Collection Baccara Band 0316

Geschenk für dich.“
    „Was denn? Ich bin krankhaft neugierig.“
    „Dann sieh nach.“
    Dixie öffnete den Karton. „Blaue T-Shirts?“
    „Mit pinkfarbener Beschriftung.“ Nick nahm eins heraus, um es ihr zu zeigen. „Die offiziellen T-Shirts für den Fünfmeilenlauf zugunsten der Krebshilfe.“
    „Whistlers Bend spendet Hoffnung. Oh, mein Gott, wie fantastisch!“
    „Ich dachte mir, dass du es mögen würdest.“
    „Es ist … genial. Überwältigend.“ Sie warf sich in seine Arme und küsste ihn. „Danke. Es ist das schönste Geschenk, das mir je gemacht wurde. Ehrlich.“
    Nick lachte. „Warum engagierst du dich so für die Sache?“
    „Ich hatte einen Knoten in der Brust, der sich als gutartig erwiesen hat. Und ich möchte den Frauen helfen, die nicht so ein Glück haben wie ich.“
    Glücklicher könnte ich gar nicht sein, dachte Dixie, während sie Nick ansah. Seit sie ihn kannte, wurde ihr Leben von Tag zu Tag spannender und schöner.

10. KAPITEL
    Nick stand in seiner Küche und rauchte eine Zigarre. Es war bereits die Zweite, und er hasste Zigarren, doch was tat man nicht alles für den Job.
    Die Haustür fiel ins Schloss. Im nächsten Moment trat Wes in die Küche. „Puh, stinkt das hier.“
    „Soll es ja auch. Falls Dixie reinschaut, läuft sie gleich wieder raus.“
    „Und was soll dieses Chaos?“
    Wes deutete zum Tisch, auf dem Spielkarten ausgebreitet lagen. Tüten mit Kartoffelchips, halb aufgegessene Sandwichs. Leere Bierflaschen standen herum.
    „Na ja, Dixie ist verdammt neugierig. Wenn sie mich nicht auf dem Handy erreicht, wird sie vielleicht herkommen. Dann muss es hier so aussehen, als hätten wir Poker gespielt und wären nur mal nach draußen gegangen. In den Saloon oder an den See, keine Ahnung. Mir wird schon was einfallen, wenn sie fragt.“
    „Das ständige Lügen nervt, was?“
    „Ja, wirklich.“ Nick drückte die Zigarre aus. „Und wer kann diesen Gestank ertragen? In meinem Restaurant wird niemand rauchen dürfen.“
    „Wäre ja auch schade, nachdem du so viel Geld in die Innendekoration gesteckt hast“, meinte Wes. „Du bleibst also in Whistlers Bend?“
    „Unbedingt.“ Nick konnte sich keinen schöneren Ort vorstellen. „Sobald ich diesen Fall abgeben kann, werde ich den Dienst quittieren und das Restaurant eröffnen.“
    Man hörte Schritte. Der Sheriff kam in die Küche, gefolgt von Flynn und einem weiteren Mann ihres Alters.
    Jack nickte zum Tisch. „Gute Tarnung, aber werden wir nicht brauchen. Die Frauen vergnügen sich heute Abend bei uns auf der Ranch, mit Schokoladenkuchen und Hochzeitsplanungen.“
    Nick stöhnte. „Hätte ich das gewusst, wären mir die Zigarren erspart geblieben.“
    Alle lachten und Jack stellte ihnen den Mann in seiner Begleitung vor, der einen alten Cowboyhut trug und eine Lederweste über einem Flanellhemd.
    „Das ist Sam Maxwell. Ihm gehört ein Hotel in den Bergen. Er leitet Abenteuerexkursionen, ist ein erfahrener Ranger.“
    Sam nickte.
    „Roy ist krank geworden“, fuhr Jack fort. „Darum wird Sam seinen Platz einnehmen. Das ist kein Problem. Er kennt die Gegend.“
    Sam schüttelte Wes die Hand, dann ihm, und Nick bedankte sich für die Hilfe.
    „Ich will hier keine Schmuggler, die unser Tal in Verruf bringen“, sagte Sam. „Meine Gäste kommen her, um in Ruhe zu angeln und zu wandern. Es sind Städter, die sich bei uns erholen möchten. Kriminalität haben sie zu Hause.“
    Jack breitete eine Landkarte auf dem Tisch aus. „Hier sind die Plätze markiert, an denen die Schmuggler schon einmal waren. Nick, du übernimmst Silver Gulch und das angrenzende Gebiet, weil du dich dort am besten auskennst. Wes, du beobachtest die Straßen, die vom Highway abzweigen, und informierst uns, in welche Richtung die Trucks fahren. Sam kümmert sich um Cabin Springs. Flynn überwacht den Bereich östlich davon, ich westlich.“
    Nick öffnete einen Rucksack, aus dem er fünf Handys nahm, die ihm ein FBI-Agent aus Billings gebracht hatte. „Es sind Satellitentelefone. Unsere Nummern sind auf der Rückseite aufgelistet. Niemand versucht, die Kerle allein festzunehmen. Ich wette, sie sind bewaffnet. Wer sie entdeckt, ruft die Kollegen. Erst, wenn alle vor Ort sind – wir fünf – umzingeln und überwältigen wir sie, bevor sie zu ihren Waffen greifen können. Noch irgendwelche Fragen?“
    Flynn grinste. „Keine Jacken mit FBI auf dem Rücken? Keine gut ausgerüstete Hundertschaft? So agiert das FBI doch üblicherweise,