Collection Baccara Band 331

deutlich sichtbar auf dem Tisch standen. „Nein.“
    „Ist es das, was ich denke?“, fragte Cade und zeigte auf seinen Hals.
    „Was?“
    „Ein Knutschfleck?“
    „Möglich.“
    Ein Grinsen breitete sich auf Cades Gesicht aus. „Wenn du erwähnt hättest, dass du ein Date hast, wäre ich nicht vorbeigekommen. Also, wer ist es?“
    „Kennst du nicht.“
    „Die Galeristin, die mit auf dem Foto war?“
    „Gute Nacht, Cade. Wir machen uns ein anderes Mal einen netten Abend.“
    „Du willst nicht über sie reden? Dann muss sie etwas Besonderes sein.“
    Liam wollte widersprechen, hielt aber den Mund. Aubrey war etwas Besonderes, allerdings nicht so, wie Cade es meinte. Die Affäre mit ihr würde nicht mit einer Hochzeit enden. Er öffnete ihm die Tür. „Wir sehen uns Montag.“
    „Ich weiß, dass du ein Problem mit einer Frau hattest“, sagte sein Freund auf dem Weg nach draußen. „Du warst die ganze Woche so geistesabwesend, doch ich habe das Gefühl, du hast es aus dem Weg geräumt.“
    „Es gibt kein Problem.“
    Eine Lüge. Liam schloss die Tür und lehnte sich dagegen. Die Probleme fingen gerade erst an. Er hatte den Weg durch ein Minenfeld gewählt. Ein falscher Schritt, und sein gewohntes Leben würde ihm um die Ohren fliegen.
    Was, wenn sie erwischt worden wären?
    Aubreys Herz raste wie verrückt, während sie sich anzog, und ihre Hände zitterten wie Espenlaub. Sie schaffte es nicht, die teuren Strümpfe hochzuziehen, knüllte sie zusammen und stieg barfuß in ihre Schuhe.
    Die Stimmen der Männer drangen durch die Tür, aber sie konnte nicht verstehen, was sie sagten. Egal. Sobald Liams Besucher fort war, würde auch sie gehen. Die Nacht bei ihm zu verbringen und bei Tageslicht seine Wohnung zu verlassen, war zu riskant. Besser, sie schlich sich im Schutz der Dunkelheit nach Hause.
    Eine heimliche Affäre. Absolut überspannt. Hollywood-Niveau. Nicht ihr Stil. Und doch war sie nicht bereit, Liam aufzugeben. Noch nicht.
    Sie zuckte zusammen, als die Schlafzimmertür geöffnet wurde, und wirbelte herum. Liam sah sie an, zwischen seinen Augenbrauen entstand eine Falte.
    „Du bist angezogen.“
    „Ja. Ich muss gehen.“
    „Warum?“
    „Weil es besser ist. Ich dachte … aber nein. Ich meine, ich …“
    Er legte die Hände auf ihre Schultern. „Aubrey, es ist alles okay. Niemand weiß, dass du hier bist.“
    Sie blickte in seine verständnisvollen blauen Augen und hätte fast nachgegeben. Fast. Sie würde zu gern über Nacht bei ihm bleiben. Er war ein toller Liebhaber und sie konnte sich nichts Schöneres vorstellen, als morgens in seinen Armen zu erwachen, doch es stand zu viel auf dem Spiel. „Ich möchte nach Hause.“
    „Verbring das Wochenende mit mir. Wir fahren an die Küste oder irgendwohin, wo wir uns keine Sorgen machen müssen, dass jemand an die Tür klopfen könnte.“
    „Ich kann nicht. Mein Vater hat morgen Gäste. Ich bin seine Tischdame. Vielleicht nächstes Wochenende.“
    Er schüttelte den Kopf. „Da bin ich auf Cades Verlobungsparty in Colorado.“
    Aubrey seufzte resigniert. Ihre Affäre würde aus kurzen Begegnungen bestehen, bis das Problem, Zeit füreinander zu finden, größer wäre als das Glück, das sie in den Momenten erlebten. Schließlich würde einer von ihnen die Beziehung beenden. Hatte sie etwas anderes erwartet? Nein, weil sie gar nicht so weit gedacht hatte. Tatsächlich schien Denken eine Fähigkeit zu sein, an der es ihr mangelte, wenn sie mit Liam Elliott zusammen war.
    „Ich möchte nach Hause“, wiederholte sie. Er musste die Entschlossenheit in ihrem Blick erkennen, denn er widersprach dieses Mal nicht.
    „Ich rufe dir ein Taxi.“
    „Nein, ich wohne nur ein paar Straßen weiter.“
    „Dann begleite ich dich.“
    „Nein!“ Sie biss sich auf die Lippen. Sie hatte nicht schreien wollen.
    „Entweder ich bringe dich, oder du nimmst ein Taxi. Es ist besser, das Risiko einzugehen, gesehen zu werden, als überfallen zu werden. Oder noch schlimmer.“
    Wieder überraschte sie seine Aufmerksamkeit. Liam Elliott war wirklich ein Schatz. Ein Schatz, den sie nicht behalten konnte.
    „Du kannst mich bis an die Straßenecke begleiten. Bis der beleuchtete Eingang des Gebäudes sichtbar wird, aber nicht bis an die Tür.“ Wenn sie ihr Herz schützen wollte, durfte sie die Grenzen dieser Affäre nicht aus den Augen verlieren.
    Die Woche entwickelte sich zu einem Tauziehen zwischen Familienpflichten, seiner Freundschaft mit Cade und seinem Verlangen