Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Belohnung. Alle paar Jahre kamen Ingenieure von CST vorbei (unter mit schärfsten Strafandrohungen verbundenen Verschwiegenheitsverpflichtungen), um die Maschinerie zu inspizieren und gelegentlich das Gateway zu modifizieren, doch das war auch schon alles. Und falls Ozzie sich vollkommen von der menschlichen Spezies zurückzog, konnte die RI alles am Laufen halten – es war das mächtigste Konglomerat von Programmen, das die SI je geschrieben hatte.
    »Irgendwelche Nachrichten?«, fragte Ozzie laut, als er in die Küche ging.
    »Mehrere Hunderttausend«, antwortete die RI. »Lediglich acht haben es durch die Filter geschafft.«
    Ozzie öffnete den Kühlschrank und kramte zwischen den Behältern und den verpackten Lebensmitteln herum. Seine Nahrung erhielt er vom gleichen Londoner Händler, der auch den König von England belieferte. Der snobistische Wert der Lieferadresse und die Preise waren astronomisch, doch Ozzie musste zugeben, dass es wahrscheinlich nirgendwo im Commonwealth eine bessere Delikatessentheke gab. Er fand eine Flasche Mineralwasser und drehte den Verschluss auf; trotz des Kaffees, den er beim Meeting des Councils getrunken hatte, fühlte er sich noch immer ein wenig verkatert – Ergebnis eines zu lange währenden Besuchs im Silvertopia Club auf StLincoln am Abend zuvor. »Dann lass mal hören.«
    Seine virtuelle Vision zeigte die Nachrichten und Anhänge; sie kamen von CST, seinen Finanzberatern, zwei von seinen jüngsten Kindern, eine von einem antiquarischen Buchhändler, der glaubte, eine Erstausgabe von Raft zu besitzen, signiert vom Autor, sowie die Resultate einer Datenbanksuche theoretische Arbeiten über superluminale Kosmologie betreffend. Während Ozzie alle Nachrichten durchging, schlenderte er nach draußen zu seinem Stuhl im Garten und trat die Schuhe von den Füßen. Wie üblich wählte er willkürlich eine Nachricht aus der unendlichen Masse ausgefilterter Mails aus und öffnete sie. Er lachte köstlich amüsiert, während er die verschrobene und wundersame Theorie zur Kühlung von Sternen oberhalb der Spektralklasse G las, eine Arbeit, die der Irre, der sie verfasst hatte, mit dem Titel ›Solarformieren der Galaxis‹ überschrieben hatte.
    Ozzie lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und nahm eine Sonnenbrille von einem Maidbot entgegen. Es war ein strategischer Ausblick – sein Garten war so angelegt, dass er drei Viertel der grünen, geschwungenen Seiten sehen konnte, die den Innenraum seines Asteroiden bildeten. Unmittelbar vor ihm lag einer der zweieinhalbtausend Meter hohen Berge, und ein gigantischer Wasserfall entsprang knapp dreihundert Meter unterhalb des schneebedeckten nadelspitzen Gipfels. Der gewaltige Katarakt strömte in einem eleganten Bogen nach unten, während er durch Nebelwolken aus Gischt und Schaum stürzte, bis er sich schließlich in einen See am Fuß des Massivs ergoss. Es war nur einer der phantastischen Ausblicke voller prächtiger Farben und beruhigenden Wassers, die Ozzie umgaben. Er hatte niemals verstanden, warum Leute Kunst sammelten oder auch nur bewunderten. Selbst der größte menschliche Künstler war niemals imstande, das zu erreichen, was die Natur mit einer einzigen Blüte bewirkte.
    »Ich möchte mit der SI sprechen«, sagte Ozzie zur RI seines Asteroiden. Es gab nicht viele Menschen im Commonwealth, die sich direkt an die SI wenden konnten. Ozzie und Nigel gehörten zu ihnen, dank ihrer Rolle bei der Konstruktion der SI, und auch der Präsident sowie wichtige Minister besaßen die Genehmigung; ansonsten hatte jegliche Kommunikation mittels Pufferprogrammen auf einem sehr formellen Weg stattzufinden. Selbstverständlich machte die SI hin und wieder Ausnahmen; manche Leute behaupteten, Geschäfte mit ihr gemacht zu haben, oder sie erhielten einen überraschenden Anruf, in dem ihnen mitgeteilt wurde, wo sie ein aus den Augen verlorenes Kind wiederfinden konnten. Ozzie hatte gehört, dass auch Paula Myo eine persönliche Abmachung mit der SI hatte – was ihn nicht weiter überraschte.
    »Wir sind hier, Ozzie«, sagte eine sanfte Stimme.
    »Yo, Kumpels, nett von euch, mal vorbeizukommen. Was gibt’s Neues?«
    »Vieles, doch du bist nur an einem interessiert.«
    »Das ist wahr. Wie kommt es, dass ihr euch mit meinem Freund Nigel verbündet habt, um diese dämliche Space-Cadet-Mission in Gang zu bringen? Das ist das genaue Gegenteil von allem, was ihr seid!«
    »Unsere Antwort war angemessen und logisch. Was hast du anderes erwartet?«
    »Ich