Collection Baccara Band 338

Enkelkindern tatsächlich etwas werden könnte.“
    „Was? Ach so, ja. Enkelkinder. Das wäre … schön“, erwiderte Patricia abwesend.
    „Es freut mich, dass die Vase euch gefällt“, erklärte Eliza, „aber ich kann das Lob nicht allein für mich in Anspruch nehmen. Diana hat sie ausgesucht. Ich finde, da hat sie gute Arbeit geleistet.“
    Eliza unterhielt sich eine Weile mit Case und Gina, doch sie wurde immer wieder durch Patricias seltsames Benehmen abgelenkt. Wenn es galt, etwas zu verbergen, war sie selbst Expertin, und allmählich gewann sie den Eindruck, als ob ihre Stiefmutter genau das tun würde.
    Die Türglocke riss sie aus ihren Gedanken.
    „Ich wette, das ist Maya“, sagte ihr Vater und erhob sich. „Ich mache ihr auf.“
    Wenn jemand Patricia aus ihrer merkwürdigen Stimmung reißen konnte, dann war es ihre einzige Tochter. Als Nash zurückkam, blickten alle Anwesenden ihm gespannt entgegen.
    „Nun, es war nicht Maya, aber wir haben noch einen Gast. Eliza, dieser junge Mann wollte dich besuchen, daher habe ich ihn kurzerhand zum Essen eingeladen. Würdest du ihn der Familie vorstellen?“
    Gehetzt glitt Elizas Blick von ihrem Vater zu dem Mann neben ihm. Sehr attraktiv, in Armani gekleidet und freundlich lächelnd stand dort Reese.
    Ihr Herz machte einen Satz und begann zu rasen. Was hatte er hier verloren? Hatte er ihr Geheimnis ausgeplaudert? Was hatte er vor? Das Stück Brot, das sie gerade kaute, blieb ihr im Hals stecken. Für einen Moment konzentrierte sie sich nur darauf, es hinunterzuschlucken. Sie saß inmitten ihrer Familie, die sie mit neugierigen Blicken traktierte, in der Falle. Es blieb ihr gar nichts anderes übrig, als die Vorstellungsrunde zu eröffnen.
    Sie erhob sich langsam und merkte, dass sie weiche Knie hatte. Dabei vermied sie es, Reese anzusehen. „Äh, ja. Also, Leute, das ist Reese Parker.“
    „Führe Mr Parker doch an seinen Platz“, sagte ihr Vater.
    „Wenn es keine Umstände macht“, fügte Reese hinzu.
    Eliza hatte das Gefühl zu ertrinken, und niemand warf ihr einen Rettungsring zu. „Nein, es macht überhaupt keine Umstände.“
    Als ob Reese Parker, ihr heimlicher Ehemann, der mit einem einzigen Satz ihre ganze Welt auf den Kopf stellen könnte, nicht genau wüsste, dass sein Erscheinen ihr nichts anderes als Umstände verursachte.

4. KAPITEL
    „Sie kommen also aus Montana?“, fragte Nash, nachdem die allgemeine Vorstellung und das Händeschütteln vorüber waren.
    Reese, der zwischen Creed und dessen Cousin Max saß, lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Eliza saß ihm gegenüber, doch bisher hatten sie jeden Blickkontakt vermieden.
    „Ja, Sir. Geboren und aufgewachsen“, antwortete er und nahm einen Schluck von seinem Wein.
    „Das Ölgeschäft muss dieser Tage ziemlich gut laufen“, bemerkte Nash. „Sie haben neulich auf Elizas Wohltätigkeitsauktion ein enorm hohes Gebot abgegeben. Das war übrigens sehr nett von Ihnen.“
    Reese zuckte die Schultern. „Ich finde es wichtig, die Geschichte unseres Landes lebendig zu erhalten. Das war meine Art, etwas dafür zu tun.“
    Nash warf Eliza einen Blick zu, und als die nicht reagierte, setzte er die Unterhaltung mit seinem unerwarteten Gast fort: „Mein Vater Charles Fortune hat 1929 den Grundstein für sein Vermögen mit Öl gelegt. Es ist ein hartes Geschäft. Man braucht Durchhaltevermögen, um darin zu bestehen.“
    „Und finanzielle Unterstützung“, fügte Creed hinzu.
    Reese nickte. „Das ist wahr. Von Letzterem hatte ich nicht viel, aber ich schätze, ich bin stur genug, um zu erreichen, was ich mir einmal in den Kopf gesetzt habe. Ich habe mich als Rodeoreiter durch zahllose Veranstaltungen gekämpft und einige Siege errungen. Und ich habe jeden Cent der Preisgelder in mein Geschäft gesteckt. Die Anfangszeit war hart, ich hatte einfach keinen Erfolg, und viele Leute haben mich und meine Ambitionen belächelt.“
    Nash Fortune musterte ihn aufmerksam. „Aber Sie haben es denen gezeigt.“
    Reese warf einen vielsagenden Blick auf Eliza. „Ja, das habe ich allerdings.“
    Eliza rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Das Essen auf ihrem Teller hatte sie kaum angerührt.
    Reese beobachtete sie aus dem Augenwinkel. Sie trug Saphirohrringe und eine passende Halskette. Die funkelnden Steine unterstrichen das strahlende Blau ihrer Augen. Ihr blondes Haar war am Hinterkopf zu einem Knoten aufgesteckt und gab ihren Schwanenhals frei. Wie immer war sie schlicht, aber elegant gekleidet.