D9E - Die neunte Expansion 01: Eine Reise alter Helden (German Edition)

diesmal nicht übermäßig pünktlich eintreffen würde.
    »Sie wollten uns ein Angebot machen«, erklärte Thrax. »Ich vermute, dass Sie vorher einige Fragen haben.«
    Thoddler hob die Schultern.
    »Viele meiner Fragen wurden durch die Medienberichte von der Erde beantwortet, soweit diese den Tatsachen entsprechen.«
    Thrax lächelte.
    »Sie zeichnen ein nicht falsches, aber möglicherweise etwas einseitiges Bild.«
    »Ich verstehe. Aber Sie sind, wer Sie sind – und auf Terra wollen Sie wohl nicht bleiben.«
    »Das ist korrekt.«
    »Dann ist die zentrale Frage: Wie sehen Ihre Pläne aus?«
    Thrax zögerte einen Moment.
    »Wir haben ein Ziel, das relativ weit entfernt ist. Nicht mehr im grenznahen Raum, möglicherweise nicht einmal von Menschen besiedelt.«
    Thoddler grinste. »Sie werden sich wundern, wo überall Sie auf Nachfahren der Flüchtlinge treffen werden. Wir haben unsere Heimat verloren, und das hat uns sehr erfindungsreich und anpassungsfähig gemacht. Ich lade Sie nach Sisyphos ein, um sich selbst darüber ein Bild zu verschaffen.«
    »Sisyphos?«
    »Ich übermittle Ihnen die Koordinaten, sie sind kein Geheimnis. Eine der ersten Welten, die von Flüchtlingen besiedelt wurde. Es ist kein angenehmer Planet, am Rande der habitablen Zone, zu kalt, um es dort richtig schön zu finden – zumindest gilt das für die meisten Besucher. Mir gefällt es dort ganz gut.«
    »Sie sind auf Sisyphos aufgewachsen?«
    »Geboren, aufgewachsen, wie mein Vater und wie meine Kinder. Ich bin ein Ältester, das heißt, Mitglied eines Gremiums, das die Regierung berät und … gewissen informellen Einfluss hat. Sisyphos ist relativ dünn besiedelt, keine 100 Millionen Einwohner, aber wir sind nach all den Jahren nicht ohne Wohlstand und sind an das galaktische Informationsnetz zahlreicher anderer Sternenstaaten in der Umgebung angeschlossen. Was aber viel wichtiger ist: Auf Sisyphos finden Sie ein Büro des Den-Haag-Instituts.«
    Thrax runzelte die Stirn. »Das ist wichtig?«
    »Das ist sehr wichtig. Ich kann nicht für das Institut sprechen, aber ich eröffne Ihnen folgende Möglichkeit: Wenn Sie dem Institut helfen, wird dieses Ihnen helfen. Sie benötigen ganz banale Dinge, Commander. Da wäre erst einmal ein Konto bei einer der interstellaren Schiffsbanken – sonst können Sie nirgends landen und die Gebühren entrichten. Sie müssen Vorräte und Ersatzteile erwerben, wenn Sie Ihr Schiff flott halten wollen. Es könnte sein, dass sich Ihre Ziele mit denen des Instituts decken. Nach dem, was Sie auf Terra angestellt haben, gehe ich sogar davon aus, dass eine … eher abenteuerlustige Abteilung des Instituts sich für Ihr weiteres Vorgehen interessieren könnte, wenn Sie gewisse Verpflichtungen erfüllen.«
    Thrax sah misstrauisch drein.
    »Verpflichtungen? Was für Verpflichtungen?«
    Thoddler hob begütigend die Hände.
    »Ich spreche nicht für das Institut, wie schon gesagt. Machen Sie sich selbst ein Bild. Kommen Sie mit mir nach Sisyphos. Ich biete Ihnen meine Gastfreundschaft an. Meine Firma unterhält ein eigenes Landefeld, ich biete der Interceptor Asyl an, bis Sie und Ihre Leute sich orientiert haben. Ich arrangiere ein Gespräch mit dem Institut. Dann können Sie entscheiden, was Sie machen. Aber ich glaube nicht im Ernst, dass Sie es als einsamer Wolf allzu lange werden aushalten können. Der besiedelte, bekannte Teil der Galaxis, der außerhalb der Hondh-Sphäre liegt, ist sicher dreimal so groß wie die alte Hegemonie. Er ist unterteilt in Hunderte von Sternenstaaten, über die ich absolut keinen Überblick habe, obgleich ich in meiner Jugend ganz gut herumgekommen bin. Es ist ein wildes Durcheinander. Es gibt Konflikte und Kriege. Und jeder hat seine eigene Meinung, was die Hondh angeht. Sie werden da untergehen, wenn Sie keine Stütze haben. Glauben Sie ja nicht, dass alle Menschen Sie mit offenen Armen empfangen werden. Wenn ich da alleine an die Hondhisten denke …«
    »Die gibt es auch außerhalb?«
    Thoddler lachte freudlos auf.
    »Aber was dachten Sie denn? Es gibt hier jede Verrücktheit, die Sie sich vorstellen können. Sisyphos wird sie darauf nicht gut vorbereiten, wir sind Provinz, langweilig, genügsam, nahezu uniform in unserer Gesellschaft. Und wir sind wenige. Besuchen Sie die Selpok-Konföderation. Auf Selpok Prime wohnen alleine auf dem Planeten und den Habitaten zusammen 17 Milliarden Wesen höchst unterschiedlicher Herkunft. Der Schwebende Palast des Heiligen Hetmans soll ein echtes