Collection Baccara Band 329

braucht Champagner?“, murmelte er, während er Amanda an sich zog und den Kuss vertiefte.
    Sie wich zurück und blickte demonstrativ auf die Champagnerflasche. „Ich möchte deine sorgfältig geplante Spontaneität nicht ruinieren.“
    Er griff nach der Flasche. „Nur wenn du versprichst, dass wir später weitermachen.“
    „Mal sehen.“
    „Hast du ein Problem damit, etwas zu planen?“
    „Ich halte mir gern alle Möglichkeiten offen.“
    Er reichte ihr die Gläser und drehte die Drahtschleife um den Korken auf und hob sie ab.
    „Ich wünsche mir, dass du mich als Möglichkeit in Betracht ziehst.“ Er entfernte den Korken.
    Der Champagner sprudelte aus der Flasche, und Amanda lachte.
    „Heute Abend“, sagte Daniel, als er die Gläser füllte. „Jeden Abend.“
    Verwirrt schürzte sie die Lippen.
    „Amanda …“ Er überlegte, ob er vor ihr auf die Knie gehen sollte. Eigentlich wäre es angebracht. Aber Amanda war keine Freundin von Gesten, die die feine Gesellschaft für angebracht hielt.
    „Ja?“
    „Die letzten Wochen … mit dir …“ Er atmete tief durch. „Die Zeit hat mir sehr viel bedeutet.“
    Sie lächelte schüchtern. „Mir auch“, erwiderte sie leise.
    „Ich habe mich an vieles erinnert.“ Er blickte auf die dunklen Bäume und die Lichter der Stadt dahinter. „Und ich hatte Gefühle, die mir fremd geworden waren.“
    Er blickte ihr wieder in die Augen. „Ich habe erkannt, dass meine Gefühle für dich tief vergraben waren, aber sie haben sich nicht geändert.“
    „Daniel …“
    Er legte den Finger an ihre Lippen. „Pst.“
    Langsam zog er die Hand zurück und griff in sein Jackett. Er holte das kleine Kästchen aus der Innentasche und öffnete es.
    „Heirate mich, Amanda.“
    Sie riss die Augen auf und sog hörbar den Atem ein.
    Bevor sie reagieren konnte, sprach er weiter. „Ich liebe dich. Ich habe nie aufgehört, dich zu lieben. In den letzten fünfzehn Jahren habe ich nicht gelebt, sondern nur existiert.“
    Ihr Blick wanderte von dem Ring zu seinem Gesicht und wieder zurück.
    „Das ist …“
    „Ich weiß, es kommt plötzlich. Und wir kennen uns schon so lange und so gut …“
    „Ich wollte sagen, unglaublich.“ Ihre Stimme klang merkwürdig. Flach, fast anklagend.
    „Amanda?“
    „Er konnte nicht so schnell handeln. Niemand kann das.“
    Daniel starrte sie an. Schnell? Es waren immerhin ein paar Wochen vergangen. Und sie waren sich nicht als Fremde begegnet. Außerdem hatten sie zweimal Sex gehabt.
    „Ich habe lange darüber nachgedacht.“
    „Hast du? Wirklich?“
    Er ließ sich die Unterhaltung noch einmal durch den Kopf gehen und versuchte herauszufinden, was falsch gelaufen war. „Ja.“
    Sie sah auf ihre Armbanduhr. „Er hat mein Büro erst vor zwei Stunden verlassen.“
    „Wer?“
    Sie schüttelte den Kopf und lachte kalt. „Nein, Daniel. Ich werde dich nicht heiraten.“
    Ihre Antwort war wie in Dolchstoß in sein Herz.
    „Ich werde keine Schachfigur deiner Familie sein.“
    Panik erfasste ihn, als er nach einer Möglichkeit suchte, sie umzustimmen. „Was hat denn meine Familie damit zu tun?“
    Sie kippte ihr Glas über den Kutschenrand hinweg aus. „Deine Familie hatte von Anfang an eine Menge damit zu tun.“
    Er starrte auf ihr leeres Glas.
    „Du willst sagen, dass unsere Liebe deine Aversion gegen meine Familie nicht bezwingen kann?“
    Sie stellte das Glas in den Kühler. „Ich will sagen, bring mich nach Hause.“
    Er schloss das Kästchen mit dem Ring. „In Ordnung.“
    Die ganze Nacht versuchte Amanda, sich davon zu überzeugen, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte. Daniel wollte sie nicht heiraten. Er wollte sie genauso wenig heiraten, wie er Geschäftsführer von Elliott Publication Holdings werden wollte.
    Patrick hatte alle Familienmitglieder einer Gehirnwäsche unterzogen, und sie konnte nichts tun, um daran etwas zu ändern. Bestenfalls konnte sie sich selbst retten.
    Sie hatte sich definitiv richtig entschieden.
    Als am nächsten Morgen ihr Wecker klingelte, redete sie sich genau das immer noch ein.
    Auch während des Duschens …
    Aber bei Müsli und Tee begann sie, ihre Entscheidung ernsthaft zu hinterfragen.
    Sicher, Patrick zog die Fäden, und Daniel hätte ihr vielleicht keinen Antrag gemacht, wenn sein Vater ihn nicht dazu gedrängt hätte. Aber da war noch etwas. Ein mystischer Zauber verband sie und Daniel. Und Amanda hätte sich vorstellen können, den Rest ihres Lebens damit zu verbringen, diese Magie zu