Collection Baccara Band 336

hergekommen, um ein paar Papiere abzugeben, Sammie.“
    Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. Ihr Herz zersprang in tausend Teile … es war eine Qual, Jackson nicht die Wahrheit sagen zu können. Doch Sammie würde sich nicht noch einmal von einem Mann zum Narren halten lassen. Sie befreite sich aus seinem Griff und betrat den Aufzug. Kurz bevor die Tür sich schloss, drehte sie sich um und blickte ihm in die Augen.
    „Blair wartet auf dich.“
    Fassungslos sah Jackson zu, wie die Tür des Fahrstuhls sich schloss. Heftig fuhr er sich mit der Hand durch das feuchte Haar, wirbelte fluchend herum und ging zum Penthouse zurück.
    Es sah schlecht für ihn aus. Blair hatte die Tür mit besitzergreifender Miene geöffnet, während er Sammie kurze Zeit später nur halb bekleidet begrüßt hatte. Natürlich vermutete sie, dass an diesem Abend bestimmte Dinge passieren würden, und ehrlich gesagt war er bisher nicht sicher gewesen, dass sie damit falschlag.
    „So ein mageres kleines Ding“, sagte Blair, die an der Schwelle auf ihn wartete.
    Wortlos ging Jackson an ihr vorbei. Er nahm Sammies Akte an sich, öffnete die Schiebetüren zur Terrasse und trat hinaus. Lange starrte er in die Dunkelheit, ohne die friedlichen Hänge im Westen oder die stille Straße unter sich wahrzunehmen.
    Er hatte mit dem Feuer gespielt, und Sammie hatte sich daran verbrannt.
    Dabei hatte er nur verhindern wollen, dass sie mit Sonny ausging. Er wollte sie nicht für sich selbst, jedenfalls nicht auf lange Sicht, doch er konnte auch nicht zulassen, dass ein anderer Mann Anspruch auf sie erhob …
    Sie war verletzt worden und versuchte, in Arizona neu anzufangen. Jackson zuckte zusammen, als er darüber nachdachte, dass auch er ihr wehgetan hatte. Ihr niedergeschlagener Gesichtsausdruck dort im Fahrstuhl kam ihm in den Sinn. Und noch etwas hatte er in ihrer Miene gesehen … einen Ausdruck absoluten Ekels, als ob er der Abschaum der Erde wäre.
    In Bezug auf Sammie Gold hatte er alles falsch gemacht.
    In dem gedämpften Licht der Außenlampe öffnete er die Mappe und blätterte die Seiten durch. Es waren Skizzen von handgefertigten Cowboystiefeln für Kinder, in die das Logo von Penny’s Song eingebrannt war. Sammie hatte es entworfen. Ihr Beitrag zum Charity-Projekt der Familie.
    Jackson starrte auf die Zeichnungen. Minuten vergingen, ohne dass er es merkte.
    „Das Essen wird kalt“, sagte Blair hinter ihm.
    Jackson wollte sie nicht anblicken. Nicht sehen, was aus seinem Leben geworden war, weil Blair Caulfield ihn so verletzt hatte.
    Die Unterschiede zwischen den beiden Frauen in seinem Leben waren groß und hatten weitreichende Folgen. Blair, die sein Vertrauen zerstört hatte, griff jetzt zu emotionaler Erpressung, um zu kriegen, was sie wollte. Sammie dagegen war stark, entschlossen und großzügig. Sie hatte ihn zum Lachen gebracht, ihm Lust bereitet, und sie passte perfekt zu seiner Familie. Niemals würde sie ihn erpressen, um zu bekommen, was sie wollte.
    „Jackson?“ Blair kam auf die Terrasse und blickte ihn an. Etwas in seinem Blick verunsicherte sie so, dass sie zu stottern begann. „Ha…hast du mich gehört?“
    „Ich will nichts essen.“
    „Aber das Dinner ist fertig und …“
    Sie folgte ihm, als er in die Küche ging. Dort angekommen, griff er nach der Handtasche, die auf dem Tresen stand, und drückte sie ihr in die Hand. „Ich glaube, du gehst jetzt besser, Blair.“
    Ihr Blick verriet, wie empört sie war. „Du wirfst mich hinaus?“
    „Ich bitte dich zu gehen.“ Er war dazu erzogen worden, sich Damen gegenüber zu benehmen.
    „Das willst du nicht wirklich.“
    „Oh doch, das will ich.“
    Er legte ihr eine Hand auf den Rücken und schob sie zur Tür. Widerstrebend ging sie voran. „Uns verbinden nur Erinnerungen, die wir lieber vergessen sollten.“
    Als sie den Eingang des Penthouse erreicht hatten, wirbelte sie herum und blickte ihn direkt an. Von ihrer selbstsicheren Art war nichts geblieben. Sie wirkte besiegt und schutzlos. Und das machte sie attraktiver, ehrlicher und weniger berechnend.
    Sie schluckte und unternahm einen letzten Versuch. „Was ist mit dem Grundstücksdeal? Willst du das für sie aufgeben?“
    Jackson blinzelte und dachte über ihre Frage nach. Und plötzlich sah er klar. „Ja, ich glaube schon. Mach mit Weavers Land, was du willst, Blair. Ich bin nicht käuflich.“
    Flammende Röte überzog ihr Gesicht, und sie musterte ihn zornig. Doch Jackson lächelte nur. Im Grunde tat sie ihm