Collection Baccara Band 333 (German Edition)

Ich war nur für die Organisation zuständig.“
    Gemeinsam mit den anderen spazierten Trisha und Clayton über die Ranch und unterhielten sich über die Aktivitäten. Meggie war vollkommen begeistert und strahlte alle an.
    Innerlich verfluchte sich Clayton für sein schlechtes Timing. Am liebsten wollte er Trisha sagen, wie schön sie aussah. Er wollte sie in seine Arme ziehen und sie fragen, ob sie für immer bei ihm bleiben wollte.
    Als sie einen kurzen Moment allein waren, nutzte er die Gelegenheit. „Ich muss heute Abend mit dir reden“, flüsterte er ihr zu. „Nach der Gala komme ich bei dir vorbei.“
    Verwirrt starrte Trisha ihn an. Dann sah sie traurig zu Boden. „Ich weiß. Wir müssen wirklich endlich reinen Tisch machen.“
    Er wollte ihr sagen, dass es ihm nicht um die Scheidung ging. Doch in diesem Moment kam ein alter Freund lächelnd auf ihn zu.
    „Hey, Clay. Wie geht es dir?“
    „Gut, Harold. Wie schön, dich zu sehen.“ Clayton schüttelte ihm die Hand.
    „Ich bin extra aus Houston gekommen.“
    „Das weiß ich zu schätzen.“
    „Ich würde mich freuen, wenn du mir alles zeigen könntest.“
    „Natürlich. Aber zuerst möchte ich dir …“ Clayton drehte sich um und stellte fest, dass Trisha verschwunden war. Wahrscheinlich führte sie selbst Gäste über die Ranch.
    „Meine Frau scheint gerade beschäftigt zu sein“, fuhr er fort. „Aber komm mit.“ Clayton begann mit einer privaten Führung für seinen wohlhabenden Freund.
    So ging es den ganzen Abend. Trisha und Clayton schafften es selten, mehr als ein paar Worte miteinander zu wechseln. Ständig wurden sie von wichtigen Gästen abgelenkt, oder sie mussten kleinere Probleme lösen.
    Als es langsam zu dämmern begann, servierte das Personal des Ridgecrest-Hotels Appetithäppchen auf Silbertabletts. Allmählich nahmen die Gäste an den Tischen Platz. Um sie herum leuchteten die Lichterketten auf, die an den Bäumen und Gebäuden angebracht waren. Sie trugen dazu bei, dass die Atmosphäre auf der Ranch magisch und wie verzaubert wirkte.
    Vor dem Abendessen trafen Clayton und Trisha sich vor dem Podium, um ihre Gäste zu begrüßen. Ein wenig nervös ergriff er ihre Hand und führte Trisha die Stufen hinauf. Sie berührten sich zum ersten Mal an diesem Abend. Clayton merkte erst jetzt, wie sehr er ihre Nähe vermisst hatte.
    „Ich möchte Ihnen allen danken, dass Sie so zahlreich erschienen sind“, sprach er ins Mikrofon. „Ich hoffe, Sie haben in der letzten Stunde einen kleinen Eindruck von unserer Arbeit hier gewinnen können. Mein Frau, Trisha …“, er bemerkte, wie sie ihn verstohlen anblickte,“… hat den größten Beitrag zu diesem Abend geleistet. Das alles war ihre Idee. Ich hoffe, es gefällt Ihnen bei uns.“
    Als die Gäste begeistert applaudierten, nickte er zufrieden. „Nun möchte Trish ein paar Worte an Sie richten.“
    Trisha stellte sich ans Mikrofon und begann, über ihren Bruder zu sprechen. Anschließend erzählte sie von den Schicksalen der Kinder, die sich auf der Ranch aufhielten. Sie schloss ihre Rede mit ihrem persönlichen Eindruck, den sie in den letzten Wochen von Penny’s Song bekommen hatte. Sie erklärte, wie wenig Beachtung man bisher Kindern, die sich von Krankheiten erholten, geschenkt hatte, und hoffte, dass es bald mehr solcher Einrichtungen geben würde.
    Danach stellte Clayton mehrere Eltern vor, deren Kinder auf der Ranch lebten. Ihre kurzen Reden waren voller Dankbarkeit und Wertschätzung.
    „Ich hoffe, dass Sie alle nach dem Abendessen zum Lagerfeuer kommen“, sagte Clayton schließlich. „Wir haben Bänke aufgestellt und etwas zum Knabbern vorbereitet.“
    Nach dem Essen versammelten sich tatsächlich die meisten Gäste um das große Lagerfeuer, das Clayton versprochen hatte, und ließen sich von den Kindern Lieder beibringen. Alle amüsierten sich prächtig – wie schon den ganzen Abend über. Clayton freute sich, dass die Gala so gut verlaufen war.
    Als der offizielle Teil des Abends beendet war, stand Clayton allein bei den Ställen und beobachtete, wie die Besucher die Ranch verließen. Über hundert Gäste hatten mit ihren großzügigen Spenden das Überleben der Stiftung für mindestens ein Jahr gesichert. Da die Worths zusätzlich selbst hohe Beträge für Penny’s Song aufbrachten, machte Clayton sich keine Sorgen über die Zukunft. Ihn beschäftigte vielmehr, was aus ihm und Trisha wurde. Er musste sich gut überlegen, was er ihr sagen wollte. Es stand viel auf dem