Collection Baccara Band 336

Trish und Meggie?“
    „Sie kommen nicht.“
    „Warum nicht?“
    „Weil wir heute kein Picknick machen.“
    „Was ist los, Cal? Ist das Baby krank? Meine Güte, hoffentlich nicht.“
    „Nein. Das ist es nicht, Sammie. Rory geht es gut. Es ist … es ist …“ Sie blickte auf ein Dickicht aus Bäumen.
    Argwöhnisch musterte Sammie sie. „Callie?“
    Ihre Freundin senkte die Stimme und flüsterte atemlos: „Es tut mir leid, dass ich dich angelogen habe. Bitte verzeih mir.“ Sie begann, den Grashügel hinaufzulaufen.
    Verwirrt rief Sammie: „Wo willst du hin?“
    Callie war bereits auf halbem Weg zu ihrem Wagen, als Sammie jemanden hinter den Bäumen hervortreten sah.
    Jackson.
    Endlich verstand sie. Sie war in eine Falle gelockt worden. „Callie Worth, du kommst sofort zurück!“
    Callie drehte sich um und murmelte: „Sorry“, bevor sie in ihr Auto stieg und davonfuhr.
    Da stand Sammie, wehrlos Jacksons Annäherungsversuchen ausgeliefert. Er trug einen Anzug im Westernstil und um den Hals ein Lederband mit Silberschmuck. Seine stilvolle Kleidung stand in direktem Gegensatz zu ihrer weiten Cargohose und dem abgetragenen rosa T-Shirt. Sie sah furchtbar aus, während er wie aus dem Ei gepellt wirkte.
    „Was machst du denn hier?“ Ihre Stimme klang rau und unglücklich.
    „Ich bin deinetwegen hier.“
    „Ganz offensichtlich.“ Sie blickte der Staubwolke nach, die Callies Wagen beim Wegfahren aufgewirbelt hatte.
    „Ich bin gekommen, um dir meine Entscheidung mitzuteilen. Ich will nicht mehr dein Partner sein“, sagte er.
    „Alles klar. Danke für die Antwort.“
    „Ich habe die Unterlagen dabei.“
    Wie immer hatte Jackson alles im Griff. „Gut.“ Ihr Puls hämmerte. Es gefiel ihr nicht, mit ihm allein zu sein. Sie wünschte sich dann Dinge, die sie nie bekommen würde. „Ist das alles?“
    „Nein, da ist noch etwas“, sagte er seelenruhig.
    Sein Lächeln machte sie nervös. „Und das wäre?“
    „Du weißt, wo wir sind, stimmt’s?“
    Sammie verdrehte die Augen. „Ja, an einem See.“
    „Am Elizabeth-See. Und du kennst die Legende um diesen See, nicht wahr?“
    Nachdenklich legte Sammie die Stirn in Falten. „Da … da hat doch dein Ururgroßvater deine Ururgroßmutter vorm Ertrinken gerettet.“
    „Ja, so haben sie sich kennengelernt. Aber genauso wichtig ist, dass seitdem jeder Jackson hier um die Hand seiner Frau anhält.“
    Seiner Frau? Sammie trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. „Ja … und?“
    Jackson ging auf sie zu. „Und du liebst mich.“
    Sammie öffnete den Mund. Und schloss ihn wieder. Sie wich noch ein Stück zurück.
    „Du liebst mich, Sammie. Gib es zu.“
    „Ich wäre dumm, wenn ich dich lieben würde, Jackson. Du bist ein eingefleischter Junggeselle.“ Sie spürte, wie sie die Böschung hinunterzurutschen begann. Das Ufer des Sees lag bedrohlich nah hinter ihr.
    Lächelnd kam er näher. „Und warum noch?“
    „Na ja … äh … du siehst verdammt gut aus.“
    „Danke. Was noch?“
    Weniger als ein Meter, und sie würde im Wasser stehen. „Du hast keine Ahnung, wie charmant du bist. Du wickelst jede Frau um den Finger.“
    „Wirklich? Das wusste ich gar nicht.“
    „Das macht einen Teil deiner Attraktivität aus.“
    Jackson starrte ihr auf die Lippen. „Du weichst vom Thema ab. Du liebst mich, weißt du noch?“
    „Das habe ich nie gesagt.“ Sie lehnte sich zurück, weg von ihm. Es machte ihr Angst, dass er ihre kaum begrabenen Hoffnungen wieder zum Leben erweckte.
    „Du liebst mich also nicht?“ Er wirkte tatsächlich verletzt.
    Sammie wich noch einige Zentimeter zurück, und ihr Stiefelabsatz stand bereits im Wasser. „Warum willst du das wissen?“
    „Weil ein Mann wissen möchte, ob die Frau, die er liebt, seine Liebe erwidert.“
    Sammie zuckte zusammen und hätte beinahe das Gleichgewicht verloren. Doch der umwerfende Jackson Worth streckte den Arm aus und zog sie an seine Brust. Sie konnte nicht vermeiden, ihm direkt in die Augen zu blicken. „Du liebst mich?“
    „Ich bin verrückt nach dir, Sammie. Und ich fände es gut, wenn du nicht ins Wasser fallen würdest, bevor ich dir einen Antrag mache.“
    „Antrag?“ Sammie hämmerte das Herz in der Brust. Sie fürchtete, ohnmächtig zu werden. „Was für einen Antrag?“
    Jackson grinste, und die Grübchen neben seinem Mund wurden sichtbar. Er ist so schön, wenn er lächelt.
    „Sammie“, sagte er. „Hast du nicht zugehört?“
    „Na ja … ich … ich traue meinen Ohren