Collection Baccara Band 333 (German Edition)

„Du hast über unsere gemeinsamen Nächte geschrieben.“
    Sie schluckte und hielt seinem Blick stand, als er über die Schulter zu ihr hinübersah. „Ja.“
    „Warum?“
    Sie zuckte mit den Schultern. „Ich kann es wirklich nicht sagen.“
    „Ich glaube, ich kenne die Antwort.“ Er drehte sich zu ihr um. „Ich glaube, du wolltest, dass ich herausfinde, dass du Tess bist.“
    „Nein, das stimmt nicht.“ Langsam schüttelte sie den Kopf.
    Shane ging auf sie zu und bemerkte, dass sie einen halben Schritt zurücktrat, als versuchte sie, einen Sicherheitsabstand zu wahren. Das würde nicht funktionieren. Er hatte Zeit gehabt, über die ganze Sache nachzudenken. Zeit, die Kolumnen mit klarem Verstand zu lesen.
    „Du wolltest, dass ich es weiß, Rachel. Sonst hättest du in dem letzten Artikel nicht meinen Namen genannt.“
    „Das war ein Fehler.“
    „Ein Freud’scher Versprecher.“
    „Ich bitte dich“, sagte sie und wich weiter zurück, als er sich ihr näherte.
    „Ich sollte es wissen, weil du deinen Job gar nicht aufgeben willst. Du willst The Buzz nicht verlassen. Du willst deine eigene Kolumne haben. Du willst hierbleiben. Bei mir.“
    Sie lachte kurz auf. „Ich habe meine Kündigung schon eingereicht, Shane. Und du hast sie akzeptiert.“
    „Widerwillig.“
    „Wie auch immer. Tatsache ist, die Kündigung ist durch.“
    „Ist sie nicht“, widersprach er. „Ich will nicht, dass du gehst, Rachel. Ich bin bereit, dir dasselbe Angebot zu machen, das ich deinem Pseudonym unterbreiten wollte.“
    Erstaunt sah sie ihn an. „Du willst, dass ich weiter über dich schreibe?“
    „Nein, das nicht“, erwiderte er. „Aber du bist sehr talentiert. Du hast Humor. Und unsere Leser lieben deine Kolumnen. Dir würde bestimmt auch etwas anderes einfallen, worüber du schreiben könntest. Das Leben in Manhattan, zum Beispiel. Führe Interviews mit anderen Assistentinnen. Egal. Was immer du willst.“
    Rachel hielt inne und dachte darüber nach. Lange. Shane wünschte, er könnte ihre Gedanken lesen.
    „Also?“, drängte er, erpicht darauf, ihre Antwort zu hören.
    „Ein verlockender Gedanke“, räumte sie ein und entfernte sich weiter von ihm. „Aber nein. Danke für das Angebot, aber ich werde The Buzz verlassen, Shane.“
    Was konnte er jetzt noch tun? Er bot ihr mehr Geld. Das Doppelte ihres jetzigen Gehalts. Bei der Summe fielen ihr fast die Augen aus dem Kopf, trotzdem blieb sie bei ihrem Nein.
    „Mir geht es nicht ums Geld, und es ist beleidigend für mich, dass du dich verhältst, als wäre dies der Fall.“
    „Du sprichst von beleidigt sein?“, konterte er hitzig. „Du hast mich in den vergangenen Monaten in ganz New York zur Lachnummer gemacht.“
    Ihre Lippen verengten sich zu einem schmalen Strich. „Wenn du dich nicht wie ein Idiot benommen hättest, dann hätte ich nicht so viel Stoff gehabt.“
    „Das wird ja immer besser.“
    „Hör zu, Shane“, sagte sie so ruhig wie möglich. „Du hast den Posten bekommen, den du haben wolltest. Du bist der zukünftige Geschäftsführer. Aber ich kann nicht mehr für dich arbeiten. Ich kann es einfach nicht.“
    Enttäuschung, gepaart mit einer ordentlichen Portion Ärger, breitete sich in ihm aus und sorgte für ein solches Engegefühl in der Brust, das ihm das Atmen erschwerte. „Wegen dem, was zwischen uns passiert ist?“
    „Teils.“ Sie nickte. „Wir können nicht einfach zu unserem alten Arbeitsverhältnis zurückkehren, Shane. Wir können nicht so tun, als hätten wir nicht …“
    Verdammt, nein, er konnte nicht so tun, als wäre nichts zwischen ihnen geschehen. Tagsüber füllte sie jede Sekunde seine Gedanken aus. Und sobald er abends die Augen schloss, sah er sie. Fühlte sie. Schmeckte sie. Sie verfolgte ihn bis in seine Träume, und er wusste, dass die Erinnerung an sie bleiben würde, selbst wenn sie ging.
    „Also, es bleibt bei meiner Kündigung und wir trennen uns als Freunde, einverstanden?“
    Den Blick auf sie gerichtet, dachte er fieberhaft darüber nach, wie er sie von ihrem Entschluss abbringen konnte. Er wollte, dass sie blieb. Denn er wusste nur zu gut, dass er ohne sie den Kampf um den Geschäftsführerposten nicht gewonnen hätte.
    Und er konnte sich nicht vorstellen, EPH ohne Rachels Rat, ihren gesunden Menschenverstand und ihren Humor zu leiten. Verdammt, sie durfte nicht gehen!
    Aber sie tat es.
    Sie ließ ihn einfach stehen.
    In den folgenden Tagen kümmerte sich Rachel um die Vorbereitungen für die große