Tür, da rief Dixie ihm nach: „Danke für die Blumen, Nick Romero.“
    Wieder wurde er das Gefühl nicht los, dass die rothaarige Lady mit ihm