Conspirata

formation de boucher et c’était
exactement ce qu’il avait l’air d’être, trapu et costaud dans son tablier de
cuir. C’était là que la foule était la plus dense, attirée comme toujours par
le frisson que suscite l’imminence de la mort. Les malheureux prisonniers,
enchaînés par le cou, le visage brûlé d’avoir été soudainement exposé au soleil
après des années d’obscurité, furent amenés un par un au carnifex , qui
les fit descendre dans le Carcer pour les étrangler – hors de
notre vue heureusement, ce qui n’empêcha pas Cicéron de détourner résolument
les yeux sans cesser de parler et de regarder fixement Hybrida. Quelques rangs
plus loin, Catilina observait Cicéron avec un intérêt presque sensuel.
    Voilà mes principaux souvenirs de ce triomphe quoique,
maintenant que j’y pense, il me revienne encore que lorsque Lucullus traversa
le forum sur son char, il était suivi à cheval par Murena, qui avait laissé sa
province aux bons soins de son frère et était enfin arrivé à Rome pour l’élection.
Il fut ovationné par la multitude. Le candidat au consulat présentait l’image
même du héros de guerre avec son pectoral rutilant et son superbe casque à
plumet rouge, même s’il n’avait pas combattu depuis des années et s’était
quelque peu alourdi en Gaule transalpine. Les deux hommes mirent pied à terre
et gravirent les marches du Capitole, où César les attendait avec le collège
des pontifes. Lucullus marchait devant, bien sûr, mais son légat n’était qu’à
quelques pas derrière lui, et je mesurai alors tout le génie de Cicéron qui avait
en réalité mis en place un immense rassemblement électoral en faveur de Murena.
Chaque vétéran reçut un butin de neuf cent cinquante drachmes, ce qui
correspondait à l’époque à environ quatre ans de paye – et faisait
donc une belle somme –, puis la cité tout entière et les quartiers
environnants eurent droit à un banquet de roi.
    — Si Murena ne gagne pas après ça, me glissa Cicéron en
partant pour le dîner officiel, c’est qu’il ne mérite pas de vivre.
    Le lendemain, le sénat vota la proposition de Servius et de
Caton puis Cicéron rentra chez lui. Terentia l’attendait, pâle et tremblante,
mais sa voix était ferme. Elle venait, dit-elle, de rentrer du temple de la
Bonne Déesse. Elle avait une nouvelle affreuse à lui annoncer, et Cicéron
devait se préparer à un choc. Son amie, la noble dame qui était venue l’avertir
du complot qui le menaçait, avait été découverte morte ce matin dans la rue,
devant chez elle. Elle avait eu l’arrière du crâne fracassé par un coup de
marteau et la gorge tranchée.
     
    Aussitôt le choc passé, Cicéron fit venir Quintus et
Atticus. Ils arrivèrent sur-le-champ et apprirent, consternés, la nouvelle.
Leur premier souci fut la sécurité du consul. Il fut décidé que deux hommes
passeraient la nuit dans la maison et patrouilleraient dans les pièces du
rez-de-chaussée. D’autres escorteraient le consul en public pendant la journée.
Il changerait d’itinéraire à l’allée et au retour. On ferait l’acquisition d’un
chien féroce pour garder la porte.
    — Et pendant combien de temps devrai-je vivre comme un
prisonnier ? se plaignit-il. Jusqu’à la fin de mes jours ?
    — Non, répondit Terentia, faisant une fois encore la
preuve d’une rare capacité à comprendre les situations, jusqu’à la fin des
jours de Catilina, parce que tant qu’il sera à Rome, tu ne seras plus en
sécurité.
    Il sut qu’elle avait raison et, à contrecœur, grommela un
assentiment. Atticus se chargea d’envoyer un message à l’ordre des chevaliers.
    — Mais pourquoi a-t-il fallu qu’il la tue ? se
demanda Cicéron à voix haute. S’il la soupçonnait d’être mon informatrice,
pourquoi ne pas avoir simplement averti Curius de ne rien dire devant elle ?
    — Tout simplement parce qu’il aime tuer, répondit
Quintus.
    Cicéron réfléchit un instant puis se tourna vers moi.
    — Envoie un licteur trouver Curius pour lui dire que je
veux le voir, tout de suite.
    — Tu veux inviter chez toi quelqu’un qui participe à un
complot pour t’assassiner ? s’exclama Quintus. C’est de la folie !
    — Je ne serai pas seul. Tu seras là aussi. Il ne
viendra probablement pas. Mais s’il vient, au moins découvrirons-nous peut-être
quelque chose.
    Il passa en revue nos mines inquiètes.
    — Eh bien ? Quelqu’un a une