Collection Baccara Band 336

worden.“
    „Was?“ Die Enttäuschung war Jackson deutlich anzusehen.
    „Allen ist verhaftet worden. Die Polizei hat sein gesamtes Kapital beschlagnahmt. Ist das zu fassen? Als ich den Anruf bekam, bin ich nach Boston geflogen, um mit den Detectives zu sprechen. Ich bin endlich nicht mehr pleite! Ich bekomme fast mein ganzes Geld zurück.“
    Nach Boston zurückzukehren, hatte ihr Zeit und Abstand verschafft, sodass sie sah, wie sinnlos es war, Jackson zu lieben. Deutlich erkannte sie, was in ihrem Leben passierte und wohin es führte.
    „Das ist großartig, Sammie.“ Jacksons Miene hellte sich auf.
    Sein Tausend-Volt-Lächeln verunsicherte sie, doch sie redete weiter. Von diesem attraktiven Cowboy würde sie sich nicht verschaukeln lassen. Wer zweimal auf den gleichen Trick hereinfiel, war selbst schuld.
    „Allerdings. Siehst du, du musst mir nichts erklären. Ich bin nicht wegen dir weggegangen. Sondern weil ich in Boston etwas erledigen musste.“
    „Du hast mir gefehlt, Darling.“
    Oh bitte … Sag so etwas nicht! „Ähm … danke. Und ich bin froh, dich zu sehen, denn jetzt können wir über das Boot Paradise reden.“
    Jackson blieb der Mund offenstehen. „Sammie, ich will mit dir nicht übers Geschäft sprechen.“
    „Aber ich, und ich mache dir einen Vorschlag. Ich möchte deine Hälfte der Boutique kaufen … mit Zinsen natürlich. Du wolltest doch gar nicht ins Schuhgeschäft einsteigen. Du hast nur Callie einen Gefallen getan. Was ich übrigens sehr zu schätzen weiß. Aber jetzt kann ich dich auszahlen.“
    Sammie redete wie ein Wasserfall, um Jackson zu zeigen, dass es ihr nur ums Geschäft ging. Bevor ihre hart erkämpfte Entschlossenheit schwächer wurde. Jede Minute, die sie mit ihm verbrachte, bewirkte genau das … sie wurde schwach. Und das durfte nicht passieren. „Also, was sagst du dazu?“
    Lange musterte Jackson sie. Sein Atem ging in kurzen, schnellen Zügen. Niemals hätte der coole Jackson Worth zugegeben, dass er zornig war. Seine Gefühle gab er niemals preis.
    „Also, was ist?“, drängelte sie.
    Er betrachtete sie noch immer. „Ich muss darüber nachdenken.“
    Bevor sie weiter mit ihm streiten konnte, machte er einen Schritt auf sie zu und streichelte flüchtig ihren Arm. Sie erstarrte. So viele gute Erinnerungen wurden plötzlich geweckt. Wie sie zusammen gelacht hatten, die Liebe in der Familie, der heiße Sex.
    Sie blickte ihm in die Augen und nahm etwas beunruhigend Liebevolles in ihnen wahr. Hatte er ihr Manöver durchschaut? Wusste er, dass sie schwindelte, um sich vor weiterem Kummer zu schützen? Hatte die Berührung ihrer Haut ihn genauso verwirrt wie sie selbst?
    „Ich werde es dir bald sagen, Sweetheart.“
    Er drehte sich um und ging. Als sie die Hintertür zufallen hörte, sprang Sammie auf.
    „Na toll“, flüsterte sie niedergeschlagen. Zitternd legte sie die Hände vors Gesicht und schloss die Augen.
    Zehn Minuten Selbstmitleid würde sie sich gönnen, bevor das Boot Paradise öffnete. Danach musste sie für ihre Kundinnen gute Miene zum bösen Spiel machen.
    Mit engelsgleicher Geduld hörte Callie sich Sammies Klagen eine ganze Woche lang an. Sammie weinte, wenn sie telefonierten, und Callie versuchte auf jede erdenkliche Art, sie zu trösten: Endlich bekam ihr Exfreund seine gerechte Strafe, und er musste seine Zeit im Gefängnis absitzen. Sie dagegen bekam den Großteil ihres Geldes zurück. Und das Boot Paradise lief gut.
    Sammie liebte ihre Arbeit, und sie hatte fast alles, was eine Frau sich wünschen konnte. Doch Jackson hatte ihr noch nicht geantwortet. Seit dem Morgen, als er in der Boutique aufgetaucht war, hatte sie nichts mehr von ihm gehört. Sie vermisste ihn sehr.
    Auf der Fahrt nach Red Ridge schaltete Sammie das Autoradio ein. Lärmender Rock übertönte ihre Gedanken. Sie musste Jackson endlich vergessen. Callies Einladung zu einem Picknick am See mit Trish, Meggie und Rory war genau das Richtige, um sich abzulenken. Sie hatte ein Lunchpaket eingepackt und freute sich auf diese Abwechslung an ihrem freien Tag.
    Als sie in den Weg zum See einbog, sah sie Callie am Ufer stehen und stellte den Wagen auf einem Grasstreifen fünf Meter vom See entfernt ab.
    Als sie näher kam, sah sie, dass Callies Lächeln schwächer wurde.
    „Hi“, sagte Sammie und umarmte ihre Freundin. „Schön, dich zu sehen.“
    „Ich freue mich auch.“ Callies Stimme klang unsicher.
    „Wo ist Rory?“ Sammie bemerkte, dass Callie allein gekommen war. „Und