Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Seil beieinander, um die Stämme zu verbinden. Drei dicke Bündel, jedes fünfeinhalb Meter lang, ergaben den Auftriebskörper, und weitere, quer dazu angebrachte Stämme bildeten ein Deck, das zugleich die Auftriebskörper zusammen hielt. Das Segel wurde aus den allgegenwärtigen Palmwedeln gemacht, die zu einem Quadrat verwoben wurden. Als es fertig war, erinnerte es mehr an eine Strohmatte als an ein Segel.
    In Orions Augen war das Floß einfach nur phantastisch, und auf sie wartete ein echtes Abenteuer. Tochee drückte seine übliche zurückhaltende Zustimmung für ihr Vorhaben aus, und damit blieb nur Ozzie übrig, der sich fühlte, als müsse er seinen Kindern erzählen, dass der Weihnachtsmann nicht real war. Für ihn sah ihr Floß aus wie etwas, das eine Bande Achtjähriger im Laufe eines langen, langweiligen Sommers baute.
    Ozzie nahm seinen Rucksack, und zu dritt brachen sie ins Hinterland auf, um weitere Früchte zu sammeln. Sie hatten mehrere Sorten entdeckt, die alle an Büschen und Minipalmen in der Nähe des Ufers wuchsen. Bald schnitt er mit seinem Taschenmesser Vorräte herunter und füllte seinen Rucksack damit.
    Orion und Tochee bewegten sich rechts und links von ihm raschelnd durch die dichte Vegetation. Beide waren aufgeregt ob der Aussicht, diese Insel bald verlassen zu können. Ozzie wünschte, er hätte ihre Zuversicht geteilt, doch jedes Mal, wenn er den Blick hinauf zu dem Gashalo hob, wusste er, dass irgendetwas auf dieser Welt keinen Sinn ergab. Warum sollte jemand ein solch phänomenales Artefakt bauen und dann etwas so Profanes wie einen Planeten mitten hinein stecken? Das Gashalo war offensichtlich für Lebewesen gedacht, die fliegen konnten. Gottes eigene Voliere. Die Wasserkugeln und Johanssons in der Luft schwebende Korallenriffe waren Stationen für Wesen, die keine Gravitation benötigten, die physisch so frei lebten, wie dies nur denkbar war. Falls der wahre Kern der Silfen-Zivilisation irgendwo physisch festzumachen war, dann gab es vermutlich im gesamten Universum keinen angemesseneren Ort dafür.
    »Ein ganzes Universum, das so klein und in seinem Innern doch so groß ist, dass ein Mensch es niemals ganz erforschen kann«, hatte Johansson erzählt. »Ein Hafen aus Geheimnissen, verborgen im Nonplusultra wissenschaftlichen Fortschritts. Wie ich über dieses Paradox gestaunt habe!«
    Ozzie versuchte angestrengt, sich daran zu erinnern, was Bradley Johansson ihm noch alles erzählt hatte. Irgendetwas, das einen praktischen Nutzen hatte. Doch Johansson war nicht spezifischer geworden. Auch wenn er Ozzie anvertraut hatte, dass er von hier aus direkt in das Commonwealth zurückgekehrt war.
    Ozzie benötigte etwa vierzig Minuten, um seinen Rucksack zu füllen. »Das müsste reichen«, sagte er, als er damit fertig war.
    »Groovy!«, rief Orion, grinste und biss in eine dunkelvioletten Früchte, die schwach nach Himbeeren schmeckten. Dicker Saft troff über seine Lippen, und er wischte ihn mit dem Handrücken ab.
    Ozzie nahm sich einen Moment Zeit, um den Knaben anzusehen. Orion trug lediglich abgerissene Shorts, die er aus einer alten langen Hose gemacht hatte. Er war nicht mehr annähernd so dünn wie zu dem Zeitpunkt vor vielen Monaten, als sie zu ihrer Wanderung über die Pfade der Silfen aufgebrochen waren. Das ständige Wandern und die körperliche Arbeit hatten kräftige Muskeln entstehen lassen. Seine helle Haut war stark mit Sommersprossen überzogen, leicht gebräunt, an anderen Stellen verbrannt, und in jüngster Zeit nahezu ununterbrochen schmutzig. Um sein Kinn herum hatte sich ein zarter Flaum gebildet, während die roten Haare in verfilzten Knoten von seinem Kopf abstanden und Ozzies Afro allmählich Konkurrenz machten, zumindest was ihre Unbändigkeit anging. Kurz gesagt, Orion entwickelte sich zu einem richtigen kleinen Wilden; ihm fehlte nur noch ein Speer und ein Lendenschurz, und drei Jahrtausende menschlicher Zivilisation wären vollständig an ihm vorübergegangen.
    Mein Fehler , dachte Ozzie schuldbewusst. Ich hätte gleich von Anfang an strenger mit ihm sein müssen und ihn zurück nach Lyddington schicken. Oder, wenn schon nicht das, wenigstens auf einer Art Ausbildung bestehen.
    »Was denn?«, fragte Orion, indem er an sich herabblickte, um zu sehen, worauf Ozzie starrte.
    »Wann hast du dich eigentlich zum letzten Mal gewaschen?«, fragte Ozzie.
    »Ich war heute Morgen schwimmen.«
    »Mit Wasser und Seife meine ich.«
    »Es ist keine mehr übrig; du hast