Collection Baccara Band 336

sie sie unbedingt hören. „Du hast es nie gesagt. Ich möchte es einfach wissen.“
    Einen Moment lang schaute er sie schweigend an, dann lächelte er und drückte sie an sich. „Glaubst du, ich würde eine Frau heiraten, die ich nicht liebe?“
    Case gab den Sicherheitscode zu seinem Penthouse ein und betrat es, als die Tür sich öffnete.
    „Hallo! Wen haben wir denn da?“
    Beim Anblick von Creed, der es sich auf seiner Couch bequem gemacht hatte, blieb er wie angewurzelt stehen. „Was hast du in meiner Wohnung zu suchen?“
    „Ich wollte nur sehen, wie es dir so geht, großer Bruder. Als du gestern Abend nicht zurückgekommen bist, dachte ich, du übernachtest vielleicht hier.“ Creed grinste breit. „Aber da du dasselbe anhast wie auf der Party, nehme ich an, dass du die Nacht bei deiner frischgebackenen Verlobten verbracht hast.“
    Missmutig zog Case den Mantel aus und warf ihn über einen Stuhl. „Und wenn schon.“
    Creed verschränkte die Arme hinter dem Kopf und lehnte sich behaglich zurück. „Das war ja eine Bombe, die du da gestern hast hochgehen lassen.“
    „Ja, das kann ich mir vorstellen.“
    „Ich wusste, wie fest du entschlossen bist, das Geschäft mit Reynolds zum Abschluss zu bringen, aber ich hätte nie gedacht, dass du so weit gehen würdest, seine Tochter zu heiraten, um Reynolds Refining unter deine Kontrolle zu bekommen.“
    Case schnaubte und band die Krawatte ab. „Wer hat etwas von Heirat gesagt?“
    „Du. Ich habe selbst gehört, wie du Gina den Antrag gemacht hast.“
    Er ließ das Hemd fallen und ging ins Bad. „Zwischen einer Verlobung und einer Hochzeit besteht ein gewaltiger Unterschied.“
    „Wie bitte?“ Creed erhob sich vom Sofa und eilte ihm hinterher. „Willst du damit andeuten, dass du nicht die Absicht hast, sie zu heiraten?“
    Case öffnete die Glastür zur Duschkabine. „Das werde ich nicht müssen.“
    Sein Bruder runzelte missbilligend die Stirn und lehnte sich an den Türrahmen. „Vielleicht erklärst du mir das mal näher.“
    „Wenn Reynolds von der Verlobung erfährt, und das ist vermutlich schon geschehen, wird er der Fusion zustimmen. Wer auch immer diese Meldung der Presse zuspielte, hat uns einen großen Gefallen getan.“
    „Warum sollte Curtis das tun? Er hat uns mehrfach mitgeteilt, er habe seine Meinung geändert.“
    „Er hat nur deshalb einen Rückzieher gemacht, weil er das Unternehmen seiner Tochter hinterlassen wollte. Da Gina und ich jetzt verlobt sind, gibt es keinen Grund mehr, Reynolds Refining nicht an uns zu verkaufen. Er kriegt immerhin eine Menge Geld dafür. Und als meine Ehefrau bekommt sie von allem, was ich besitze, die Hälfte, also auch die Firma und das Erbe, das er ihr vermachen will. Jedenfalls wird Curtis das denken.“
    Creed hob eine Hand. „Warte kurz. Damit Gina Anteilseignerin an der Gesellschaft werden kann, müsst ihr beide heiraten.“
    Case schlüpfte aus seinem Hemd. „Das ist ja das Hübsche an meinem kleinen Plan. Ich muss die Ehe nicht eingehen. Ich muss nur dafür sorgen, dass Curtis glaubt, ich würde es tun. Wenn wir das Geschäft zum Abschluss gebracht haben, löse ich die Verlobung. Reynolds Refining gehört dann Dakota Fortune, und ich bin trotzdem noch Single.“
    Creed wiegte traurig den Kopf hin und her. „Bruder, das ist wirklich schäbig. Selbst für deine Verhältnisse.“
    „Tatsächlich? Ich finde es ziemlich großzügig“, sagte er und ließ seine Hosen fallen. „Gina will das Unternehmen gar nicht. Sie wollte es noch nie.“
    „Aber du hast ihr einen Antrag gemacht. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie sich darüber freut, wenn du die Verlobung löst.“
    „Zuerst nicht, das ist klar, später vielleicht.“ Case gab seinem Bruder einen Schubs. „Und jetzt entschuldige mich bitte. Ich dusche nämlich am liebsten allein.“ Er wartete, bis Creed die Tür hinter sich geschlossen hatte, und stieg unter die Dusche, wobei er hoffte, das heiße Wasser würde nicht nur den Schweiß, sondern auch seine Schuldgefühle fortspülen.
    Ganz sicher wird Gina mir irgendwann dankbar sein, dachte er, während er sich einseifte. Sie wäre nicht glücklich in einer Ehe mit einem Mann wie ihm. Sie war viel zu sensibel und zerbrechlich, um einem Leben mit ihm standzuhalten. Sie brauchte jemanden, der sie abgöttisch liebte. Jemanden, der nicht so egoistisch und ehrgeizig war wie er. Jemanden, der sie um ihrer selbst willen liebte und nicht wegen der Besitztümer, die sie mit in die Ehe