Collection Baccara Band 329

vermutete sogar, dass er die Situation heimlich genoss, weil seine Tochter sich Sorgen um seine Gesundheit machte.
    „Du hast kein Recht, dich in meine Privatangelegenheiten zu mischen. Das weißt du genau. Aber da ist noch eine andere Sache. Wenn du nicht willst, dass ich mein Zimmer ändere, werde ich das nicht tun. Aber dann ziehe ich in ein anderes. In eines, das ich selbst einrichten kann. Ich bin nicht mehr zwölf, Daddy.“
    „Als du jünger warst, hast du dir nie so freche Reden mir gegenüber erlaubt.“
    „Ich bin nicht frech. Ich sage dir nur einfach, wie ich mich fühle.“
    „Wenn das Einrichten deines Zimmers dich mehr zu Hause hält, dann prima. Ändere den Raum so, wie du ihn haben willst.“
    Callie wusste genau, dass ihr Vater unter seiner Einsamkeit litt. Er war schon immer herrisch gewesen, doch ihre Mutter hatte gewusst, wie sie mit ihm umgehen musste. Nach ihrem Tod war Hawk noch fordernder geworden. Callie legte ihre Hand auf seine und drückte sie sanft. „Ich werde mein Zimmer nicht umdekorieren. Ich richte mir ein anderes her.“
    Er sah sie mit seinen großen braunen Augen an und nickte. „Alles, was mein kleines Mädchen glücklich macht.“
    Ach, wenn das nur stimmen würde, dachte sie.
    „Also, wo treibst du dich den ganzen Tag über herum?“
    „Ich arbeite ehrenamtlich bei einer Wohltätigkeitseinrichtung mit.“
    Hawk betrachtete das Hähnchenbrustfilet auf seinem Teller, ohne die geringste Begeisterung für dieses Gericht aufzubringen. Beinahe hätte Callie über seinen Gesichtsausdruck gekichert. Er sah aus wie ein kleiner Junge, der sein Gemüse nicht essen will.
    Plötzlich legte er die Gabel beiseite und blickte seine Tochter an. „Hat diese Wohltätigkeitseinrichtung auch einen Namen?“
    „Penny’s Song.“ Der gesamte Ort kannte Clayton Worths Projekt.
    Ihr Vater runzelte die Stirn. „Du sagst mir also gerade, dass du drüben bei den Worths gewesen bist?“
    Zufrieden stellte sie fest, dass sie nicht einmal annähernd so eingeschüchtert war, wie er das gerne wollte. Schließlich lebte sie nur hier, um zu verhindern, dass er sich selbst ein frühes Grab schaufelte. Wenn sie wollte, konnte sie jederzeit ausziehen. Sie musste seine kompromisslose, hinterhältige Art nicht tolerieren.
    Aber er war ihr Vater, und sie lebte gerne auf der Big Hawk Ranch.
    „Ja, genau das habe ich gesagt, Daddy.“ Sie blieb ganz ruhig. Auf keinen Fall würde sie darüber mit ihm streiten. „Ich werde mit den Kindern arbeiten, die dort aufgenommen werden, und hoffe, dass ich etwas für sie tun kann.“
    „Die Worths sind nicht …“
    „Hier geht es nicht um die Worths. Hier geht es um die Kinder und darum, was ich tun will.“
    „Du gehst lieber dorthin und bietest deine Fähigkeiten umsonst an, als mit deinem eigenen Vater zu arbeiten?“ Drohend hob er die Stimme.
    „Das ist deine Ansicht, Daddy. Nicht meine. Ich …“
    Er schlug mit der flachen Hand heftig auf den Tisch. „Diese Ranch ist dein Erbe, verdammt!“
    Callie ging nicht auf sein Spiel ein. Gelassen aß sie einen Bissen von ihrem Hühnchen.
    Hawk schob seinen Stuhl vom Tisch weg. Inzwischen war sein Gesicht rot vor Wut. „Du kannst dort nicht hingehen. Ich verbiete dir das. Du kennst diese Worths. Sie tun alles, um mich aus dem Geschäft zu drängen. Das versuchen sie seit Jahren.“
    „Was ich mache, hat nichts mit dem Viehgeschäft zu tun.“ Callie atmete tief durch. Sie war entschlossen, dieses Essen ohne Streit durchzustehen, zumindest was ihren Part anging. „Außerdem kannst du mir nichts mehr verbieten.“
    „Callie.“ Sein Ton ließ sie zusammenzucken. Hawk machte einen Schritt auf sie zu. „Du weißt genau, wie ich über die Worths denke.“
    Unbeirrbar sah sie ihn an. „Das habe ich nie verstanden, Daddy. Ja, ihr seid Konkurrenten, aber ihr seid auch Nachbarn. Keine der beiden Ranches hat bisher Einbußen erlebt. Du hast geschafft, die Big Hawk Ranch an der Spitze zu halten. Dort gibt es Platz für mehr als einen, oder?“
    „Mit dieser Einstellung würdest du uns in null Komma nichts ins Armenhaus bringen.“
    Callie versuchte zu lächeln. „Dann ist es vielleicht am besten, wenn ich gar nicht für dich arbeite.“
    Ihr Vater wurde noch eine Spur röter. „Callie, du strapazierst meine Geduld.“
    „Daddy, ich will nicht mit dir streiten. Setz dich wieder, und iss.“
    Er betrachtete das Essen auf seinem Teller und wedelte mit den Fingern. „Das nennst du Essen? Das ist