Collection Baccara Band 337

drehte sie sich um … und da stand er. Direkt vor ihr.
    Sie bekam einen solchen Schreck, dass sie auf der glatten Treppe zum Geschäft ausrutschte und schmachvoll auf dem Hintern gelandet wäre, wenn er sie nicht gepackt und ihren Sturz aufgehalten hätte.
    „Alles in Ordnung“, murmelte er. „Ich hab dich.“
    Das hatte er in der Tat. An beiden Armen. Und ihr Gesicht war an seine breite Brust gepresst. Als sie Atem holte, stieg ihr eine Mischung aus kalter Luft, feuchter Wolle und Max’ unverwechselbarem Duft in die Nase. Das half ihr nicht gerade, das Gleichgewicht wiederzufinden.
    Max war ganz er selbst und ließ sich Zeit, bis er sie endlich losließ. Mit seinen großen kräftigen Händen, die ihre Ellenbogen gehalten hatten, strich er ihr über die Arme bis hin zu ihren kalten Fingern.
    „Keine Handschuhe?“, fragte er und runzelte die Stirn.
    „Ich habe sie irgendwo vergessen“, antwortete sie atemlos. „Im Auto, glaube ich.“
    „Bist du auf dem Weg dorthin?“
    „Ja. Ich fahre nach Hause.“
    Diana fand ihren Beitrag zur Unterhaltung höchst unoriginell. Als Nächstes würde sie ihm erzählen, wo sie geparkt hatte und sich anschließend womöglich dem aufregenden Thema Wetter zuwenden oder der Tatsache, weshalb sie die Galerie so früh geschlossen hatte. Sie sollte ihm ihre Hände entziehen, vielleicht funktionierte ihr Gehirn dann besser.
    „Ich habe mich schon mit dem Gedanken abgefunden, dass ich heute nichts mehr von dir höre“, sagte sie. „Ich schließe am besten wieder auf, damit wir hineingehen können.“
    „Machst du dir keine Sorgen wegen des Wetters? Ich will dich nicht aufhalten. Es hat angefangen zu schneien.“
    „Das ist noch kein richtiger Schnee, nur ein paar Flocken“, widersprach sie. „Und du würdest mich nicht aufhalten, wenn du endlich meine Hände losließest.“
    Das tat er nicht. „Gibt es in der Galerie Kaffee?“
    „Ich kann welchen machen.“
    „Lass uns irgendwohin gehen, wo der Kaffee schon fertig ist“, schlug er vor und rückte unter dem schmalen Vordach über dem Eingang der Galerie ein wenig näher an sie heran. Mit dem Kopf deutete er auf ein Restaurant im angrenzenden Häuserblock. „Wie steht es denn damit?“
    Diana folgte seinem Blick zu dem italienischen Lokal. „Alberto ist sehr nett, aber …“
    Alberto hegte eine Vorliebe für Broadway-Musicals und hatte sein Restaurant dementsprechend dekoriert. Als sie das letzte Mal dort gegessen hatte, saß sie direkt unter einem großen Plakat von ihrer Mutter. Sie hatte sich sehr unbehaglich gefühlt, obwohl kaum jemand in Sioux Falls von ihrer Verwandtschaft zur berühmten Maggie Fielding wusste. Sie zog es vor, ihren Alltag unerkannt und unbelästigt als Diana Young zu bewältigen, nicht als die Tochter einer Berühmtheit.
    „Aber was?“, fragte Max. „Gibt es dort Kaffee?“
    „Ja, aber …“
    „Ist er heiß?“
    „Ja.“
    „Warum stehen wir dann noch hier herum und frieren uns die Gliedmaßen ab? Lass uns gehen.“
    Diana entspannte sich ein wenig, als sie entdeckte, dass das Plakat ihrer Mutter durch eines von Hugh Jackman im Hawaiihemd und mit Rumbakugeln ersetzt worden war. Alberto nahm Max und ihr den Mantel ab und führte sie zu einem freien Tisch.
    „Dieser hier“, sagte er vor einem Platz für zwei Personen. „Hier ist es warm und gemütlich.“
    Max wies jedoch auf einen der größeren Tische an der Wand. „Wir würden lieber dort sitzen. Wir brauchen etwas Platz für eine geschäftliche Angelegenheit.“
    „Sie bringen diese bezaubernde junge Dame hierher für eine geschäftliche Angelegenheit?“, fragte Alberto und richtete den Blick theatralisch zum Himmel.
    „Und zum Aufwärmen“, erwiderte Max lächelnd. „Draußen schneit es, und sie hat ihre Handschuhe vergessen.“
    „Es schneit nicht richtig“, wiederholte Diana hartnäckig. „Die paar Flocken.“
    Während Alberto sie zu dem gewünschten Tisch begleitete, schimpfte er sie lauthals wegen der Handschuhe aus. Mit einigem Interesse beobachtete er, wie Max sich neben sie auf die Bank setzte, anstatt ihr gegenüber Platz zu nehmen. Nachdem Alberto ihre Getränkebestellung entgegengenommen hatte, reichte er ihnen zwei Speisekarten und wischte ihre Einwände mit einer Geste beiseite.
    „Wenn Sie wollen, dass die Dame nicht mehr friert, müssen Sie ihr auch etwas zu essen geben. Wie wäre es mit etwas Pasta oder einem Stück von Gias köstlichem Kuchen? Sie können in Ruhe entscheiden, während ich Ihren Kaffee