Collection Baccara Band 0316

schlafen zu müssen. Barbara Jean lächelte ihn liebevoll an. Ihre Freundinnen würden sich mit ihren Männern versöhnen und ihnen die Lüge verzeihen – bei ihnen war es ja auch nur eine kleine.
    Dixie stand auf. „Ich verabschiede mich jetzt.“ Ohne ein weiteres Wort verließ sie die Küche, denn sie wollte nach Hause und allein sein, doch Nick folgte ihr bis zum Auto.
    „Warte!“
    Sie betrachtete ihn. Er war ein sehr attraktiver Mann, stark, mutig – und undurchschaubar.
    „Es tut mir leid, Dixie. Jede einzelne Lüge tat mir weh, und ich wünschte, es wäre nicht nötig gewesen, aber es gehört bei mir leider zum Job.“
    „Das verstehe ich ja. Ich glaube, du bist ein hervorragender FBI-Agent, aber ich will keinen Mann, der ständig Geheimnisse vor mir hat. Wie soll ich dir nach all den Lügen wieder vertrauen, Nick?“
    „Ich verlasse das FBI. Das hatte ich schon beschlossen, bevor ich herkam. Dies ist mein letzter Fall. Ich quittiere den Dienst und eröffne ein Restaurant, ‚Nick’s Place‘, in Whistlers Bend. Es gefällt mir hier. So wunderbar, dass ich für den Rest meines Lebens bleiben möchte – vor allem, weil du hier bist, Dixie.“
    „Hast du wirklich eine Großmutter?“
    Er lächelte. „Du wirst sie mögen, und sie wird dich mögen.“
    „Und sie lebt in Italien?“
    „Natürlich. Alles, was ich dir über Nonna Celesti erzählt habe, ist wahr. Bis auf die Geschichte mit den Designersachen. Es sind Fälschungen, die mir als Musterstücke dienen sollten, und das Foto von Cher und die Musical-CD haben mir Kollegen in den Karton gelegt, um mich zu ärgern.“
    „Siehst du? Das ist mein Problem“, sagte Dixie entnervt. „Ein Teil ist wahr, der andere nicht. Welche Worte darf ich dir glauben, Nick? Kann ich darauf vertrauen, dass du einfach den Dienst quittierst und dein altes Leben aufgibst?“
    „Ja. Es ist die Wahrheit.“
    Er sah ihr in die Augen, und sein liebevoller Blick überzeugte sie fast, aber er war ein geübter Lügner. „Vielleicht … vielleicht auch nicht.“
    Nick seufzte. „Ich muss dir noch etwas gestehen, und ich tu es nicht gern. Deinen Artikel über die Schmugglerbande – den kannst du nicht schreiben.“
    „Selbstverständlich kann ich das. Ich weiß genau, was passiert ist. Ich war vor Ort und habe Fotos. Der Artikel wird gut. Wahrscheinlich so gut, dass mich eine Zeitung unter Vertrag nehmen wird. Nicht als Topjournalistin, das ist mir klar, aber die Verhaftung der Schmuggler, exklusiv berichtet, wird mir zu einem Job verhelfen.“
    „Nein, Dixie. Keine Zeitung wird diese Geschichte veröffentlichen, weil das FBI sie daran hindern wird. Wir versuchen, die Drahtzieher der Schmugglerbande zu fassen. Bis wir die Bosse haben, muss die Operation geheim bleiben, sonst ändern die Kerle einfach ihre Routen, ihre Vertriebswege – dann wäre unsere ganze Arbeit umsonst.“ Nick sah ihr in die Augen. „Niemand wird deine Gangsterstory anrühren.“
    Womit hatte sie das verdient? Dixie fühlte sich total erschlagen. Ihr Traummann war ein Lügner – ihr Traumjob in weite Ferne gerückt.
    Es gab Tage, an denen sollte man gar nicht erst aufstehen.
    „Ich muss für eine Weile nach Billings“, sagte Nick. „Die Schmuggler vernehmen, meine Berichte schreiben. Aber ich werde rechtzeitig zurück sein, um dir beim Fünfmeilenlauf zu helfen. Ich übernehme wie versprochen das Catering. Und natürlich müssen wir reden. Versprich mir, dass wir beide über alles reden.“
    „Wir reden jetzt. Und wem hilft es?“ Ihr nicht. Dixie stieg ins Auto und fuhr los, denn sie mochte nicht mehr. Sie wollte in die Stadt, ins „Purple Sage“, wo es zu dieser späten Stunde angenehm ruhig sein würde.
    Sie brauchte eine Tasse Tee, deshalb parkte sie vor dem Diner, ging hinein und setzte sich an den Tisch, an dem sie sich mit ihren Freundinnen seit ihrer Jugendzeit traf, doch nichts blieb, wie es war.
    Barbara Jean hatte Flynn, Maggie ihren Jack und nach dem Lauf zugunsten der Krebshilfe, der in zwei Wochen stattfinden sollte, würde sich Dixie Carmichael einen Job in der Großstadt suchen. Auch ohne Gangsterstory.

12. KAPITEL
    Es war noch früh am Morgen, als Dixie und Maggie die letzte Absperrung auf die Hauptstraße schoben. Ab sofort durfte kein Auto mehr durch – an diesem Tag gehörte Whistlers Bend den Fußgängern und Läufern.
    Während der letzten drei Tage hatten Dixie und Nick, Barbara Jean und Flynn, Maggie und Jack sowie Gracie und Wes hart gearbeitet, um das