Conan-Saga 20 - Conan von den Inseln

eingehen und aus Mangel an Plätzen zum Ausruhen.«
    Die Galeere war jetzt näher, und so konnten sie die grazile Form des niedrigen, seegrünen Schiffskörpers sehen. Weiße Gischt schäumte entlang ihrer Seiten auf, und Conan bemerkte das Blitzen des Sonnenscheins auf dem tropfenden Wasser von den zweideckigen Ruderreihen – eine Bireme also. Sie hatte einen hohen, gebogenen Bug aus Messing in Form eines Drachenkopfes. Unter dieser Galionsfigur schnitt in Höhe des Meeresspiegels ein langer, gefährlich spitzer, mit Grünspan überzogener und mit Entenmuscheln beklebter Bronzeramm durch die Wogen.
    »Hm, das ist verdammt seltsam, Amra!« fluchte Sigurd. »Sie segelt unter keiner Flagge! Na ja, aber du hast ja selbst gesagt, daß wir Ausschau nach etwas Ungewöhnlichem halten sollen, und das dürfte doch wohl ungewöhnlich genug sein.«
    Conan zuckte die Schultern. »Was ist denn da auf ihren Bug gemalt?«
    Sigurd blinzelte. »Sieht aus wie eine schwarze Wolke mit rotem Mittelpunkt – oder ist es ein schwarzer Seestern?«
    Mit finsterem Gesicht betrachtete Conan die merkwürdige grüne Galeere. »Ein Handelsschiff ist es keinesfalls, sondern nach dem Ramm und den Doppelrudern zu schließen ein Kriegsschiff. Lassen wir sie vorüberziehen, denn Beute hat sie uns sicher keine zu bieten, höchstens einen sinnlosen Kampf ...«
    Trotzdem, dachte er, ist es merkwürdig, daß sich ein solches Schiff in diesem unbefahrenen Meeresteil aufhält. Könnte es tatsächlich das sein, was wir suchen? Conan warf die graue Mähne zurück und rief zu dem Ausguck auf dem Fockmast hoch:
    »Ahoi, dort oben! Kannst du das Zeichen auf ihrem Bug erkennen?«
    »Etwas wie schwarze Tentakel um ein brennendes Auge – ein Krake, vielleicht ...«
    Conans Stimme hob sich zu einem gewaltigen Brüllen: »Steuermann! Zwei Strich backbord, auf die Galeere zu! Alle Mann an Deck und an die Waffen! Macht euch bereit zum Reffen! Schützen aufs Vorderdeck, spannt die Bogen. Yasunga, stell einen Entertrupp zusammen. Jungs, hier ist der Kampf, nach dem ihr gefiebert habt!«
    Sigurd blickte ihn verwirrt an. »Was soll das, bei Mitra?«
    »Das Zeichen des Schwarzen Kraken, du roter Hund von Vanaheim! Sagt dir das denn nichts? Streng doch deinen Kopf ein bißchen an!« knurrte Conan.
    Sigurd folgte dem Cimmerier über das Quarterdeck und blieb stehen, als der es tat, um sich vom Schiffsjungen die Kettenrüstung verschnüren zu lassen und den gehörnten Helm auf den Kopf zu stülpen. Der Nordmann dachte mit gerunzelter Stirn nach. Plötzlich glättete sie sich, aber sein Gesicht wirkte ungewöhnlich bleich.
    »Meinst du damit«, fragte er gedehnt, »die alte Sage über das Wappen des Hexenkönigs von Atlantis?«
    »Allerdings. Und jetzt sieh zu, daß du in deine Rüstung kommst, ehe sie deinen fetten Bauch über das ganze Deck verteilen.«
    »Ihr Götter des Meeres!« stöhnte Sigurd und wandte sich langsam ab. »Der Krake der Atlanter! Das hätte doch alles vor achttausend Jahren samt und sonders untergehen müssen ... Crom, Badb und Ischtar! Kann er es wirklich sein?«
    Obgleich sie ganz offensichtlich kein Kauffahrer mit wertvoller Ladung war, wendete die grüne Galeere und floh mit dem Morgenwind vor dem Roten Löwen. An jedem ihrer beiden Masten bauschte sich ein hohes Dreieckssegel auf und füllte sich mit der steifen Brise. Der Rote Löwe folgte ihr dichtauf im schäumenden Kielwasser.
    Conan war die Takelung hochgeklettert und hielt sich mit einer sonnengebräunten Hand fest, während er mit der anderen die Augen abschirmte.
    »Seltsam – verdammt seltsam!« murmelte er. »Alle Ruder sind in Bewegung, aber ich will ein verfluchter Stygier sein, wenn auch nur ein Ruderer an den Riemen sitzt. Auch Kämpfer scheint sie keine an Bord zu haben. Weder auf dem Achter- noch auf dem Vorderdeck sind welche, und nicht ein Mann ist in der Takelung.«
    Er kletterte wieder aufs Deck hinunter, wo Sigurd und Yasunga standen.
    »Wahrhaftig verflucht merkwürdig, Amra«, brummte der alte Nordmann. »Und schau dir einmal die Form ihres Rumpfes an. So ein Schiff habe ich in meinem ganzen Leben noch nie gesehen!«
    »Grünes Höllenschiff«, sagte Yasunga mit tiefem, wohlklingendem Baß. »Ein Geisterschiff, Amra!«
    »Höllenschiff oder Erdenschiff«, schnaubte Conan. »Sie flieht, als hätte sie die Kaiserin von China mit all ihren Schätzen an Bord.« Er hob die Stimme: »Milo! Braß die Segel! Und paß auf die Takelung auf, wenn dir deine Haut lieb ist!« Er wandte