Collection Baccara Band 332

Mutter ist. Also habe ich meinen Namen gesetzlich ändern lassen.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Mom konnte sich nicht vorstellen, dass ich ohne Ehemann glücklich werde. Was glaubst du, mit wie vielen potenziellen Ehepartnern sie mich in Versuchung führen wollte?“ Sie setzte eine zweifelnde Miene auf. „Als würde ich noch heiraten wollen, nachdem ich sie mein ganzes Leben lang beobachtet hatte.“
    Sam vermutete, dass Del gute Gründe hatte, nicht an die Ehe zu glauben – sie war in der Scheinwelt von Hollywood aufgewachsen und hatte hautnah miterlebt, wie ihre Mutter von einem Ehemann zum nächsten flatterte.
    „Es ist nicht so, dass ich Mom nicht liebe“, gestand Del. „Sie ist keine Hexe. Sie hat mich nur lange Zeit nicht verstanden. Und darum … darum musste ich einen Ehemann erfinden.“ Aus weit aufgerissenen braunen Augen blickte sie ihn ernst an. „Sam, ich hätte dich niemals mit Absicht da hineingezogen. Ich hatte keine Ahnung, dass sie herkommen würde. Wenn ich von den Aufnahmen in San Diego gewusst hätte …“
    „Wir hatten beide unsere Geheimnisse“, sagte er. „Und gute Gründe, sie zu wahren.“
    Del nickte, doch ihr Blick schweifte wieder in die Ferne, und ihr hübsches ovales Gesicht wirkte unnahbar. Hilflos zuckte sie kaum wahrnehmbar die Schultern. „Wie auch immer, mir tut es jedenfalls sehr leid.“ Und damit schien das Thema für sie erledigt zu sein.
    „Dann kommst du also zurück?“
    Nun suchte sie seinen Blick, und er glaubte, einen Hoffnungsschimmer hinter all dem Schmerz und der Traurigkeit in ihren Augen zu sehen. Aber wahrscheinlich war das nur Wunschdenken, denn sie schüttelte den Kopf. „Nein.“
    Okay, Sam, denk nach. Wenn du jetzt nichts sagst, verlierst du sie mit Sicherheit. Versuch es wenigstens. Er atmete tief durch. „Du musst nicht mit mir zusammenarbeiten, aber ich möchte, dass du bei mir bleibst.“
    Als sie den Kopf schüttelte, beugte er sich vor und ergriff ihre Hände. Sie erstarrte.
    „Heirate mich“, sagte er. „Ich brauche dich. Ich brauche dich schon seit Jahren, ich war nur zu dumm, es zu merken. Seit deinem Geburtstag war mein Leben perfekt. Na ja, beinahe perfekt. Aber wenn du mich heiratest, ist es vollkommen.“
    Wie gebannt starrte Del ihn an.
    „Sag doch etwas“, platzte er heraus. „Wenn du den Gedanken an eine Ehe nicht ertragen kannst, dann leben wir eben einfach so zusammen.“
    Er sah die Ablehnung in ihrem Blick, bevor sie zu sprechen begann.
    „Ich kann nicht, Sam.“ Als er sie unterbrechen wollte, machte sie eine Handbewegung und sprach schnell weiter. „Ich weiß dein Angebot zu schätzen, aber ich könnte dir das niemals antun. Weißt du, wie sich dein Leben verändern würde, wenn die Leute herausfinden, dass …?“
    „Darüber habe ich schon nachgedacht“, sagte er mit drängender Stimme. „Als verheirateter Mann bin ich nicht mehr so spannend für die Öffentlichkeit. Außerdem muss sich niemand dafür schämen, ein Held zu sein.“
    Del schüttelte den Kopf und lächelte mitleidig. „Das stimmt, aber wir beide zusammen, der Held von San Diego und die Tochter von Aurelia Parker, wir wären für jede Menge Schlagzeilen gut. Mach dir darüber keine Illusionen.“
    „Es wird nicht lange anhalten. Wir lassen uns von deiner Mutter zum Dinner einladen und bringen es hinter uns. Sobald sich das nächste Hollywood-Starlett verlobt, sind wir Schnee von gestern.“
    Doch sie lächelte nicht, und sie sagte auch nichts. Ihre Miene wirkte traurig und skeptisch.
    Verzweiflung stieg in ihm auf. Sie war ihm so nah, und dennoch hätte sie sich genauso gut auf dem Mond befinden können. „Del, ich möchte, dass die ganze Welt weiß, dass wir verheiratet sind. Von mir aus können wir uns auch den ganzen Tag verstecken, solange wir nur zusammen sind.“ Und dann wurde ihm klar, was er ihr noch nicht gesagt hatte. „Ich liebe dich.“
    Sofort zog sie sich von ihm zurück. „Das musst du nicht sagen.“ Erneut füllten sich ihre Augen mit Tränen.
    „Ich sage das nicht nur so daher.“ Er beugte sich vor, nahm ihre Hände wieder in die seinen, die noch immer zitterten. Aber das war egal. „Ich liebe dich, Del. Wenn du mir in die Augen schauen und sagen kannst, dass du meine Gefühle nicht erwiderst, gehe ich sofort durch diese Tür dort wieder hinaus.“ Er atmete tief ein und versuchte zu lächeln, obwohl es sich falsch und jämmerlich anfühlte. „Es bringt mich vielleicht um, aber ich verspreche dir, dann lasse ich dich