Collection Baccara Band 333 (German Edition)

unscheinbar.
    Aber auch Clayton hatte sich schick gemacht. Er trug eine dunkle Hose, ein weißes Hemd und einen schwarzen Cowboyhut. Dazu hatte er sich passende Stiefel angezogen.
    Trisha blickte ein letztes Mal verunsichert zur Haustür.
    „Genießen Sie den Abend“, rief Helen ihr zu. „Meggie ist bei mir in guten Händen.“
    Trisha schluckte. Sie sah aus, als würde sie zu einer Beerdigung gehen. Gezwungen lächelte sie Helen an und stieg schließlich ein.
    „Bist du bereit?“, erkundigte sich Clayton, nachdem er auf dem Fahrersitz Platz genommen hatte.
    Geistesabwesend nickte Trisha. „Ja.“
    Er lächelte. „Was sagst du?“
    „Wozu?“
    „Zu meinem neuen Auto.“
    „Oh!“ Sie musterte die cremefarbenen Ledersitze und die Anzeigen auf dem Armaturenbrett. „Sieht schick aus. Ganz anders als die Autos, die du sonst fährst.“
    „Man wird eben älter.“
    „Sechsunddreißig ist doch nicht alt.“
    Er lächelte. „Ich bin vor ein paar Monaten siebenunddreißig geworden.“
    Sie lächelte beschämt und gratulierte ihm nachträglich. Danach wurde sie still. Sicher machte sie sich Sorgen wegen Meggie. Eigentlich hatten sie das Baby nicht auf der Ranch zurücklassen wollen. Aber leider war die Kleine früher eingeschlafen als sonst. Clayton und Helen hatten sich schwergetan, Trisha zu überzeugen, dass es besser war, das Baby in seiner Wiege schlafen zu lassen. Erst nach langem Zögern hatte Trisha schließlich zugestimmt.
    „Es geht ihr gut“, beruhigte Clayton sie.
    Sie machte einen Schmollmund. „Ich habe sie noch nie allein gelassen.“
    „Du hast selbst gesagt, dass sie fest schläft.“
    „Und was ist, wenn sie aufwacht, und ich bin nicht da?“
    „Helen kennt sich sehr gut mit Kindern aus. Sie wird die Kleine beruhigen.“
    „Ich weiß. Sie hat versprochen, in einer Stunde anzurufen.“
    „Dann musst du dir ja keine Sorgen machen.“
    Trisha war etwas überängstlich, wenn es um Meggie ging. Doch Clayton wusste, dass sie eine gute Mutter war. Umso trauriger machte es ihn, dass sie kein gemeinsames Kind hatten, um es zusammen großzuziehen.
    Er trug es ihr heute noch nach, dass sie ihm damals ein Kind verweigert – und ihre Ehe damit zerstört hatte. Seitdem konnte er sich keine Beziehung mehr mit ihr vorstellen. Stattdessen hatte er ein Auge auf eine andere Frau geworfen. Er zählte darauf, dass Suzy ihm in der Zukunft den Wunsch nach einer Familie erfüllen würde.
    „Ich hoffe, du hast recht“, murmelte Trisha besorgt.
    „Ich habe immer recht“, entgegnete er in einem mühsamen Versuch, die Stimmung aufzulockern.
    Mehr als ein müdes Lächeln entlockte er ihr damit allerdings nicht. Doch es war besser als nichts.
    Zwanzig Minuten später kamen sie beim Ridgecrest-Hotel an und wurden vom Manager Bruce Williams freundlich empfangen. Er führte sie kurz über das Anwesen, das mit seinen aufwendigen Swimmingpools, dem Spa und dem Golfplatz sehr edel wirkte.
    Als sie auf dem Weg zum Veranstaltungssaal waren, rief Helen an und versicherte Trisha, dass es dem Baby gut ging. Endlich entspannte sich Trisha. Jetzt konnte sie abschalten und sich ganz aufs Geschäftliche konzentrieren. Man sah ihr förmlich an, wie sie alle Informationen in sich aufnahm und abwog.
    Kurz darauf betraten sie den Festsaal, der mit seinen Kronleuchtern, der Bühne und dem Parkettboden für Wohltätigkeitsveranstaltungen wie gemacht zu sein schien. Clayton gefiel er sehr. Er konnte sich vorstellen, wie die Gäste hier zu Abend aßen und großzügige Spenden für die Stiftung machten.
    Trisha schien allerdings nicht ganz so begeistert zu sein. Obwohl sie höflich lächelnd dem Manager zuhörte, spürte Clayton, dass sie unzufrieden war.
    „Wenn Sie erlauben, führe ich Sie jetzt in unseren Speisesaal, wo Sie einige unserer Gerichte probieren können“, sagte der Manager und geleitete sie zu einem Tisch, der einen atemberaubenden Blick auf die Berge bot.
    Als sie sich gerade setzen wollten, bekam der Manager einen Anruf. „Bitte entschuldigen Sie mich für einen Moment“, sagte er, als er das Gespräch beendet hatte. „Ich muss mich um eine dringende Angelegenheit kümmern.“
    Nachdem er gegangen war, wandte Clayton sich an Trisha. „Was sagst du?“
    Nach langem Zögern erwiderte sie: „Es ist sehr nett von Mr Williams, dass er uns den Raum zur Verfügung stellt. Hier finden viel mehr Gäste Platz als im Red Ridge Inn.“
    Skeptisch sah sie sich im Raum um und fügte leise hinzu: „Trotzdem möchte ich