Cryer's Cross

seiner holländischen Mutter. Nico wirft die Haare zurück und grinst Kendall schwach an, lässt seine Tasche auf den Boden fallen und setzt sich an das Pult rechts von ihr.
    »Diese Tische werden auch nicht größer«, bemerkt er, während er versucht, seine Knie unter der Metallablage zu verstauen. Dann gibt er ihr einen Kuss auf die Wange.
    »Hi. Tut mir leid, dass ich so spät bin. Kommst du am Samstag mit nach Bozeman?«
    »Wozu?«
    »Ich will mir die Montana State ansehen. Und die Schwesternschule.«
    Der Junge hinter ihnen kichert. »Schwester Nico.«
    »Klappe, Brandon«, befiehlt Nico ruhig. Ohne hinzusehen, holt er mit dem Arm aus und trifft Brandon seitlich am Kopf.
    »Gerne«, erwidert Kendall. »Ich will mir auch mal das Theater- und Tanzprogramm ansehen, für alle Fälle.«
    Nico lächelt mitfühlend. »Immer noch nichts?«
    »Nein.« Die Chance, dass ein Mädchen vom Land mit sehr wenig schulischer Ausbildung in Theater oder Tanz einen Platz an der Juilliard bekommt, ist wahrscheinlich gleich null, aber Kendall sieht keinen Grund, nicht ganz oben anzufangen.
    Während die Schüler hereinströmen, zählt Kendall sie langsam. Tiffany Quinn und die Zwölftklässler des letzten Jahres zieht sie ab und addiert dafür die neuen Neuntklässler.
    Ms Hinkler erklärt den Kleinsten die Sitzordnung. Außerdem berichtet sie den lärmenden Schülern, dass sie in diesem Jahr zwei neue Mitschüler bekommen. Die Gerüchte von der neuen Familie scheinen zu stimmen. Cryer’s Cross ist offensichtlich eine Boomtown.
    »Sieht aus, als hätten wir dieses Jahr volles Haus«, raunt Kendall. Vierundzwanzig Schüler. Perfekt.
    Die beiden Neuen treten ein und werden neugierig gemustert. Ms Hinkler trägt sie ein und weist ihnen ihre Plätze zu. Einen der beiden schickt sie in den Quadranten der Zwölftklässler. Stirnrunzelnd blickt er an Kendall vorbei.
    »Hi«, sagt Kendall, als er an dem einzigen freien Tisch stehen bleibt, dem Platz links neben ihr.
    Der Junge murmelt etwas, sieht sie aber nicht an. Wortlos setzt er sich und stellt den Rucksack unter dem Pult ab.
    Nico lehnt sich über Kendalls Tisch. »Hi. Ich bin Nico. Wie geht’s?«
    Der Junge nickt fast unmerklich, schweigt aber weiterhin.
    Nico zieht eine Augenbraue hoch.
    Kendall lacht. »Okay«, sagt sie. »Das kann ja lustig werden.«
    Sie betrachtet den Neuen von der Seite. Er wirkt kräftig und muskulös. Mittelbraune Haut, dunkles, welliges Haar. Seine Kleidung ist nichts Besonderes, aber sauber und ordentlich. Die Schuhe sind staubig wie bei allen anderen. Cryer’s Cross könnte etwas Regen brauchen.
    Die andere neue Schülerin geht in die Neunte. Auch sie hat braune Haut, mit ein paar dunkleren Sommersprossen auf Nase und Wangen. Schwarzes, lockiges Haar. Die beiden sehen sich unglaublich ähnlich.
    »Ist das deine Schwester?«, fragt Kendall.
    Der Neue schließt die Augen und tut so, als schliefe er mit vor der Brust verschränkten Armen. Kendall seufzt. Dann wendet sie ihre Aufmerksamkeit ihrem neuen Tisch zu und liest die eingeritzten Sprüche. Natürlich kennt sie sie längst – seit Jahren liest sie die Kritzeleien schon und prägt sie sich ein. Sie kennt jedes Pult auswendig, sie kann es nicht ändern. Es ist eine dieser Zwangssachen.
    Es ist echt anstrengend, Kendall zu sein.
    Nachdem Ms Hinkler alle neuen Schüler eingetragen hat, stellt sie sie der Schule vor. Wie jeder hier kennt Kendall sie fast alle. Von einigen arbeiten die Eltern auf Fletchers Kartoffelfarm. Aber sämtliche Augen sind auf die beiden neu Zugezogenen gerichtet. Das Mädchen heißt Marlena und der Junge Jacián Obregon. Ms Hinkler stolpert bei der Aussprache über den Namen.
    »Nicht JAY-si-an.« Er scheint plötzlich aufgewacht zu sein und korrigiert sie. »Chah-si-ANN.«
    Ms Hinkler wird rot.
    »Entschuldigung.« Dann wiederholt sie es richtig. Jacián Obregon. Klingt wie eine Melodie. Oder eine Tragödie.
    Für Kendall, die zwischen Nico und Jacián sitzt, den dämlichen Brandon hinter sich und neben ihm noch zwei Kerle, Travis Shank und Eli Greenwood, den Sohn des Sheriffs und den Enkel des Hausmeisters, ist es ein anstrengender, testosterongeladener Tag. So war es schon immer. Sie ist das einzige Mädchen ihres Alters in der ganzen Stadt. Wenn endlich mal ein neuer Schüler in ihre Klasse kommt, muss es natürlich noch ein Junge sein.
    Aber Nico ist wie immer da. Seit sie Kleinkinder waren, ist er ihr bester Freund. Er weiß alles über Kendalls Zwangsneurosen, und es stört