Collection Baccara Band 338

anderen Platz.“
    „Nein, das ist nicht nötig. Ich habe nicht viel Zeit und wollte nur kurz vorbeischauen und Gina und Case begrüßen.“
    „Ach, du bleibst nicht?“, fragte Nash enttäuscht. „Deine Mutter hat sich so sehr gefreut, dich zu sehen. Wie wir alle.“
    Maya blinzelte nervös. „Entschuldige, aber heute geht es wirklich nicht.“
    „Dann will ich dir wenigstens unseren Gast vorstellen, bevor du gehst“, sagte Nash und machte Maya und ihn miteinander bekannt.
    Reese stand auf und schüttelte ihr die Hand. „Nett, Sie kennenzulernen.“
    Mayas Erwiderung war höflich, doch ihr Blick hing wie gebannt an Creed.
    „Wie geht es denn Brad in letzter Zeit?“, fragte Eliza. „Wir haben ihn lange nicht zu Gesicht bekommen.“
    „Oh, ganz gut. Er ist bis morgen Abend verreist. Er …
    „Er ist nie da, nur dann, wenn er etwas will“, unterbrach Creed sie.
    Maya fuhr zornig zu ihm herum. „Das ist nicht wahr!“
    Creed sprang von seinem Stuhl auf. „Er benutzt dich nur, Maya. Wann wirst du endlich die Scheuklappen ablegen? Er will an das Geld der Fortunes, deshalb legt er die Hände auf dich …“
    „Creed!“, rief Eliza entsetzt. „Hör sofort damit auf.“
    Mayas Gesicht war gerötet, in ihren Augen standen Tränen. „Halt den Mund, Creed. Du weißt doch gar nicht, was du da redest.“
    „Beruhigt euch wieder. Alle beide“, befahl Nash im Ton eines strengen Vaters, der unartige Heranwachsende zur Ordnung rufen muss. „Ich verlange, dass du dich benimmst, Creed.“
    Patricia war gleichfalls aufgestanden und musterte Creed mit zornigem Blick. „Du hast Maya total aus der Fassung gebracht.“
    „Das ist auch nötig, Patricia, sie muss endlich erkennen, was ihr Freund …“
    „Genug damit“, fauchte Maya und stampfte mit dem Fuß auf. „Ich will kein Wort mehr davon hören. Tut mir leid, Mom. Ich kann nicht bleiben.“ Sie brach in Tränen aus und lief aus dem Zimmer.
    Eliza warf wütend ihre Serviette auf den Tisch. „Das hast du ja toll hingekriegt“, zischte sie ihren Bruder an. Dann stand sie auf und trat neben Patricia. „Ich gehe ihr nach und rede mit ihr.“
    „Wenn du schon dabei bist, versuch doch auch gleich, sie zur Vernunft zu bringen“, rief Creed ihr hinterher.
    Patricia runzelte bei dieser Bemerkung die Stirn und wandte sich an ihren Mann: „Ich gehe nach oben. Das ist alles ein bisschen viel für mich.“ Sie blickte in die Runde. „Es tut mir leid. Bitte entschuldigt mich.“
    Nash wartete, bis seine Frau den Raum verlassen hatte. „Was ist nur in dich gefahren, Creed?“, fragte er seinen Sohn.
    Reese stand hastig auf. „Das hier ist eine Familienangelegenheit, da will ich nicht länger stören. Bitte richten Sie Eliza aus, dass ich draußen auf sie warte. Vielen Dank für das Abendessen.“
    Nash brachte ihn an die Tür, und als er endlich allein im Freien war, atmete Reese erleichtert die kühle Luft ein und dankte Gott dafür, dass er nicht in eine solche Großfamilie hineingeboren worden war.
    Auf dem Weg nach draußen wappnete sich Eliza für eine weitere unangenehme Unterhaltung. Es war ihr gelungen, Maya ein wenig zu beruhigen. Sie hatte ihre jüngere Stiefschwester sogar veranlassen können, ihrer Mutter eine Weile Gesellschaft zu leisten. Zwar hatte sie keine Ahnung, was mit Patricia los war, aber Maya war stets in der Lage gewesen, ein Lächeln auf das Gesicht ihrer Mutter zu zaubern. Die beiden brauchten einander an diesem Abend.
    Reese lehnte an seinem Wagen und blickte ihr entgegen. Sie trat zu ihm und studierte seine Gesichtszüge im schwachen Licht des Mondes. „Nun, das ist also meine Familie.“
    „Lieber Himmel! Geht es bei euch immer so zu?“
    Eliza zuckte die Schultern. Eigentlich war sie ihm keine Rechenschaft schuldig. „Nein, nicht immer, aber wir sind nun mal eine Ansammlung höchst unterschiedlicher Persönlichkeiten, die miteinander zurechtkommen müssen. Letztendlich sind wir einander sehr zugetan, jedenfalls die meisten von uns.“
    Reese nickte, aber sie bezweifelte, dass er die Situation wirklich verstand.
    Als sie im kalten Märzwind erschauerte, zog er seine Jacke aus und legte sie ihr um. Dankbar schlang sie sie um ihren Körper und inhalierte seinen Duft, der noch im Stoff hing. „Was willst du eigentlich hier?“
    „Außer mit meiner Frau zu Abend zu essen?“, fragte er herausfordernd.
    „Reese, ich bitte dich. Sprich nicht so laut.“
    „Niemand kann mich hier draußen hören, Eliza. Wenn du nicht so versessen darauf