Collection Baccara Band 331

der Mittagspause. Mit wem?“
    Allmählich wurde sie wütend. Was sie in ihren Pausen tat, ging ihren Vater nichts an. „Freunde. Ich habe in letzter Zeit so hart gearbeitet, dass ich den Kontakt zu einigen ziemlich vernachlässigt habe. Außerdem war ich nur zweimal weg.“
    Auch irgendwie eine Lüge. Sie hatte den Kontakt zu ihren Freunden tatsächlich vernachlässigt, aber sie hatte sich nicht mit ihnen, sondern mit Liam getroffen.
    „Pass auf, dass dich diese Treffen nicht von der Arbeit ablenken.“
    „Natürlich.“ Fast wäre sie aufgesprungen und hätte salutiert.
    Er ging so unvermittelt, wie er gekommen war. Ohne ein Wort des Abschieds. Aubrey seufzte. Manche Dinge änderten sich nie.
    Matthew Holt sagte niemals Hallo. Er begrüßte sie nicht, verabschiedete sich nicht und sagte nie, dass er sie liebte.
    Sie würde allerdings bereitwillig ihr Leben lang auf jeden Gruß verzichten, wenn sie dafür einmal diese drei Worte aus dem Mund ihres Vaters hören könnte.
    Stadt trifft Land. Liam ließ den Blick über die Menge schweifen. Er musste nicht jedem Gast vorgestellt werden, um Travis Claytons ländliche, in Jeans gekleidete Nachbarn von den Gästen aus New York zu unterscheiden, die selbst in Freizeitkleidung städtisch wirkten.
    „Tolle Party, Travis“, sagte er, als Jessies Vater ihm ein frisch gezapftes Bier reichte.
    „Ich hoffe, du amüsierst dich.“
    „Sehr.“ Genau wie der Rest der Familie. Sein Blick glitt von seinem Gastgeber über die Gästeschar, die sich auf der Terrasse der Silver Moon Ranch versammelt hatte. Seine Großmutter, Cade und Jessie hielten sich mit anderen Gästen in der Nähe eines der Lagerfeuer auf, die überall im Hof brannten, um die kühle Oktoberluft abzuwehren. Noch war es angenehm draußen, doch er war gewarnt worden, dass es empfindlich kalt wurde, sobald die Sonne unterging.
    Tante Fin stand mit einer Gruppe Ortsansässiger zusammen und warf ständig verstohlene Blicke auf Travis. Ihre Augen hatten dieselbe Form und Farbe wie Jessies. Die Ähnlichkeit zwischen den beiden Frauen war verblüffend. Noch immer war es ihm ein Rätsel, wie Jessie es als Praktikantin bei Charisma geschafft hatte, unerkannt zu bleiben. Niemand hatte bemerkt, dass es sich bei der jungen Frau um Fins lange verschollene Tochter handelte.
    Liam entdeckte Shane, der mit einer drallen Blondine sprach, und musste lächeln. Typisch Shane. Sein Blick schweifte weiter zu John Harlan, der seine Hosentaschen auf einem Tisch ausleerte, um sich dann in die Schlange derjenigen zu stellen, die darauf warteten, den „Bullen“ zu besteigen, eine Tonne, die zwischen zwei Bäumen aufgehängt war. Cousine Scarlet stand in der Nähe und feuerte ihren Verlobten an.
    „Bereit für einen Ritt auf dem Bullen?“, fragte Travis.
    „Warum nicht? Dann habt ihr was, um euch zu amüsieren.“
    „Ich verspreche, nicht zu laut zu lachen, wenn du runterfällst“, sagte Travis, schaute aber nicht ihn an, sondern in Fins Richtung.
    Bahnte sich zwischen seiner Tante und Jessies Vater etwas an?
    Liam gesellte sich zu den anderen Männern, die dumm genug waren, eine Verletzung zu riskieren, indem sie einen „Bullenritt“ wagten. Er stellte sein Bier ab, leerte seine Taschen und legte sein Handy neben die Habseligkeiten der anderen Gäste.
    Seine Familienmitglieder versammelten sich, um ihm zuzusehen, und er trat zu seiner Großmutter und nahm sie in den Arm. „Wenn ich mir das Genick breche, verstreust du dann meine Asche am Strand von The Tides ?“
    „Hör auf, damit scherzt man nicht. Sei vorsichtig, hörst du, mein Lieber?“ Sie wandte sich an Finola: „Warum meinen Männer eigentlich, ständig ihre Männlichkeit beweisen zu müssen?“
    „Gute Frage, Mutter“, erwiderte Finola.
    Liam fing einen weiteren begehrlichen Blick zwischen seinem Gastgeber und seiner Tante auf. Interessant.
    John hielt sich eine beachtliche Zeit auf dem „Bullen“, bevor er in den Haufen Sägespäne darunter fiel.
    Travis schlug ihm auf den Rücken. „Du bist dran, Liam. Lass sehen, was du draufhast.“
    Liam hoffte, dass er sich nicht blamierte. „Wie lange hat John es geschafft?“
    „Sieben Sekunden“, rief der Mann mit der Stoppuhr.
    Sieben Sekunden. Das war zu toppen. Die Rancharbeiter hielten die Tonne fest, während er ein Bein darüberschwang. Die Kuhhaut, die das Metall bedeckte, verrutschte, und er wäre fast auf der anderen Seite hinuntergefallen. Schließlich fand er das Gleichgewicht, hielt sich mit der rechten